从虎牢关向东传递军情的摇臂系统有两条，北线经荥阳、过万胜镇直至汴京，南线则绕行更南的密县，向长葛而去，再经由那边转发汴京。
如今，女真西路大军压上，侦骑向南向东放出，自然是将靠北那一线的宋军军驿系统全部摧毁。只是那些女真骑军虽然剽悍，却只觉得自己不过是端掉了一个奇怪的烽火台，极少有人将那烽火台上的摇臂上报，更不可能传递到完颜宗翰这一层面。
而消息绕行南线至汴京，再由传骑送到万胜镇又多耽误了一个多时辰。
快马直入大营，马上骑士背后插的是少见的黑旗。
顾渊与刘锜站在营帐中远远见到，相互交换了下眼神，皆是站了起来，神色肃然。
“黑旗……是败阵……只不知会是哪里？”
这位权倾朝野的年轻枢相这时候倒还稳得住，与女真人交锋，胜负都算是正常。更何况，他这边原本战略就是层层邀战金军。沙盘上来看，这自然是一场华丽且充满着战争艺术的战略合围，可具体到前线，便是他练出的这些强军、便是他培养出来的那些年轻人要以人命和牺牲来一点点将其实现！
他的幕僚长刘锜看了他一眼，相比这位顾枢相有时表现出来的莫名感性，这位年轻的将门，宋军御营的大脑，对于军队的死伤却表现出一种机械般的超脱和漠然——似乎对于他来说，那真的不过只是军报中的一个数字。而他的使命不过是指挥着麾下这支有宋一朝以来空前强大的军队，击灭面前这恶狼一样的对手！
“不是虎牢关，便是济南府……若是虎牢那边，倒也在意料之中！”他看了一眼沙盘，沉声回答道，“韩良臣手中五万兵马，工事修了那么多日，当不至如此。济南府也称得上坚城，赵殿帅善守，之前军报之中，虽有些波折，可京东路集群实力稳固，断不至这么快便失了济南。”
听他这么说，顾渊也跟着点了点头：“若是虎牢，倒也在意料中——呼延通那边守军不过三千人的老底子，最多加上六千多补充的新军。汇同地方厢军能撑这么些时日，也给咱们争取了足够时间！只不知完颜宗翰会不会被那简单的障眼法骗住，以为击破了我军一翼主力。”
他说到这顿了一顿，略微叹息一声：“也不知呼延通那一军，此战之后，还能剩下多少儿郎啊……”
二人说话之间，黑旗的传骑已经在中军大帐前停住。传令兵翻身下马，将封在皮筒中的急报呈上。带来的消息却让顾渊身子为之一晃，就连一向波澜不惊的刘锜也神色很是黯然一阵——
建炎二年十月十二，虎牢关在死守十四日后终告陷落，完颜宗翰破关之后以骑军冲击溃军，虎翼军为基干的京西路守军被彻底击破。
呼延通这员在胜捷军体系之中未得特别重用的悍将，终是用自己性命证明了他的忠勇。其麾下守军战死四千余人，伤者犹倍之！
在最后戍守城头的三百余守军中，仅有参政赵子昂在四五残兵护持之下，趁着夜色逃离了那座布满尸骸的关城。
而虎牢之战落下的血腥帷幕之后，鏖战得胜的完颜宗翰不顾先锋疲累，几乎立刻调转攻击矛头，指向东线正严阵以待的韩世忠部！
靖康以来，宋、金之间第一场大规模战略决战的序幕也被徐徐拉开！
……
注：呼延通历史上为韩世忠部将，因性格暴躁在随韩世忠入建炎朝时便因出言不逊，被文臣要杀之以肃军法。后又得罪了韩世忠，最后被逼得投河自杀。这也是韩世忠一生洗不去的污点。