荆州自古以就是兵家必争之地，同样也是女帝田玢的故乡。大风灭国，中原重归战火，荆州被北梁、后汉、南齐三家瓜分。
陈厉占据襄阳和南阳，孙瑞得到江夏与南郡，刘珉趁北梁和南齐死磕，趁势占领武陵、零陵、长沙和桂阳。
梁帝忌惮后汉，便在关中频繁动作，刘珉生怕腹背受敌，于是向南齐妥协，愿意把将长沙、桂阳赠送给孙瑞，退兵至零陵、武陵，以换取与南齐的联盟，对抗北梁。
然而两国联盟内里龌龊不断，后汉兵马明面上由大都督蒋致率领，实际上权利都在监军夏内侍手里。
谢恒与谢家军的勇猛，不仅让北梁重新把战略目标放回南齐，更让后汉心惊胆颤，生怕梁军一退，谢家军就挥军往西。
于是在刘珉的暗中授意下，夏内侍破坏盟约，拖延战况，想要把谢家军和北梁兵力全部耗死在战场。
一开始他做的谨慎小心，可当后汉细作打听到齐帝对谢恒的态度，动作就越发肆无忌惮，甚至勾连北梁。
谢恒看出后汉打算，干脆撕破脸，直接抢了零陵和武陵二郡。这样一来，加上先前割让的长沙、桂阳，荆州七郡南齐占据其五。
五郡中，武陵地盘最大，条件最差，蛮族活动频繁；南郡是除去襄阳以外，战略地位最重要的地方，它连接益州、扬州、荆南和南阳的中心，是三国争夺的重点。
此地几次易主，百姓不太服从官府命令，更多受世家约束。因为门阀控制着南郡七成土地，就连太守都不敢与之撕破脸。
世家自然不会好心把粮食拿出来共给军队，朝廷的支援迟迟没有消息，兵卒吃不饱只能去抢百姓，百姓没得吃去抢其他百姓，卖儿买女不在少数，流民数量暴增，还有不少逃到山上，成了打家劫舍的匪徒。
谢恒发狠杀了几波带头的兵卒，然而效果甚微，在有心人宣扬下反而激起逆反，谢家军的生威直线下降。
谢黎三人就是在这种紧张氛围中来到南郡治所江陵县的。
城外聚集着不少衣衫褴褛的流民，一眼望去，几乎是青壮，看不到老人和孩童，他们三两成群抱团，被守门侍卫驱赶依然徘徊在附近。
排队进城的队伍宛如长龙，车队左右的护卫十分警惕，眼下有资格进城的人非富即贵，谢黎三人就在其中显得格格不入。
所幸她有一张书院开具的特殊凭证。
为防止他国细作混入，三国几乎直接断了人员流通，过有两类人却是不妨碍的。第一类是商贾，他们会从富饶之地运送粮食、药材、布匹和手工制品去他国地售卖，以获得高额回报。
朝廷虽然明令禁止，但地方官员基本睁一只眼闭一只眼，因为谁都清楚，一旦有战事发生，朝廷若不能及时反应，就只能依靠商人送粮，甚至盐铁等必需品。
另一类便是游学的学子。当权者十分乐得他国才子来切磋。在战乱，还能念得起书的几乎都是权贵世家的子嗣，这些人里只要能留下一个，能获得的隐形的好处就不知多少。因此上层官员不仅好吃好喝相待，还会出兵保护。即便某些人作为细作被抓，也不会贸然杀死，而是拿去换好处。
当然，这些凭证不是随便什么人都能得到，需要书院核实身份，且有三名以上博士做保，还需要每年审核，一旦遗失，不会再补，再想申请是不可能的。
谢黎手中的凭证是二兄谢凌的，谢二郎不想让人拿捏把柄说他依靠父兄关系才能入“无涯书院”，干脆就以苏凌之名。
只不过半年后他便要随谢恒出征，那时的谢黎瞧中书楼藏书，谢凌干脆让谢黎冒名顶替。因为两人平日都很低调，以至于学院从来没有发现逃学看书的苏凌并非当初考入学院的人。
进城后，三人直奔闹市区最大的客栈，可惜只拿到一间上房，小二没有因谢黎年纪小而糊弄，陪笑道：“小郎君，实在对不住，这些日子住店的客人太多，说起来您这间上房还是一位客人临时有事取消的，就跟您前后脚的时间。”说到这儿，他也是感慨谢黎运气好，先前有位郎君砸了三倍银子都没人肯让呢。
谢黎看过房间，还算满意，便请小二坐下说话。
“小的还是站着好。”钱方为难的道：“小郎君，在下只是给人打工做活的，知道的不多。”
风逸就当着小二面，徒手捏下一角银，递出去道：“我家郎君初来贵地，只想了解些情况，你只管捡能说的说。”
小二觑了眼面无表情的男子，又看看笑盈盈的小郎君，对此了下双方的武力值，发现对方想要他的小命轻而易举。
他接过银子，吞咽了口口水，紧张问道：“那，小郎君想知道些什么？”
“你不必紧张。”
更害怕了怎么办
谢黎无奈，难道她长着一张凶神恶煞的脸？不可能，明明进城时，守卫侍卫的态度就很不错啊！
她干脆直接了当问道：“我方才进城时，看到城里有不少乞丐。南郡富饶，就算前线有战事，可前几年风调雨顺，百姓家中该有些存量，省着吃，熬一熬应该不成问题。”
小二见她问的是众所周知的事，紧绷的脊背松懈下来，叹息一声：“小郎君不是咱们南郡人吧！”
“是，在下是‘无涯学院’的学子，正好游学到此处。”说着出示书籍，小二看过，眼中的戒备卸去一些，拱手道：“原来是苏郎君。”
他走去门外张望，确定外面无人偷听，才又折回轻声道：“您若没什么要紧事，紧早离开为好。哎，您看咱们这儿乞丐多，那还算好的，起码饿不死。我听掌柜说，其他几个郡的百姓都快活不下去了，您进城时瞧见城外的流民了吧，十有八九都是逃开避难的。”
“南郡的太守就不管？其实将人聚集起来，哪怕是开荒呢，也是政绩。”谢黎蹙眉问道。
钱方压低了些声音：“苏郎君说的是，其实前几个月是收流民的，也确实是让他们去开荒。可后来不知怎么就传出人被太守送去前线……。”
“消息从哪儿传出来的？”谢黎坐直身子，追问道。
“这，小的就不知道了，反正一夜之间闹得沸沸扬扬，县衙险些都被砸了。您别看那些人是流民，之前过的日子比小的不知好多少，都是有地有钱的人家，哪里会打仗。
后来封闭城门，就不让进了。造孽呦！咱们这儿眼下归南齐国，明日还不知是谁的，要不是小的家在南郡，祖宗祠堂都在这儿，不到万不得已……。”小二苦笑，他们这种没背景的，真要背井离乡，也是死在外头的命。