宕城之中,归弢接孙焕飞鸽密信,知晓袭扰粮道奏效。紧密派人刺探敌军活动,将几日军营变化记录下来,料得已有六七万大军出营。
又令人射书信于敌营,将孙焕联军洗劫粮道、元直出兵回旋之事道明,伺机扰乱敌方军心。
约定时日已到,刘九早已派斥候探明,通往宕城之路两旁伏军遍布山野,似有两三万人马,心下喜忧参半。
再接归弢飞鸽传书,知晓元直首尾难顾,派人救粮去了,依计就领大军出发。
朱岐岭知此去凶险,定要亲自领兵,以身作饵,刘九只是不肯。
对方遂道:“我从宕城来,必先回宕城去。将军若不依我,情愿自刎于阵前。”
刘九虽为上司,但对天道盟诸位堂主,私下里一直以长辈身份礼遇。见他自告奋勇,去意坚决,只得答应,又加派两千兵马与他。
朱岐岭率着五千人马在前,眼观六路、耳听八方,徐徐往宕城方向行进。
深夜之时,过了伏兵之处,发觉两旁敌军没有动静,加速赶路。
到得宕城之外,只与围城军队打了个照面,佯装败逃,引诱敌军来追。
原路返回,再次经过伏兵之处,漫山遍野果然杀出无数人马。又有大队重装骑兵从不远处空旷之地奔来,浑身乌黑铁甲,势若奔雷,转眼已到跟前,正是神雀军。
士卒看着敌军这阵势,脚步犹豫不决。朱岐岭心道敌军已经上当,拖得一刻是一刻,就是战死,也要为刘九争取歼敌时机。
冲到阵前,大喊道:“胡虏猖獗已久,要掳虐我等父母妻儿,三鸿郡大好儿郎,哪个答应!”
全军齐声道:“绝不答应!”
“让他们去死!”
朱岐岭大喝一声,只身杀向对面神雀军。
迎面立有长矛刺来,他侧身躲过,用手拿住敌人胳膊,捏到铠甲缝隙间,转腕一撅,骨头应声折断,痛得那人跌落下马。
四面八方更有数根枪矛先后到来,朱岐岭抓紧缰绳,连忙翻入马下,双腿夹紧马肚子,一手持刀,尽往敌人马腿上砍。
阵中霎时人仰马翻,烟尘滚滚,邻近铁骑跌作一团。
复又回到马背,战马已中数枪,将要倒下。
觑着就近一人,再次使大擒拿手反折其臂,将人拖下马来,于半空借力翻上敌人坐骑,继续冲杀。
士兵见主将如此骁勇,无不热血沸腾,大喊拼命,踊跃而起。
朱岐岭在阵中大呼:“儿郎们,砍翻马蹄。”
数批敢死队即刻滚到地上,钩镰枪齐出,对准马腿薄弱之处肆意挥砍,一拨拨神雀军接连倒下。地上之人不分敌我,一时俱被踏为肉泥。
后面士兵见同胞壮烈战死,个个双眼血红,怒火攻心,拿出大盾扣紧在地上,从内挺出长枪,一排顶着一排,硬扛对面铁骑冲击。
神雀军前部受挫,速度减缓,失去锋芒。余者纷纷撞上盾牌,无数铁器相击,震耳欲聋。
在这铁墙一般的防线下,骑兵第一波冲锋没有穿透阵型,前后只能撞作一团。