归弢自张予之走后,阅其留下信件,乃是劝自己不必记挂于他,遇上合适时机便建国称帝。心中感慨,不免长叹一声。
过不多久,猛然听见有传言说自己欲害张予之不成,其已被迫逃出了三鸿郡。
郡中虽知是朝廷放出来的假消息,但张予之久未露面,百姓中难免风声四起。
值此关头,琰国大军入关消息传来,仿佛在三鸿郡上方炸了一个晴天霹雳。
全郡上下瞬间大乱,不少官员百姓纷纷收拾细软,已作好了随时出逃的准备。
摩呼大王在延阳郡尚未立足脚跟,就被琰国大军打回了广成郡。接连几仗,节节败退,连广成郡也全部失守,退回了西南。只留下宕城横刀立马,钉在敌军必经之路上。
强敌压境,郡中人人自危。琰国大军虽还未正式现身,但百姓们望着天边,似乎已经能看到那遮天蔽日的旌旗和排山倒海般的兵马。
大军前进的每一步,仿佛都无声地踩在他们的心上,引发着惊心动魄的地震。
自琰国当初入侵中原,一路烧杀抢掠,乾国军队就被打得数次全军覆没。百姓们纷纷跟在朝廷屁股后面逃命,背井离乡,屈辱过江,来到南方偏僻之地才得以苟全性命。
多少年过去了,提起这些凶狠的北方胡虏,南方的汉人们仍旧心惊胆寒。
琰国军队每逢攻伐,劝降不成,破城之后便行屠城之事,一为犒赏士兵,二为震慑敌胆,已是家常便饭。
那些亲历战乱的老人们,此时又向儿孙讲述起胡虏是怎样屠城放火、生吃活人、残杀老幼、抓女人充作随军口粮、把死人白骨堆成累累小山等等一系列惨祸。
这回敌军入关,势如破竹,摩呼大王一败涂地,延阳郡、广成郡各处纷纷沦陷,胡虏大肆杀戮,当年人间地狱般的情形再度上演,那些骇人听闻的恶行又充斥在耳边。
虽说宕城有李伏威在,毕竟今时不同往日,在全副武装的琰国铁骑和一帮泥腿子义军之间,百姓们显然没有自信,人心早已涣散。只怕归弢不堪一击,到时全郡难免要受异族蹂躏,连逃都来不及逃。
内忧外患之下,归弢神经连日紧绷,一面好生安抚全郡,一面调兵遣将,令李伏威重兵加固宕城城防,再令孙焕带兵上筅山,将天道盟总寨整修,严加防御,以防敌军翻越山道偷袭三鸿郡。
适时琰国遣使三人前来,归弢召集左右,于宕城亲自接见。
暗自奇怪,其中二人都是琰国本族装束,为首者却身着汉服,却是搞什么古怪?
使者坐定后,开门见山道:“在下阮护,特为结盟而来。”
“愿闻其详。”归弢和颜悦色。
“我琰国皇帝听闻贵郡首领张予之原是乾国皇嫡,有心结好贵郡,共同推翻乾国暴政,助乾王夺回皇帝之位。今特令在下送来黄金万两,良马三千匹,就在大军之中,以作见面之礼。”
这琰国出手如此阔绰,竟以良马相赠,可见诚意。归弢微微一笑,回礼道:“贵国皇帝一片心意,弊处不敢见纳。”