西大是程思宁、靳野和邵湘，以及另外两个男同学沈明毅、陆川共同的大学。
除去程思宁是二年制的交换生之外，其他四位同学都是直接在这儿读硕士研究生的。
西大是典型的理工科高等学府，靳野和另外两个男生在东院学习理科知识；程思宁和邵湘在西院学习农学。
先前领事馆的工作人员已经帮助沈明毅与陆川在距离学校不远的地方租下了公寓，现在程思宁、靳野和邵湘过去了，便也和沈陆二人租住在同一幢公寓里，这栋公寓里租住的几乎全都是在附近大学读书的外国留学生。
为贪图房租便宜，五人都租住在公寓大厦的顶楼。
这栋楼共有十六层楼高，每层有二十个房，但电梯只到十五楼。
顶楼的十间单身公寓是在楼顶上加盖的。
因此，十六楼还有一片硕大的空地。
程思宁和靳野住一间，沈明毅和陆川住一间……
邵湘在沈陆二人的帮助下，和一位印度女学生同租一个房间，以节省费用。
程思宁和靳野的房间大约只有十平米左右，带有一个不大的卫生间；房里靠墙放下一张双人床以后，空间就不大了。
程思宁和靳野找人打听到旧货市场的地址，去淘了不少物件回来：
程思宁给靳野买了一辆七成新的自行车。
——他们租住的公寓距离学校有点儿远，程思宁和邵湘步行十来分钟就能抵达西院；但对靳野和沈陆二人来说，差不多需要步行四十分钟左右，骑自行车的话，那大约需要十分钟。
靳野心疼钱，并不是很想买自行车。
因为他觉得每天步行也就是来回一个半小时的时间，问题不大。
但程思宁还是坚持买下。
接下来，程思宁还是咬牙买了两张书桌、一把椅子和几个整理箱；
另外还买了折叠小饭桌、两张小板凳；
以及锅碗瓢盆、油盐酱醋、大米土豆鸡蛋等物。
夫妻俩花了整整两天时间才终于把这个不大的房间布置妥当。
一进门，玄关处就是简易厨房，房东要求，烧饭的话不能动明火，只能使用电饭锅、烤箱、电烧水壶和微波炉这类的东西，意思是只能用电。
出于卫生考量，程思宁买了全新的电饭锅和电烧水壶，微波炉买了个二手的。
折叠小饭桌平时收起来放在门后；小板凳贴墙放着，也不算太占空间。
然后就是房间全貌了。
大床靠墙放，床尾放一张书桌，这里就是程思宁的学习区，平时她就坐在床尾看书学习；床头放另外一张书桌，配一把椅子，这里就是靳野的学习区。
整理箱里放夫妻俩的学习资料，平时塞在床底下。
靳野买了个金属架子，自己动手改装了一下，放在床头。夫妻俩的大衣裳就直接挂在床头，轻薄的衣裳就叠好，用整理箱装好，也塞床底下。
厕所里的空间不大，除去抽水马桶和洗漱台，就只能简单的洗个热水淋浴；另外还隔了半间出来放一体化的洗衣烘衣机……
怎么说呢，房间小、东西多，就很容易显得环境脏乱差。
沈明毅和陆川的房间就是这样。
他俩不愿意睡在同一张床上，所以买了二手的上下床。
房间里再摆两张书桌、两把椅子……
环境逼仄得连转身都难。
邵湘就更加了。
她和印度女孩阿塔娜住一间房里，为省空间，两个女孩睡一张床。
第一天入住的时候，邵湘就挺勉强的。
第二天她哭着来找程思宁，说阿塔娜把房间搞得脏乱差也就罢了，睡觉的时候睡相不好，一晚上踢了她十七八次，而且体味还大……
但是租金已经交了三个月的，换房不太现实。
邵湘只好哭唧唧地忍了。
为安抚邵湘，程思宁准备做点儿好吃的给她，也犒劳一下这两天奔波辛苦的靳野。
没有炒锅炖锅的种花人，烹饪水平都被砍了一半儿。
不过，程思宁还是想办法弄了点儿花样出来。
——用电饭锅煎出来的圆椒牛排粒；
——用电饭锅炒出来的番茄鸡蛋；
——煮米饭的同时蒸了一锅土豆块，再调个酱汁来捞土豆块；
——凉拌酸辣黄瓜；
——还做了个青菜汤；
再与上管饱的米饭，从华人超市里买回来的瓶装辣椒酱……
简直不要太好吃！
程思宁做饭的时候就预了沈明毅和陆川的，靳野去把沈陆二人喊过来吃饭。
人一多，家里根本坐不下。
大家索性把小折叠桌搬到天台那儿，然后自己搬了自己的椅子，围着小折叠桌坐了下来，一边欣赏傍晚即将落入地平线的夕阳，一边吃饭。
一九七九年的西城，摩登而又现代化，宽敞的马路，一辆辆在马路上飞驰的豪华小轿车，处处都是高楼林立带电梯的水泥森林，路上的行人，男的衣着体面、女的妆容精致……
用靳野、邵湘、沈明毅和陆川的眼光来看，这里和国内根本就是两个完全不同的世界。
方岭村像古代，京城像个满目疮痍的旧城……
哪及华盛顿、西城这样气派？！
大家不自觉说起了米国的繁华与国内的萧条。
程思宁含笑说道：“会好的，以后我们的国家会比这里更繁华、更摩登、更强大的！”
因为她真的已经见识过。
靳野连连点头。
他从未怀疑过妻子的话。
——思思能把他这个……从没上过一天学的野人，变成留学生；在她的要求下，靳野空着一双手，打造出方岭村的那幢老宅；两人更加是从相互依偎取暖，生生变成了幸福的一家六口……不，一家七口！
还有什么奇迹不能出现？
更何况，正是因为米国的强大，他们才不远万里从种花国、来到米国，学习米国强大的原因啊！
学会了本事，以后回去好好建设家乡。
终有一天，贫穷落后的家乡会变得富裕繁华。
这是必然的。
沈明毅和陆川似乎并不这样想。
两人看着远处高耸入云的高楼大厦，看着地面来回穿梭的小汽车……眼神痴迷而又迷茫。
程思宁和靳野对视了一眼。
邵湘在一旁幽幽地说道：“学本事什么的都往后放一放吧，我现在就是担心……依着我现在吃不好、睡不好的情况，能不能有心思学好本事……还是个难题呢！”