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这考卷上贴着古代的“准考证”——浮票, 上面写着考生的姓名、试场座次、弥封编号等，考生交卷时，必须将卷上的浮票揭去，并妥善保存, 以用作案之时对比的需要。
除此之外, 浮票上还写出了身高、大体的外貌特征, 例如有无蓄须等细节，考官根据浮票上的信息来确认考生的身份。
牛牧之在被喊道名字的时候，那考官就将他的样貌仔仔细细地看了一下, 然后才将考卷给他, 以免有什么疏漏。
牛牧之在衙役的指引下找到了自己的号房，进去之后才现，钱科前些日子抱怨的一点都没错。
这号房里十分狭窄, 而且他的位置还比较角落，光线也差, 不点蜡烛的话根本看不清。牛牧之很庆幸自己在钱科的事先提醒下带了一块抹布，上上下下地都抹了一遍, 这才放心将自己的卷子放上去。
牛牧之算进来的早的, 过了一会儿, 他看见刚才在礼房外的那个小孩也进来了，就在他斜对角。那孩子也应当是家里教导过的，看到这样“脏乱差”的号房也没有露出太过的神色, 而是镇定地从篮子里拿出抹布擦拭。
牛牧之的位置太角落, 他这次没看见自己斜对面还有一位“故人”, 擦拭完之后便安安静静地坐在那里等待，心性可见一斑。
陈佳和钱科并没有和他分到一处，牛牧之这边太黑，也不好做其他东西，只得闭目养神。
待到了点后，牛牧之听到三声锣声，然后就有衙役用牌灯巡行场内，考题贴板巡回展示。
牛牧之这时候才点起考场里放的蜡烛，拿起准备好的笔，和放的白纸草稿，准备好将题目抄下来。
这第一场为正场，最为重要，考四书上面的文两篇，五言六韵试帖诗一，所要求的题目、诗、文写法皆有一定格式。试文须点句、钩股，不得超过七百字。
牛牧之看了看题目，并不是很难，这四书上的文是早已做熟了的，不过大同小异罢了。而这且试帖诗的题目也不难，可能因为是最基础的县试，考官考得不过是时令景色，这个他早已准备好的，还请苏秀才改过的，也不成问题。