庞敬国的父亲叫庞武忠，在当时是十里八村有名的卖货郎。
这天，他如往常一样从邻村卖货回来，在路过村外那座破庙时，突然听到一阵若有若无的呻吟声。
庞武忠知道是那个乞丐住在里面，他心善，怕发生意外，于是赶紧挑着扁担走进庙里一看究竟。
刚进庙门，他便看到那乞丐躺在地上，面容扭曲不堪，剧烈咳嗽着，嘴角不时喷出一股股鲜血，身下本来黄色的草席，已被染红了大半，令人触目惊心。
庞武忠吓了一跳，急忙放下肩头的担子，快步上前查看，然而，眼前的景象让他心头一沉：乞丐进气少出气多，眼看是活不成了。
乞丐感觉到有人来了，一把抓住了庞武忠的胳膊，他的嘴巴急促地张合，犹如离水的鱼，却终究无力说出一个字。
也许也感觉到自己大限已至，乞丐挣扎着从怀中掏出两封信塞到庞武忠的怀里，他的双眼中充满了恳求和期许，对着庞武忠无声地哀求。
庞武忠于心不忍，便将两封信收入怀中，等他再看向乞丐，发现对方已经彻底失去了生气。
虽然双眼没有闭上，但乞丐的嘴角却是带着一丝微笑。
庞武忠重重地叹了口气，将他的双眼阖上。
“安心走吧，这世道，活人也不比死人好多少啊……”
感慨片刻，他便起身挑担离开了此地。
不一会，庞武忠回到家中，把从城里买的糖人儿给儿子，接着跟自己婆娘打了声招呼，便急匆匆地跑去了村长家。
村长听闻破面里的乞丐死了，也是一阵唏嘘，但是说到怎么处理尸体时，两人都犯了难。
那个年代，能吃饱饭就已经谢天谢地了，村民们哪还有多余的钱财安葬一个陌生人？
但是，把尸体扔那不管不问肯定也不行，一旦起了瘟，那事情就大了。
思来想去，最后村长拍板，明天一早安排几个小伙子，把尸体火化，之后再把骨灰洒进黄河里。
生前颠沛流离，希望死后能魂归故里吧。
庞武忠没有异议，他明白，村长这么做也算是仁至义尽了。
告别了村长，他又去了一趟村头李先生家。
这位李老先生以前是县城私塾的先生，再早些年还留过洋，是村里唯一一个识字的。
庞武忠是想让他看看信封上的地址，等到自己再去城里时好寄出去。
奇怪的是，两个信封上只有一些意义不明的诗句，却没有写地址。
两个人合计半天，最后还是决定不拆信，先由庞武忠保管着，万一以后乞丐的家人寻来，也好给人家一个交代。
当然了，这种可能性不大，但眼下也没有其他办法了。
回到家里，庞武忠随便扒拉两口饭，心不在焉陪儿子玩儿会儿，便上炕睡觉了。
他每天至少都要走几十里路，身子乏得很，所以每天都是沾枕头就着，但今天也不知道是不是因为乞丐的事，庞武忠像张烙饼一样翻来覆去，怎么都睡不着。
一晃到了半夜，庞武忠的终于有了些睡意，眼皮刚合上，窗外突然亮如白昼，下一刻，一阵震耳欲聋的打雷声响了起来。
暴雨顷刻而至，安慰好吓醒的儿子，庞武忠不顾媳妇的劝阻，穿起蓑衣，戴上斗笠便出了门。
村外破庙长年失修，这么大的雨根本就挡不住，那乞丐也是个可怜人，死后虽不能得到厚葬吧，但起码别被这雨水泡烂了。
地面湿滑，庞武忠不敢跑动，只能加快脚步，朝破庙走去。
他的耳朵被暴雨和打雷的声响所充斥，弄得他心烦意乱，好在路途不远，很快他便来到了破庙门口。
深更半夜，还下着暴雨，自己一个人来见一具尸体，说不害怕是假的，只是庞武忠不信鬼神，且心中坦荡，在门口踌躇片刻后，便走了进去。
他来到记忆中乞丐尸体所在的位置，正巧赶上一道闪电划破天空。