哽噎着说道：“父亲女儿回来了。”
听着女儿熟悉的呼唤，沈凌风瞬间泪目，他抬手，想要轻拍着清宁的后背，却遽然咳嗽了起来，
“咳咳……咳咳咳……”
沈清宁感受到自己父亲的异样，心中一紧，连忙松开他，抬手轻拍着他的后背，
“父亲，您怎么了？”
“可是旧疾又犯了？”
“可有按时服药？”
“可有按时休息？”
听着女儿一连串的关心询问，沈凌风心中倍感温暖，
但他说出的话语中，却带着一丝不易察觉的埋怨，
“你还知道回来？”
“你可知这府里上上下下都在为你忧心，”
“你可知你那年过半百的外祖母和外祖父，为了寻你，茶饭不思，夜不能寐？为你操碎了心。”
“你可知那舅舅，为了你，不惜违抗圣命，私自调遣兵马，只为寻你。”
“你这丫头，倒好，刚及笄，便夜不归宿，还弄个杳无音信……你若有个三长两短，叫为父如何向你娘……交代。”
沈清宁听着自己父亲的控诉，心中满是愧疚与自责，
“噗通”一声跪在地上，
她垂首，泪眼朦胧，哽咽道：“父亲，女儿知错了，让父亲和外祖父外祖母，还有舅舅担忧了。”
“女儿日后定会好好待在府中，绝不再任性妄为，凡事注意分寸，再不重蹈覆辙。”
“女儿稍后就去将军府请罪，请求他们的原谅。”
“还请父亲责罚”。
沈凌风看着嫡女如此自责和懊悔，心中的埋怨顷刻间烟消云散。
他伸出手，将沈清宁扶起，轻柔地擦去她眼角的泪水，缓缓说道：
“罢了，回来就好，你外祖父外祖母若知晓你已回来，必定欣喜万分。”
“至于你舅舅那边，你先好生歇息几日，再去请罪也不迟。”
“你快去洗漱一番，换身衣裳。”
“为父已吩咐厨房，做了你爱吃的桂花糕。”
沈清宁重重颔首，顺从地回答：“好，女儿都听父亲的，待女儿洗漱后，还有事向父亲禀报。”
“父亲，您待女儿真好！”
听到女儿撒娇的语气，他抬起手，轻轻刮了一下清宁的鼻子，笑道：“你呀，真是让我无可奈何。”
“自为父见到你，你就未曾消停过，也不知是随了谁。”
“自然是像极了父亲与母亲。”
沈凌风听着女儿的回答，无奈地摇了摇头，抬手轻轻敲了敲沈清宁的额头，
笑骂道：“你这丫头，就会哄我开心。”
“你娘可没有你这么多心思。”
“她恬静淡泊，与世无争，最为乖巧懂事。”
……
红拂姑姑见沈凌风如此惊慌失措，遂赶忙跟出。
此时，她方知竟是沈小姐彻夜未归。
念及此处，红拂姑姑眉头紧蹙，随即轻叹一声：
“唉，实乃冤孽！也难怪王爷恳请太后另娶她人，沈小姐这洒脱不羁的性子，实在是……唉！”
“即便她身负凤命，恐也难以担当王妃之位，更遑论母仪天下。”
罢了罢了，
日后之事，谁又能料想得到呢？
此事非她所能管辖，
她只需做好太后交代之事便可。
红拂姑姑无奈地摇了摇头，
上前对清宁施了一礼，言语间多了些疏离：
“沈小姐万安，老奴奉太后之命，给沈小姐传口谕。”
沈清宁闻之，霎时失神，红拂姑姑怎会至此？
莫非如御玄澈所言，亦是来劝她莫要进宫？
她赶忙抬手拭去眼角泪水，扶起红拂姑姑，笑道：
“姑姑快快请起，太后她老人家一切可好？”
红拂姑姑颔首，笑答：
“太后娘娘一切安好，沈小姐无需挂怀。”
“如此甚好，有劳姑姑久候，还请姑姑宣读太后娘娘口谕。”
红拂姑姑点头，清嗓后，正言：
“奉太后娘娘懿旨，即日起，沈小姐无需再至慈宁宫侍奉，太后娘娘体恤沈小姐刚及笄，理应在府中静心筹备大婚事宜，特赏沈小姐南海珍珠十斛，各色布匹二十匹，以表对沈小姐疼爱之情，钦此！”
沈清宁闻罢，心头轻叹，原以为那不过是御玄澈盛怒之下的胡言乱语，岂料，太后竟真下了如此懿旨。
这赏赐虽厚，实则亦是变相的疏远。
她曾以为，自己深得太后青睐，太后必能如其所言，予她主母般的关怀，不想，终究是自己一厢情愿。
也罢，如此这般，倒也落得清静。
她本就不喜宫廷之束缚，更厌那四四方方的天空。
如此，甚好。
沈清宁抬手，轻抚衣袖上精美的刺绣，敛去心中杂念，低头谢恩：
“臣女领旨谢恩，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
红佛姑姑看着沈清宁，微微颔首以作回应，
随即转身离去，
沈清宁望着红拂姑姑渐行渐远的背影，心中不禁生出几分怅然。
她抬头仰望那碧空如洗的天空，心中思绪万千，终化作一声叹息。
罢了，既来之，则安之，她终需适应这突如其来的变故，谨遵太后旨意便是。
“宁儿，可是太后那边有什么不妥？”
沈凌风见女儿面露愁容，遂开口询问。
沈清宁闻声，转身望向父亲，轻声细语道：“无事，不过是些体恤之语罢了。”
“既是如此，你还愣在此处作甚？快些回房歇息吧。”
沈清宁点头应下，刚欲转身离去，却忽地想起一事，遂停下脚步，转身望向沈凌风，面露犹豫之色。
沈凌风见此情形，眉头微微一皱，疑惑问道：“宁儿，是否还有其他事情？”
沈清宁低头，小心翼翼地回答：
“父亲，女儿刚才回府时带回了两名男子。”
“什么？男子？”
沈凌风听到此言，顿时眉头紧锁，面露不满之色。
“荒唐！你可知男女有别，岂可随便带男子回家？”
接着又道，
“他们究竟是什么人？与你有何关系？你竟敢擅自将他们带回家中！”
“你应当先与为父商议，怎能如此轻率行事？”
沈清宁见父亲发怒，急忙上前一步，拉住沈凌风的衣袖，撒娇解释道：
“父亲莫要生气，听女儿慢慢解释，女儿已经命人将他们妥善安置，绝对不会违反府中的规矩。”
话至此处，
她狡黠一笑，眨了眨眼，故作神秘地说：
“至于他们是谁，父亲见了自然就会知道。女儿有些疲惫，就将他们交给父亲接待了。”
说完，不等沈凌风回应，沈清宁便转身离开，只留沈凌风一脸无奈地站在原地。
他无奈地摇了摇头，叹息一声，随即叫来管家，吩咐道：“去把小姐带回来的那两位公子请到前厅，本世子随后就到。”
此时的夜寒尘和吴漾，刚刚听闻风影禀报红佛姑姑传达太后口谕一事，
二人相视一眼，都从对方眼中看到了一丝愤怒。
夜寒尘剑眉紧蹙，眼中闪过一丝寒意。
他起身走到窗前，背手而立，凝视着窗外摇曳的翠竹，
沈清宁的安危，一直牵动着他的心。
他正欲起身前往沈清宁的院子，却被吴漾叫住。
“夜太子，稍安勿躁，师妹刚回府，定然有许多杂事需要处理，此时前去，恐怕多有不便。”
夜寒尘闻言，停下脚步，深吸一口气，强行压下心中的担忧，重新坐下。