温言从来不知,自家后花园的假山后,竟会有一座地牢。
他走过细窄的通道,管家在前边引路,告诉他沈之瑶偷闯云梦轩,被阁老当场抓获。他听着,只觉得手脚发凉。
管家在一间石室前停步,掏出钥匙打开锁,再将门推开。
“公子。”管家往边上让了让,垂头恭声道,“少夫人不是沈家女,而是前左都御史谢尚修之女,谢芷瑶。”
温言走进石室,只一眼,就让他触目惊心、彻骨生寒。
沈之瑶被绑在木架上,周身留满鞭子抽打过的痕迹,衣衫破碎,血迹斑斑。她闭眼立在那,脑袋无力地低垂在胸前。
一阵窒息感涌上来,温言颤抖着去探她鼻息,微弱的气息扫过指尖,他才仿佛重新获得了喘息的机会。
“瑶瑶。”
温言砍断绳索,将人揽进怀里,沈之瑶孱弱得好像一张单薄的宣纸,轻盈没有分量。
他心头又酸又涩,抬指将沈之瑶凌乱的发丝拢到耳后,整个人倏而怔住,满目痛惜之色倾涌而出。
一道又深又长的血痕落在沈之瑶的右颊上。
“怎、怎会如此?”
温言指尖轻轻落下,又猛地缩回,眼泪再也忍不住,扑簌落下。
“呵。”怀中人轻笑。
温言恍惚了下,反应过来惊喜地去看怀中人,却对上沈之瑶轻蔑的眼神。
她嘴角勾起讥诮的弧度:“拜令妹所赐。”
管家立在石室外,见温言抱着人走出来,忙追上去阻拦:“公子,此女是钦犯,您不能带走,老爷会生气的。”
“公子,您别再让老爷失望了。”
一直都充耳不闻的温言,听到最后一句,脸色铁青地回头看了管家一眼,管家突然就不敢说话了,只得打着小心跟上去。
出了假山,外边天色已黑,家丁举着火把,护院提着长棍,温鸿坐在太师椅上喝茶,显然已经等候他们多时了。
温言放下沈之瑶,让她靠着假山做好,然后走到温鸿面前,恭恭敬敬跪下磕头。
“玉儿这是做什么?”温鸿搁下茶盏,眼眸沉沉,不怒自威。
“祖父,孙儿求您一件事。您放沈之瑶一条生路吧,孙儿什么都答应您。”
温言说话时语气很平和,像是反复思量过才开的口。未等到答复,他也不慌,而是又加了句:“孙儿会给她一纸休书,从今往后与此女再无瓜葛。”
此言一出,温鸿的眼神动了动。靠在假山上的沈之瑶却是闭着眼,好似睡着了一般。
“若老夫不答应呢?”
温言抬起头,直直望进祖父冷然如铁的眼里。
“祖父,真宁公主的话孙儿尚且犹如在耳,祖父想来也不会忘。”
“你威胁老夫?”
“是。”
祖孙俩就这么对视着,谁也不让谁。
不一会儿,温言起身,径自抱起沈之瑶,护院横着棍棒不让他二人离开。
“祖父,孙儿今日依然给你两个选择。”
“一,孙儿今日与沈之瑶双双命丧于此。”
“二,孙儿送沈之瑶出城后,回来做祖父的好孙儿。”
又是一阵沉默,温鸿终是抬指放行。
马车疾驰在夜色中,车厢里,温言抱着沈之瑶泪如雨下。