“江宁织造也是宫中供奉，可你们刚才并不理会。”
“供奉和供奉又不一样。瑞香坊，不光给宫里做活计，还跟几位亲王、郡王的府上有往来呢。指不定哪一天，哪位王爷就成了兵部的侍郎、尚书，哥儿几个哪儿敢提前给自己找不自在。姑娘喝了这口茶吧。赏个脸面。”
担心茶里放了什么不妥的东西，姑娘只抿了一小口，也不去凉棚下头躲太阳，就站在那里索要包裹。
“既然知道我来历清楚，为什么还不放行？”
“自然是为了姑娘的方便。刚才我已经派了两个手下，去瑞香坊报信儿了。慢慢等着，店里准派人前来接应。我们那辆破车，怎么敢请姑娘坐？”
“说得倒好听。你们就是不信我。”
从副手那里接过新鲜茶水，领队一饮而尽，找个不那么晒的阴凉地方坐下了，让手下把姑娘也一起架过来。
“对，我就是不信你。瑞香坊的绣娘，今年五月刚挑过，二十六人，我亲自验的。要说有走失，掌柜的当时不可能不跟我打招呼。再说，什么路程，你一个小丫头，自己能走三个月？等瑞香坊回说，没你这号人，爷就带你去刑部牢里，见识见识！”
诚如他所说，姑娘并不是瑞香坊的新绣娘。她只是一个普通至极的佃户之女，求了东家，来办这桩差事，年纪又小，缺乏见识，编出的谎话漏洞百出。不过好在胆气足，听见穿帮也没有慌张，反而也挑了块干净地方歇息。
“那就等着吧，看你倒霉，还是我倒霉。”
她这副镇定，弄得几名护军摇摆不定，只好由着她去了。
一壶茶还没有喝尽，刚才那两个跑腿的就回来了，满脸汗滴，喘着粗气回话。
“大哥，还真有这么个人。掌柜的说姓王，来接的马车就在后面。”
领队无可奈何，只好把那一百两银子扔还给姑娘。
“王家妹子，多有得罪。劳烦您自己往前走两步，迎一迎吧。我们还有差事在身，恕不远送。”
“瞧瞧。早信人一句话，也不至于白跑。”
姑娘先在地上找到那袋被丢开的干粮，送给一对带着七八个孩子的夫妻，才慢悠悠地往城里走，不久就遇上了瑞香坊的马车和充当二掌柜的、阿香的二姐。
看她身边没有跟着护军，二姐直截了当地发问。
“你是谁？怎么有江宁织造的名帖？”
“他们来我家，说有大富贵。你们在江宁府，借着招绣娘的名头，到处搜罗美女也有三年了，我也知道打听啊。”
二姐上下扫了这姑娘好几眼，看确实是个美人胚子，便伸手拉她。
“姑娘，请上车。”