这时,车帘子动了。
先是露出一把折扇,再是车帘被掀了起来,探出一个拿着折扇的倜傥书生。
“生了什么事?”
“几位官爷突然拦下车,小的也不知道。”禹叔说。
凤笙姿势熟稔的散开折扇,摇了摇:“是找什么人?这车中只有我和两名书童。”
为的门卒对身旁的人投以眼色,那人摇了摇头,门卒挥挥手,示意可以通过了。
“少爷,这些人是?”等马车出了城门,知春问道。
“你忘了少爷我惹怒的某人?”
想到那个某人的身份,知春缩了缩脖子,不说话了。
……
连着在城门守了三日,都没找到方凤笙一行人。
收到消息后,宗钺神色淡淡的:“罢,不用再守了,估计她已离开了绍兴城。”
“那爷……”
宗钺没有说话,进了内室。
*
赶了三天的路,方凤笙一行人终于到了余姚。
这里的一切都是那么的熟悉又陌生,可方凤笙顾不得缅怀,先去了城南。
走过一座牌坊,就是方氏族人的聚集地。
这里住的人都是姓方,有的已经出了五服,越靠近方氏祖宅,说明在族里的地位越崇高。
方家祖宅并不醒目,不过是座年头已经十分长的三进院老宅子。
马车在祖宅大门前停下,方凤笙亲自下车叩响了角门。
门吱呀一声,从里面打开。
“你是……凤甫,不,是凤笙?”开门的是方宅里的老人,在方家当了一辈子的下人,守了一辈子的门,所以一瞬间就认出方凤笙了。
“凤笙,你怎么回来了?你——”
“刘伯,我想见见二堂叔公。”
“唉,你这孩子……”刘伯叹了口气,往里让了让:“你们先进来吧,别让人看见,你不知自打你爹出了事,族里便约束所有人深居简出,生怕惹祸。我这就去通报二老太爷。”
刘伯匆匆走了,凤笙带着知春等人缓缓往里走。明明也不过只是两载,却像隔了一辈子,她的目光格外感慨。
伴随着一阵急促的脚步声,出现一个穿紫红色褙子的妇人。她体型痴胖,面似银盘,却画着柳叶眉和樱桃小口,插了满头的珠翠,让人怎么看怎么怪。
此人是刘氏,也是方凤笙的三堂婶。
“你怎么回来了,你回来做甚?”
“我为何不能回来?这是我家。”凤笙看着她说。
“现在已经不是了,几位族老说你爹倒行逆施,竟犯下那等要抄家砍头的大罪,为了不牵连族人,几位族老已将你爹在族谱上除名,你爹族长之位也已易人。凤笙,你别说三堂婶说话难听,你也要考虑我们的难处,你还是快走吧,别牵连了他人。”
“朝廷已经结案,案子也没有朝方家继续查下去,何来牵连之说?”
“我不跟你说,你个小丫头片子懂什么,反正你赶紧给我走!”
凤笙目光落在刘氏头上:“三堂婶,如果我没看错,你头上的饰是我娘的。”
刘氏下意识摸了摸头,眼神闪烁:“什么你娘的,这明明就是我自己的。你们到底走不走,再不走我叫人来赶人了!”
知春气愤道:“三太太,就算我家老爷出事了,你们未免也欺人太甚!”
“我怎么欺人太甚了?”
“住口!”
是方苍,也是刘氏的公爹,也是方凤笙的二堂叔公。
方苍看着凤笙,沉沉地叹了口气:“进来说话吧。”
*
几人去了堂中坐下。
方苍已是花甲之年,须花白,穿着一身墨绿色直裰,从面相上看是个很严肃古板的老人。他下坐着一个四十多岁的男子,此人正是他的长子方沐然。
方沐然生得方脸浓眉,与父亲如同一辙的严肃和拘谨,此时坐在那里眉宇紧锁,似有无限心事。
“我猜到你迟早会回来。”
方凤笙笑了笑,道:“二叔公,我这趟回来,不为他事,就是想问问族里,可否让我爹入祖坟?”
“这——”
“是不能?”
方沐然叹了口气,说:“凤笙丫头,我虽不如你爹见多识广,可咱们方家也算是专事佐官制吏之家,各方各面也能打听到些消息。你爹出事后,我们也不是什么都没做,可现在有些牵扯的人人恐慌,没什么牵扯的人人缄默,那两淮盐运使司牵扯太多,光扬州一地便有数位总督、巡抚、知府,这些朝中数一数二的大员都人人自危,更何况是我们。”