没有皇帝的京城，总令人感觉少了点什么。
刚入农历二月，寒意稍散，康熙便带着皇室中大大小小能动弹的，都上了路，前往五台山拜佛。眼下紫禁城里，是太子在料理大小事情。
这一日，虽然没有下雨，天气却不甚晴朗。
一辆将“瑞香坊”三个大字，明晃晃写在引路灯笼上的马车，慢悠悠地，驶进城门楼子。
负责守卫的护军们，连忙打起精神，驱逐着破晓前最后的睡意，挪开路障放行。
眨眼的功夫，七八个衣衫褴褛、面黄肌瘦的小孩子，一拥而上。
“女菩萨行行好吧，赏一口吃的。老家没饭吃，逃出来，饿三四天了。”
连乞讨都有气无力，看来是真的饿狠了。
车里的人递出三四个小包袱，里头塞得满满当当，都是吃的。
不仅装着白面馒头米年糕，还有牛肉干、落花生等零食。
孩子们顾不上欢呼感谢，迫不及待地撕掉包袱皮，争抢后，往嘴里不要命地塞。
车厢内飘出一声苍老的叹息后，马车夫便催马离开这里，直奔海枫的恪靖公主府。
夜色，只剩下一点点尾声。
天边泛着淡淡的玫瑰红。
朝阳，要升起来了。
公主府三个可以出入的门，早三四天前，就被有心人给看守起来。看见马车要进府，几个人趁着减速，径直上前拉住马的笼头，去夺车夫的鞭子。
“老太君别生气了，咱们到处找不着您。下了车，咱们回张家口吧！”
马车夫看这架势，一点不慌，高声朝门里头喊。
“还不出来？真叫拉走了，我可不管！”
随后，便是一声门闩落地的沉重闷响，两个公主府的侍卫，挎着刀，走出门外。
“理藩院就这点能耐吗？当街抢人？就算皇上不在京城，王法也没跟着一块儿去五台山吧？”
“哎哟，二位大爷，别说风凉话了。公主殿下压根不见客，咱们就是求饶，都找不到门路呀！”
“不对吧。我怎么记着，来的都是笔帖式、小郎中，侍郎和尚书大人，从来没登过门。”
马车夫趁两边说话的功夫，把车里的乘客扶了下来，原来是位，穿着蒙古服饰的八旬老太。
她只懂蒙古话，不知道这里在闹什么，还以为也是要饭的，让马车夫垫付点赏钱。
“我的银子，刚才都给那几个孩子了。”
马车夫粗通蒙语，想乐又不敢乐，一个劲儿地撺掇老太太往里走。
“他们跟乞丐，说起来差不多。只不过，不求财，求肩膀上的脑袋，不掉下来。”
有侍卫保护，理藩院派来盯梢的自然无用武之地，索性全散了，各自往各自的主子那里报信。
把老太太交接给内院，侍卫和马车夫交差后，自去值房里头补觉。
冬生和青儿这对表姐妹，业务能力逐渐提高，不似先前谨小慎微，举动没有尺度。迎接完老太太进了海枫的房间后，抓紧时间，回自己屋里打个瞌睡，免得下午做事时犯困。
“姐姐，你说，这回理藩院那群老爷们，该上门跟主子认错了吧？”
青儿比冬生想得周全，没敢把衣服都脱了，又点燃一根线香计算时辰，这才敢躺下休息。
“我听姑姑们的意思，应该差不多。他们脑子不知怎么长的，只能看见那一点银子。老太太是土谢图汗部正经的贵族，就算因为打仗，家产一分不剩了，那也是皇上亲自下旨，安顿在张家口的主子。咱们公主殿下，尚且当长辈尊敬。他们就敢不给老太太看病抓药，任由她自生自灭。”