这时进攻乾州的部队，已经包围了乾州城。乾州厅只有一个游击营，本没有多少兵。又在强虎哨被消灭了许多。剩下的也就四五百人。面对超过万人的义军，早已吓得魂不附体。第二天，义军制作了攻城云梯、木盾等物，然后直扑城墙，吴廷举则挥动大刀劈开了城门。义军也杀上了城头，清军大败。
乾州厅同知宋如椿在乱军中中了一箭。他逃回了衙门，拿了大印就要逃走，刚出大门就被石满儿堵住了。走投无路之际，他倒是硬气，举剑自刎了事。巡检江瑶抱了大印就跑，却被他逃到了北门，正好吴廷举追至，一刀削了首级，而乾州厅的官员几乎全军覆没，数十名大小官员都被捉住，都砍了头。
喜讯传回平陇，众皆欢呼。正好吴半生在凤凰起事并进攻凤凰城的消息也传了过来，看起来形势一片大好。吴八月下令东进，吴廷举进攻浦市。吴廷礼进攻泸溪，吴满儿率军支援吴天半围攻凤凰城。随后又派人把这一情况通报给石乜妹他们。
当然也有人不好过，那就是云贵总督福康安，他走得匆忙，却快不上去。各地集结兵力也需要时间，他才到安顺，这圣旨也到了，虽然没有指责，只要他尽快平定叛乱，
可就目前的消息，已是有四厅乱起。而且波及到了川黔湘楚四省，圣旨以他为主。四川总督何琳和湖广总督毕沅辅助。
起义苗众已有数万，自己要有对应的兵力才行。所以他在接了圣旨后反而不走了，而是停了下来，调兵遣将，又责成各地知府、同知、总兵，特别强调各少数民族地区人数必须足额。
在福康安看来，这少数民族之所以造反，是青壮闲人太多，多征一些人来，让他们去厮杀。把那些造反的贱苗全部杀光，没了人，看他们怎么再造反。因为从历史上看，苗民造反确实太过频繁。差不多几十年就有一次，清朝建国以来已经有几次了。
他又派人给和琳送信。请他尽快向秀山靠拢，以图夹击义军。安排完了，他反倒静了下来，不再烦躁，仔细分析起当前形势来。考虑到底从何处入手最为合适。
又过了一天，消息传来，只是让他上火。石柳邓正在攻打松桃城，珠隆阿在秀山给他写奏报求援，吴天半在凤凰闹的厉害，而石三保不仅把永绥全占了，还分兵一路支援石柳邓围攻松桃。福康安再次派人去催促各地集结兵力，他自己则动身前往铜仁府赶去。
吴天半是王干比较喜欢的一个苗族将领。而且对他的被杀也感到很惋惜。所以他在半冲见到吴天半时，就跟他聊过，想让他去山寨学习。而吴天半却以起事在即，成功后再去为理由拒绝了。
后来吴天办为了一寨苗众同清军谈条件，以一人换一寨，毅然就缚。可最终他也没有保全寨子，被福康安屠了。他被本人也被押解到北京，凌迟处死。王干知道他心系苗民，但又想收服他，想到最后，便决定在清廷押解他进京的时候再出手。