秦王政33年，暨彭城之战的五年之后。
秦都咸阳城中，李斯想了十天十夜，还是没搞清楚他们秦国怎么就处于下风了？
五年之前，虽然秦军在彭城一战中败北，但在赵高的安排下，秦军主力还是平安地撤了回来。而李斯也恰到好处的取代王绾，坐上了秦相之位，一边享受着之前改革的红利，一边将郡县制彻底地推行了下去。
而在五年休养生息和辛苦耕作之后，秦国的带甲之士又被补充到了五十万，各处的粮仓也几乎都要堆满了。
可是，就在秦国君臣们感觉“优势在我”，准备部署下一步的行动之时，他们才发现，有些事情似乎超出了自己的掌握...
首先是从民间的征粮遇到了困难——这其实是大军征调前的以防万一之举。可这回征上来的粮食，比起此前几次临时动员时征集的还要少好几个量级，确实让秦国庙堂猝不及防。
而接下来，在发布征调库存粮的命令后，几个粮仓居然连续失火了？这里面如果没什么猫腻的话，可真就见了鬼了！
最令李斯头疼的，则是十天前秦王政微服出游，居然在夜间的兰池遇见了盗贼！虽然盗贼当场就被随行的武士击杀，但秦王依旧愤怒难消地下令在关中大索——如今十天过去了，此次搜捕却毫无结果...
“莫非，这就是一场偶然事件？可是...这种说法大王能接受吗？”
李斯不禁摇了摇头。
兰池可就是在咸阳啊！
一国之君，在自己的都城碰上劫道的了？这让心高气傲的大王如何能忍？
“报告相邦，陈驰大人求见。”
“他来干什么？”
就在李斯心烦意乱之际，分管外交事务的手下却来求见？他的心中不禁充满了疑惑，不过考虑了一下还是让对方进来了。
果然不出他的所料，陈驰所汇报的内容与秦王“兰池遇盗”一事无关，而是又出了另一件大事。
“启禀相邦，地方官在大索中无意破获一件重大的假币案！几名齐国商人携带了大量的劣质‘半两钱’，要在关中一带收购酒水！”
“齐国”、“假币”、“酒水”...
李斯仿佛瞬间恍然大悟，终于意识到——原来是齐国人在搞鬼！
而他，似乎是搬起石头砸了自己的脚。
“这些该死的齐国人！”
李斯此时已经忍不住了，于是破例在陈驰面前咒骂道。
而看着对方那惊讶的样子，他突然又想倾述一番：
“我们怎么那么傻？以为假意交好齐国，就能麻痹他们，同时离间齐楚关系？看来，我们是小看了昌平君，更是小看了那个齐相！”
“相邦，此时判断或许为时尚早...楚国那边，其实亲齐派和反齐派早已经闹得水火不容，昌平君也只是勉力压制，暂时没有出乱子而已；而齐国那边，齐相不是沉浸在贸易的小利当中，不休德政，舍本逐末，整天在钻研那些奇技淫巧吗？”陈驰不解道。
“错了错了，这哪里是小利啊！”
李斯苦笑道：
“本相敢打赌，这次抓住的齐国商人，其背后一定就是齐相府！他们是故意造假币，然后引诱我们的百姓把余粮浪费在酿酒上！这分明是暴利啊！”