凤凰族人热泪盈眶,聚集在公主的身旁,没有人哭出声来,他们都安静地流泪。
两个年轻的姑娘为莫妮德整理着盛装。火红的凤凰鲜艳明丽,长长的飘带像云朵迎接着祥和的风飘荡。
歌莉擦去泪水,跪在雪地上。她抬头看着公主。她含泪笑着点点头。
歌莉脱去公主的鞋子,用圣洁的泉水洗濯着公主的双足。所有的人都静静地看着。
歌莉垂泪低头躬身慢慢退到一旁。凤凰城的公主抬头看着四处寻找着,她看到了站立的格雷恩。格雷恩迎着她的目光,将手抚在胸前,躬身向凤凰城的女王致敬。
她走到他的身边,崇敬而温柔地向他说道:“我需要一个勇士,和我一起走上圣坛。”格雷恩默默地躬身以示遵从她的恳请。
特林维尔在一旁兴奋地双拳一击,刚要大声喝彩,猛地又捂住了嘴。
格雷恩走到她的身边,歌莉走上前,跪在他面前。他看了公主一眼,她笑着点点头。
他也脱去靴子,歌莉双手捧着泉水洗濯去他挺立凤凰城土地的双脚。
凤凰族人叹息着,祝福着,祈祷着。
她拉起他的手,赤足走在通向神坛的废墟上。她站在那里,向他伸出双手。他稍一思忖马上就摘下了头盔。他们一起站在圣泉下,仰望着。
泉水灌满了头盔,格雷恩双手捧着,站在她身边。她跪在地上,仰望着他。他跪了下去。
凤凰族人和所有的士兵也都跪在雪地上,全然不顾冰凉的雪水化作污泥。特林维尔本来是最讨厌一些繁琐冗杂乱七八糟的仪式的。丰收节的祭礼他虽然也不敢小看,说真的,他都没有跪过呢。可是,今天他说不出的喜欢这个古老的东方仪式。他“噗通”一声就双膝跪了下去,动作之快声音之大,连阿卡阿卡都望尘莫及。他哪里明白他主人的心思啊。
那上面跪在一起的可是他的好朋友—是格雷恩和艾尔希娅。她可是要成为凤凰城的女王啊。
莫妮德感激地看着他,用泉水细细地虔诚地为女神擦去十几年的蒙尘。她擦得很慢,泪水也滴在女神脸上,和着圣泉在女神脸上流淌。
女神的双眼渐渐明亮,焕发出慈祥的光彩。凤凰族人突然失声痛哭,顿足捶胸,哭声响彻凤凰城明朗的天空。
莫妮德拉着格雷恩的手,他们并肩站在一起。他们高高举起双手。
凤凰城的公主动情地向着她的族人们宣示着女神的恩泽。“滋养凤凰城的母亲还在!她从没有抛弃过我们!女神的光辉和慈祥,将一直庇佑和指引着我们,重建我们的城市。无愧于女神的爱,无愧于勇敢的声名,凤凰城必将永远屹立,永不被邪恶击垮!”
欢呼声响彻云霄。特林维尔一把擦去泪水,傻呵呵地突然大声喊道:“女神万岁!莫妮德女王万岁!”
按照格莱特长老的建议,他们谢绝了莫妮德盛情的阻拦和挽留。格雷恩和精灵王子,特林维尔和他忠心的仆人,他们各带三百人向着东南两个方向探索。重伤初愈的欧瑞德将军带领着罗阿洛德战士搜索北方。而瓦拉纳也同样带着三百名精壮的凤凰城勇士向着西方前进。
凤凰城已经光复,可广袤的东方大地还远未到卸甲歇兵的修养时刻。他们走遍凤凰城的山山水水,只要阳光照耀的地方,都留下他们的足迹。
他们仔细搜寻,确保这片土地的每一个角落,都不会再有邪灵的藏身之地。虽然他们也确信,经过这次打击,邪魔的黑暗首领丧身于勇敢的城邦,余众皆亡魂丧胆蛰伏于深渊,再也没有勇气和力量再次犯险出动。
可是他们也同样知道。敌人不经过最严酷的打击,是不会轻易放弃邪恶的念头。
他们迎着每天初升的太阳,踏着朝露清风奔驰在凤凰城的土地上。走遍白雪皑皑的山林,踏过茫茫无际的原野。荒芜的山村让他们得以歇息疲惫的双脚。为着他们的喜悦和希望,头顶清辉婉婉的月光就能安然入眠。
两个月的时光,他们走遍了山山水水,见到了冰雪消融,小溪潺潺涓涓。山林吐出青翠,小草碧绿如茵。傲雪凌霜的花蕊,把盎然的春意写满了他们的征途。
他们笑着说,这才是这片土地原来的样子啊。
更令所有人欣喜和意外的是,在邪灵肆虐的日子里,还有一些对故土难舍难离的凤凰族人,在暗无天日的等待和挣扎中活了下来。他们听到马蹄声,听到战士们奔跑的脚步声,以为仇敌又在炫耀自己的领地,他们躲了起来,躲进了深山密林。可是,他们看到的却是凤凰城的旗帜。
凤凰族人的苦难已经过去了!
散落深山密林的凤凰族人,仅仅格雷恩就找到了几十人。当冰雪消融成的小溪汇成了江河,鲜花铺满大地,格雷恩带着战士和他们一起走在返回的路途。
一路上生机勃勃的土地已经有辛勤的耕劳。原来荒凉破败的村子里,茅屋又升起了袅袅炊烟。迎接他们的人面黄肌瘦,可是笑容却写满了脸庞和心田。格雷恩他们的心情也都好极了。
精灵王子对他说:“这样的凤凰城,已经和我想的差不多了。人们又回到了和平的生活,让我更想知道的是,凤凰城现在会变成什么样子呢?”
他笑而不答。因为,这也是他想知道的。
返回的大路上也不再是他们最初见到的死寂。每天都能遇到有新的人群加入到他们的行列。那些曾经隐匿各处躲避战火的人们,已经得到故国重圆的好消息,络绎不绝地从各地赶往凤凰城。
当他们知道遇到的就是帮助他们夺回凤凰城的勇士,都感激不尽。他们迫不及待地打听着,想知道他们的公主现在怎么样了。听士兵们绘声绘色地讲述起那些风雪中惊心动魄的战斗,他们也用最真诚的话语表达着感激和崇敬。有很多人只背着简单寒酸的行李,更多的人甚至连果腹的食物都没带多少。可是,他们却毫不在意。
他们就要回家了。那里有最美好的日子,等待着苦尽甘来的人们。
格雷恩很乐意和他们一起前行。他们脸上阳光照耀下的笑容让他觉得,他们的战斗对那些饱经战乱的人们来说,多么的弥足珍贵。
当他们快要到达凤凰城时,三百人的队伍已经变得几近千人,庞大热闹了许多。因而也无形中拖慢了行进的速度。格雷恩却不忍心催促他们。
传递消息和催促的马匹已经有好几拨了。他们已经是最后将要到达的队伍了。精灵王子却不以为然,他笑道:“特林维尔一向是个急性子的,他比我们慢了才奇怪呢。”
可是,显然他们继续这样慢腾腾地行进会让等待的人更心焦。按着现在的速度,他们第二天傍晚才能抵达。格雷恩从凤凰城出发专门前来迎接他们的人那里得知,将有大事发生。
他们异口同声地说道:“凤凰城的公主要我们转告格雷恩先生:请您无论如何,今天晚上务必到达。否则,可能就赶不上了。”
虽然还不知道会错过什么重要的事。可是,他不想让莫妮德继续等待下去。他和精灵王子商议过后,让士兵们带着众人继续前进,他和米莱里安只带着几个人快马加鞭,向着凤凰城赶去。
一路马不停蹄的奔波,落日的余晖将要隐没在群山之后,他们看到了凤凰城落日下雄浑的身姿。