她紧握着这两个女人的手：“你们给我和老五帮了这么多的忙，你们对我家和老五的恩情下半辈子我一点一点给你们还。”
秀兰赶紧制止道：“你说这些话是干啥？要说报恩，自从奔颅子受法以后，要不是你和老五，还有狗娃子和英琴，我咋会挺过来。”
英琴也赶紧说道：“嫂子，你再别说这些见外的话了，这狗娃子和老五虽然不是亲兄弟，胜似亲兄弟，长安堡的人谁不知道俩人好的能穿一条裤子。这些年，你和老五也不知道给我们家帮了多少忙。我和秀兰嫂子俩农村妇女，在哪儿能找个活既能干活，还能照顾家里俩娃，在家门口就把钱挣了。这不都是你和老五帮衬？这以后生分的话就不要再说哩。”
三个女人走进院子，淑珍一眼就看见了挂在山墙上的红骡的缰绳，她快步走上前，从墙上取了下来，紧紧握在手中。这红骡在她的心里，就好像是老五的影子或是老五的另一个分身。这匹红骡，为她们家出尽了力气，陪着老五和这个家度过了多少艰难时光，把这个贫瘠的家带上了温饱的生活。最后却落得了这么凄惨的下场，不由得内心感伤起来。
秀兰说：“你死活不愿意送屠宰场，狗娃子就按照你的吩咐，把红骡子埋在你家自留地了。”
“嗯，埋了就好。”淑珍又想起前几天李秉权和狗娃子处理善后工作，狗娃子到医院征求她的意见，建议把红骡子送到屠宰场，这是出了车祸死的，并不是得病死的，多少卖了还能换点钱。但淑珍明白红骡在老五心里的分量，想着要是老五在，老五肯定也不会答应，何况在她心里，这红骡其实就是老五的另一半化身。
淑珍又走到后边的猪圈，很多猪圈里都空着，一片萧条的景象。现在猪场就剩下几个圈里还没有舍得卖的五头老母猪。想起前一阵猪场的十几个猪圈里，一派生机勃勃的样子，除了最早买的老母猪，还有老母猪下的猪崽已经长成半大的壳朗子，还有后续老母猪不断下的猪崽。猪场刚要走向正轨，可由于老五住院，每天花钱如流水，家里为数不多的积蓄和亲朋好友给的钱都已经花光。淑珍就让狗娃子把小的猪娃全卖掉了，长得半大的壳郎猪也低价便宜卖给猪贩子了。又卖掉大部分的老母猪。虽然后边再有人给淑珍送钱，可淑珍死活一分钱都不要。淑珍告诉众人：“欠下迟早是要还的，老五要是醒着也坚决不会要的。”
英琴看着淑珍又把目光停留在后边的几个老母猪身上，就对淑珍说：“嫂子，这几头老母猪千万不能再卖哩，要是卖了，这以后吃啥喝啥？连一点希望都没有了。黑蛋马上就要考高中呀，娃以后上学这学费都咋办呀？”
淑珍说：“卖了吧，现在只能顾眼前了，这医院每天都在催费，你交不上药费，医院连针都不给打，总不能把药停了，让人活活等死！”
秀兰气愤地说道：“现在这医院哪有半点人情在里边，咱农民可怜人要是得个病，遇个灾去了医院没钱，那不就是活活等死。你还能等医院或者医生给你发发善心把人先救哩。”
英琴说：“这肇事司机一家人也真是缺德，把人都害成这哩，一分钱都不出！这公家咋也把这事没有一点办法，一说就是要么先私下协商，要么就去人民法院起诉。这些事，咱老百姓咋能就这么简单的解决。我听狗娃子回来说，他和咱村长秉权哥去王莽肇事司机屋里去，那家人确实也可怜，只有一个七十多岁的老婆儿和一个五岁的男娃，说是娃他妈嫌他爸一天不务正业也跟人走了。屋里连院墙都没有，人家旁边还有几家盖了几间平房，他屋里就剩下土胡墼墙半间烂厦子，厦子屋里除了大炕上一床乌漆嘛黑的烂铺盖，炕上铺的还是草席，连个单子都没有，脚底上放着几袋粮食，进了门，烂货摆的像是母牛下哈殰连下脚的地方都没有。咱秉权哥跟狗娃子给老婆儿说你儿子开拖拉机把人磓哩，人现在在医院，你看这事咋弄？人家老婆儿说，谁把你磓的，你去寻谁？俺屋狗娃子气的说，咱几十岁的人哩，俗话说人老活德行，咱说话要往理上说，那你儿子磓的人，人现在抓了，不寻你寻谁？你儿子把人磓哩，你好歹也去医院把病人看一下，可人家几十岁的老婆儿装的二不挂五的，还是那句话，你去寻我儿去。最后把咱秉权哥和俺屋狗娃子气的没法，又去找村委会，去找村长书记。可人家村长书记说，这事你找村上，村上也拿不出钱，村上给你咋解决，你们还是去找公家，该打官司打官司，该判刑判刑。你们说，这事情气人不？”
英琴一顿抱怨，秀兰也忍不住说道：“哎！现在这世道瞎了，人咋能都是这样子。”
淑珍对这些情况其实从狗娃子那里听说了，她的心里很乱，看到猪场一片破败的样子，在这地方也实在待不住，就对俩女人说，自己先得回家一趟去看看。