“本来不想吃，你们端来闻见味道，又有点馋。”
“主子想吃，奴才去一趟厨房。”
“不用。随口一说。舒泰和阿香，在门口嘀嘀咕咕什么呢？”
既然都说破了，舒泰便大方地，把刚才从厨房管事那里听来的情况，一一说了。
“主子，要不，奴才去跑一趟？”
“还是我自己去吧。本来打算衣服做好了，拿它做个由头，明天去看爷。要这么说，待会儿就去。连饭都不肯吃了，大约是遇上难处，心里烦躁。你多嘱咐下边的人两句。额涅病刚好，千万别受冻；琏儿更是不准出门。她要是闹起来，就说等等我。等雪停了，我亲手给她穿好衣服，出去玩儿雪不迟。这还没停呢，她可不能出去。”
打点完衣裳，再添上一些肉脯、干果之类，多布平常喜欢吃的东西，海枫只带上舒泰，撑一把油纸伞，慢悠悠踏雪，去仓库看他。
还没到深冬，雪落得很温柔。风跟秋天的气势比起来，似乎还安静些。海枫见院子里的矮松树，绿得苍劲浓郁，跟在楼上看时，又是另一番神韵，禁不住点了点头。
“花匠修得不错。可也别太伤于精巧了。这树不准它长大，已经有点过分。”
“是，奴才回头跟花房说一声。”
到了铁仓库门前，舒泰看海枫的眼色，先过去叩门。
“爷，奴才是舒泰......”
“公主有事吗？怎么是你来？”
里头叮叮当当，一阵铁器碰撞的声音。
多布披上件大衣，出来应门，看见海枫一袭红衣，如同火焰，燃烧在茫茫白雪之间。
“你怎么来了？”
“还行，没走火入魔。还知道担心我。”
舒泰看着情形，放下东西，乖觉地撑伞走了。海枫自顾自地走进仓库去，检查多布的生活状况。
唉，硫磺燃烧后，闻起来像是臭鸡蛋；攒下来的脏衣服，胡乱塞在一个筐里，真是样样不及格。
“信不过旁人，我动手收拾，总行了吧？”
“差不多得了，我觉得这里不脏。味儿，可能我闻惯了吧。你要有倒腾火器的心思，最好也慢慢习惯起来。”
“我给你做了口罩。戴上那个，能少吸些灰呀，土呀的。昨天今天，为什么不好好吃饭？非叫人惦记着你。”
“有个地方想不明白。你来得正好，帮我想想。新枪和弹丸，都在桌子上。”
多布大口嚼着海枫带来的吃食，指着几块铁疙瘩，叫她过去看。
海枫用手绢垫着拿在手里，意外极了。
多布做的新枪，虽然糙得不行，但是扣下扳机的触感，像模像样的。
“这不是都做完了？哪里想不通？”
“弹丸啊。我知道你想造这枪的意思。这么一点点大，放在身上，不容易被搜出来。只要它能放出三四发响，三尺之内，对方必死无疑，命丧当场。真到了箭在弦上的时候，它能立下奇功。我极力减少火药用量，按弹丸飞三尺算，只放一发，倒是没大妨碍，两三天就做好了。可那个弹匣......”
“弹匣怎么了？”
“弹丸塞进去，怎么再弹出来呢？”
“用弹簧呀！”
“那是什么？”
关键时刻，海枫没有心疼钱财，把一块怀表掏出来。
“你把它拆开，我告诉你它什么样子。”
多布想说这样真败家，不过还是找了些工具，把怀表给分解了。
海枫小心翼翼地，把里面那个螺旋状的弹簧，拿出来给它看。
“ut tensio sic vis。这是拉丁语，意思是，力如伸长那样变化。英吉利有个叫胡克的人，大概二三十年前，研究出这句话。”
“拉，拉什么？”
“哎呀，纠缠这个没用。这话不好学，十弟他们都没怎么学明白。你上手摸摸，就知道了。扬州有个叫黄履庄的老人，做的这个特别好用。我听造办处的人说起过。你要是只卡在这里，我冒个风险，派人去把他请来。”
“这样厉害的人，为什么不在造办处领一份差事呢？”
“汗阿玛派人去扬州打探过，都说这人有点疯，只喜欢研究新奇器物，不擅与人交际。他造的东西，汗阿玛又没太看上，就不了了之了。”
多布捏着那小小的弹簧，感受它反弹的力量，半天不说话，瞪着两只眼睛出神。
海枫不敢打断他的思路，挑了个勉强算干净的凳子，安静坐着。
铁屋子防不住风，全靠一个煤炉子取暖，还因为怕点着火药，放得远远的。海枫觉得血液越流越慢，真除了多布这个体质，没人能在这里长住。
“枫儿，我的本事，似乎不大够用了。你把那个姓黄的扬州老人，请过来吧。我哪怕，拜他为师也行。”
“好，我马上找人去。”
多布的眼睛，炯炯有神。
“你知道，我在说什么吗？”
“知道。”
多年夫妻，有些话，不用说得太通透。
他只差这一个地方。
如果还有别的，他不会如此轻易地认输，去向一个素未谋面的老人求教。
等他攻克难关，想通关窍，手枪，或许真的可以做出来！