她的话音刚落，舒春兰就现房间里的气氛又是一凝。
她连忙低头看看，就见郑宏的面色也严肃了起来。
“段家……那是自从天朝建国之日起就享誉天下的匠户。不过他们却不是一般的铁匠，他们的地位甚至比朝中许多大员都要高得多。因为，当初太祖之所以能打下这个天下，都和他们提供的精兵利器脱不开关系。所以段家的先祖在开国之初就被封为真定侯。但即便被封侯了，他也一直没有放下手里的事情，他的后辈也和他一样一生致力于研更好的神兵利器。”
“直到现在，朝中所有的铁器打造、生铁经营乃至军队的兵器全都是经过他们的手的。可以说，如今军队的所有刀剑都是他们一手配备的。要是没有他们，那就没有天朝如今的稳固安康。”
“说白了，段家就是你们铁器界的老大，你们的一言一行都要受他们控管。”舒春兰总结了一下。
“没错，就是这样。”郑宏点头，“而且，段家的先祖也只是一个普通铁匠出身，但是因为醉心打铁，他前前后后拜了十几个师傅，后来又机缘巧合跟随太祖打天下。后来他功成名就之后，却不忘提携后人，因此定下规矩——民间凡是有潜力的年轻人，皆可以进段家研习打铁技艺。”
“那是当然。段家再怎么辉煌，家中的男丁人数也有限。就算所有人都投入到钻研铁器当众去也不够。那么借用这个法子从民间遴选出优秀的铁匠为国效力，这的确是个好方法。”舒春兰了然点头。
“你又说对了。”郑宏再度点头，“至于那些不够优秀的，他们也能在段家学习一段时间，少的半年，多的三五年，虽然接触不到段家的核心技艺，但也能提升不少本事。等再离开段家，回到家乡开一个铁器铺子是绰绰有余。所以说，现在全天下的铁匠都以能进段家学习一段时间为荣。但是，却也不是人人都有这个殊荣的。”
这是肯定的。
段家虽然对外口口声声说的是只要是铁匠都可以进段家学习，但全国上下那么多铁匠，他们哪里收得过来？那就只能从中选优，然后再从这些优秀的铁匠里头继续优中选优，挑选出最好的加入他们的队伍。这些人的比例不会太高。
舒春兰彻底明白了。“这么说的话，你叔叔也够厉害的，居然能被段家选中，还学了整整三年！”
“可是……既然这样的话，那他又何至于离开段家之后还留在咱们这个小山村里过一辈子？以他的本事，他去县城开个铺子也绰绰有余了！”
“这就是他自己的想法了，我无从猜测。”郑宏淡声说道，“不过以我对他的了解，他这个人不喜欢太热闹，也不爱出风头，他这辈子只醉心打铁，对于其他身外之物根本就不在乎。至于这个小山村里的铁匠身份，赚的钱也足够他过活了。”
要是这么说的话，那也可以理解。
毕竟，眼前的他不也正是这样吗？
一样的身怀绝技，却不爱出风头，一天到晚就知道侍弄那些别人看不懂的铁块，然后钻研出来各种各样稀奇古怪的东西。钱财这些别人求之不得的东西，他根本就不放在眼里。
要不是娶了她、生了晓丫头，他这辈子只怕就和他的叔叔一样，一个人陪着那一屋子的铁器过一辈子了。
“那，邹家又是个什么情况？”舒春兰又问。
“邹家的老太爷，他在段家待了足足五年。”郑宏说道。
我的天！
五年！
舒春兰大惊。“这应该是学徒的最长年限了吧？”
“是。”郑宏点头，“所以他离开段家后，回来安东省就自己开铺子、收学徒，短短十年之内就已经把铺子开遍了省内各个叫得上名字的镇县。然后他又学着段家的模式收徒，而且遇到外头的好铁匠，他们也会想方设法的收拢到自己手下做事。时间一长，整个安东省里最好的铁匠都聚集在他们家，他们自然也就独霸了安东省内的铁器市场。像我这样的，纯属小鱼小虾。”
他可不是小鱼小虾。小鱼小虾的话，邹家又何至于绞尽脑汁的想把他给除掉？
不过，他前面那几句话倒是很对。现在整个安东省的铁器市场其实都是由邹家把持的，不管是官方的刀剑还是民用的铁器。而且这些东西都已经被邹家掌控了好几十年，如今邹家的基业都已经稳定了。就算现在他们放出一个东山县的缺口来给郑宏，那对他们来说也是不痛不痒，动摇不了邹家的根基。
毕竟，安东省内可是有大大小小二十多个县，而东山县不过只是其中中等偏小的一个。
但这个市场对郑宏来说却已经足够庞大了。以他们的实力，如今他们啃下这一块骨头都够呛。
舒春兰又用心的想了想，她就点头。“我明白了。反正眼下咱们虽然是打退了邹家，可是日子依然不会太好过。不过，能让一直威风凛凛的邹家心甘情愿的退后一步——不管是真心甘情愿还是假装的，但至少在别人看来是这样，那对咱们来说就是好事。咱们必须再接再厉，把这一片地方给经营好了！我们也必须经营好。不然，邹家绝对会抓住这个作为把柄，再次凶狠的反扑。”
而到了那个时候，他们绝对再无还手之力。