段鹿棠谦逊道：
“多谢国公挂怀，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。下官自然是忠于天子，为天子之命是从。”
“那贤婿以为，谁将会是未来的天子？”
孙如直截了当试探道。
段鹿棠抿嘴一笑，缓缓道：
“下官怎敢妄断？”
鲁国公又道：“我知道贤婿不敢妄断，但是，朝中局势，还望贤婿了解一二，以免站错了位置，往后悔不当初。”
“是吗？那还得多谢国公和大人提点了，下官出入朝廷，懵懵懂懂，自然是什么也不知道。”
“贤婿啊，既然我们已是一家人，本国公就不说两家话了。如今，二皇子和四皇子相争不下，而相王纨绔，不足为虑，但皇后一党岂会让大权旁落。所以，贤婿，本国公的姐姐生了四皇子，得天家恩宠，这是天命。”
“那下官该怎么做？”
“贤婿好好查案，只要扳倒了二皇子一党，往后，四皇子便无劲敌，贤婿的仕途，也自是顺风顺水了。”
段鹿棠佯装懵懂道：“下官人微言轻，除了努力去找证据交给刑部，其他的也做不了太多。”
“贤婿呀，你确实稚嫩了些。不过，无妨，你有本国公和孙大人提点，相信短时间内，你一定是这批举子中的佼佼者。”
段鹿棠赶忙拱手道：
“多谢国公和大人。”
“在朝中行事，要善于结交。”
“是。”
“此番若凭借此案推翻卫国公和刘萃，二皇子一党便再难成气候了，你知道这朝中需要补多少缺吗？这些空缺，某种意义上由你和范大人说了算，倘若贤婿此番能抓住机会，你在朝中的根基便稳了。”
段鹿棠故意显得激动异常，起身拱手行礼，显得谦虚又好拿捏。他说：
“多谢国公提点，下官必牢记于心。”
“诶……自家人，就别多礼了。今日那几封信，不知谁放在孙大人桌上的。贤婿要查清楚这信从哪里来，我猜此人手上，一定还有其他证据，关键在于账本。”
“国公和大人不知道谁送来的？难道是相王？”
“相王与皇后意见不合，他纨绔不化，皇后恨铁不成钢，导致母子两常常唱反调。”
“这么说来，他可能无意中得到这证据，毕竟前些日子中毒风波沸沸扬扬，他派人暗查找到这些证据，又不想参与朝堂纷争，又不想随了皇后的意，所以故意拱手让出来了。”
段鹿棠自是不相信的，但当下，需得按照他们的逻辑，后面在慢慢探查原委。
于是他也故意恍然大悟道：
“哦……原来如此，怪不得他今日极力举荐下官，不过是知道下官与国公的姻亲关系，所以顺水推舟罢了。”
“贤婿，果然是孺子可教。”
“国公过奖。”
正事说完，段鹿棠故意东张西望。
鲁国公心中明了，故意说道：
“贤婿，今日小女不在府中，与她母亲去外祖家了。”
段鹿棠故意不好意思道：
“国公见笑了，我与郡主多日不见，既然来了府上，便想着看她一眼。”
“贤婿如此挂念小女，本国公甚是欣慰。”
“郡主往后既然是我的妻子，我自然是要对她爱护有加的。”
“甚好……甚好啊！”
段鹿棠这时起身告辞道：
“既如此，天色不早了，国公和孙大人无其它吩咐，下官便告辞了。”
“去吧，近来辛苦了！”
段鹿棠拱手，笑着，然后出了国公府。
刚出了门，便见他脸色突变，显得冷漠而不近人情，那身黑底红边的锦缎在她身上摇曳，似乎他的每一步，都带了杀气。
段鹿棠回到府中，马上让人通知范应大人他要连夜见楚王。