府邸门口是人来人往之地，聂飞练被她的举动吓了一跳，四下一看，好在这时周围并没有人，便一把将她拉起来，携了她的手走到一个僻静无人之处，说道：“你只要将实话说出来，我就不跟任何人说，是不是死无葬身之地，就看你自己的了！”
那宫女抹了一下眼泪，点头道：“好，你救过我，我就与你说了。我叫敏娜，是府里粗使的丫头，刚才我正要去看望九牧监……”
聂飞练问道：“谁是九牧监？”
那宫女敏娜道：“哦，你还不知道，九牧监是负责替太子爷养马的小官儿。那天晚上，白马丢了之后，丁巡检一回来，就将他从家中直接带走，逼问是不是他盗走了白马，九牧监自是抵死不认。因他是府里的老人儿，我刚来时，什么都不会，倒是他，对我颇为照拂，也算是有恩于我。我见他年纪大了，早晚必死在牢中，心中不忍，偷偷将这件事告诉了皇甫大娘，大娘又在太子面前提了几句，殿下才下令不得对他私下用刑。可是毕竟他年纪已老，监牢又是那样的地方，也不知还能活几日。我今天，就是做了一点他平时爱吃的，想进去见他最后一面……”
敏娜说到这里，就说不下去了，眼泪汪然流出，不停地用袖子去抹，聂飞练拍了拍她的肩膀安慰她，心中想道：“世人多有临难苟免的，此女不忘旧恩，也算得上是善良之人。可是猴子亦是有灵性的动物，并不会无缘无故地去攻击她，那么她，跟这件案子到底有没有关系呢？”
她就这样想着，低着头离开了太子府。这两天的事情纷然如乱丝，并不能理出一点头绪，不知不觉间，抬头一看，却发现自己已经漫步到了汴河边上。
汴河是城内最大的一条河流，几座拱桥横跨其上，沟通南北。聂飞练来到的这座桥名叫州桥，桥下淙淙流水，靠近岸边停泊着一条乌篷船，船头尖尖，篾篷漆成黑色，船舱的帘幕低垂，静悄悄的，好似在等人。
聂飞练看了一眼，并没有什么奇特之处，正要转身离开，从旁边走过来一人，小声问她道：“姑娘可是姓聂？”
聂飞练停下脚步，只见来人身穿船夫常穿的短衣，弓腰曲背，头上戴着洪油斗笠，遮住了眉眼，只露出短短的下巴，便问道：“不错，你是谁，怎么知道我姓聂？”
那人下巴动了一下，仿佛是在笑，扶了扶帽沿，说道：“姑娘不必知道我是谁，今天早上，有人给了我一钱银子，要包下我的船。另外叫我买了一壶酒、三个菜，专在这里等候姑娘。姑娘要是不去，那一钱银子，我连一文都拿不到，还要搭进不少买酒菜的钱。”
聂飞练在今天早上出门之前，就已将随身短剑藏在靴筒之中，心想不管这人是敌是友，就算不敌，逃走也非难事，于是便爽快地答应了下来。那人大喜，做了一个手势，在前面带路。