他脑海中不断重复着一个月前接到那通电话时的场景。
那个熟悉又陌生的号码忽然出现在手机屏幕上，他差点不敢接，他哪里知道那会是一个晴天霹雳？有那么一刻，他庆幸自己接了这个电话，可之后，他在汹涌的痛苦中越陷越深，他理不清它们，甚至想逃避——
那个已经阔别十六年，常在午夜梦回时缠绵耳际的声音，在电话那头，气若游丝地向他托孤：“胤良哥……我……要死了，求……你，照顾……我的女……”
“儿”字消散成飘不进听筒的轻叹，无数尖锐的声响传来，却再没有她的气息。
他握紧手机，不敢挂断，凝神屏气地听，一颗心直直地往地狱里坠。“撞死人了！”“我天，这女的……不是那个什么集团的老板么，叫席真的……”“这也太惨了……”“哎她手机好像还亮着……”
电光火石之间，理智回笼，他猛地挂断电话。
这些年，他一直默默关注着席真，她的事他几乎都知道。比如她跟苍一骁貌合神离，而苍一骁一直想把外室接回家；比如她的女儿苍嘉而乖巧懂事且一身才华，却丝毫不受苍一骁喜爱，反倒被外室生的那对儿女欺负；比如她为了重振席氏吃了多少苦，多少男人试图占她便宜却被她举重若轻地化解；比如她已经开始悄悄准备离婚事宜……
他闭上眼，咬了咬牙。车祸九成不是意外，可他跟家里下的这盘棋容不得一丝差错，不能妄动。就算撇开他的这些负累不说，哪怕只是为了救她的女儿，也不能妄动。
席氏最近刚拿下一个海外的大项目，席真出事，苍一骁有没有马上站到那个“最大受益者”的位置，将直接证明他与车祸的关联。苍嘉而哪怕再不受宠，总归是苍家嫡女，苍一骁不会轻易让她离开，但外室入了门，她的日子有多难过，用脚趾头想都知道。
荣胤良用力深呼吸，强行压下胸口翻腾的情绪，拨通了特助的电话。
看不见的线迅速埋下。
车祸现场，有人找到了拿走女总裁手机的小偷。小偷被关在某个房间两小时，手机被送到荣胤良面前。最新的这条通话记录删除后，手机回到了小偷手上，等待苍一骁的人来取。
医院，有人随时报备席真的伤情变化和苍家人的表现；股市，有人悄悄盯着席氏的股价股权变动，席、苍两家的公司也有眼线埋伏着；甚至连苍嘉而就读的学校，也有人在暗中观察，传递消息。
而最隐秘的一支队伍，则迅速还原了车祸的全貌且找到了某些线索，正顺着脉络往上爬，目标直指“车祸是人为”的关键证据。只有拿到证据，荣胤良才能去跟苍一骁“谈笔交易”。
这一切的安排，不能让苍家嗅到丁点风声，不能让自家那个不肯退位的老头子察觉，当然更不可能给自己的“妻子”齐玉菲知道。荣胤良演了一个月的戏，悄悄给席真病房的护士塞好处，又借出差的理由飞去国外遍寻名医，偶尔凌晨时分一个人去医院，站在病房外默默凝视，糊弄了所有明里暗里窥探的视线。
一个月能发生多少事？
席真被确诊为植物人，躺在医院特护病房人事不知；席真的父亲听闻噩耗旧病复发，每日强撑病体维持公司运转，稳住股价和海外的新合作方，却在与女婿的一场争吵中心梗猝死；席真的母亲本就体弱，受不住这番连续打击，没多久也跟着去了。
苍一骁只在席真出事当晚到医院流了几滴假惺惺的泪，岳父去世后便马上拿出所谓“席父遗嘱”，飞速侵吞了席真的股份，并顺利接管了席氏，同时堂而皇之接外室入门；苍嘉而的人生急转直下，从前只在学校受到外室两个儿女的排挤戏弄，现在回家也要面对他们……
荣胤良眼睁睁看着事情朝最糟糕的方向发展，等那个关键证据等得快要按捺不住。
这倍受煎熬的一个月让他觉得前面十几年的忍耐都是笑话，从二十七岁蹉跎到四十三，他还要处处受制于父权，受制于那些老狐狸……他问自己：如果不是因为你当年过于自负，被算计得死死的，席真怎么会下嫁他人？你从那时候就在等，等一个机会掀翻压在头顶的大山，然后堂堂正正去跟席真道歉，现在席真只剩这一口气，你还能再等下去？还要憋屈多久？
所以当证据到手时，他不再犹豫，不再思前想后琢磨如何在棋局与自己的真心之间寻找平衡，而是第一时间把席真安排好之后，直接带人夜闯苍宅，名为交易实则威胁地，将苍嘉而护到自己的羽翼下。
然而荣胤良千算万算，没有算到齐玉菲自杀。
这位“荣家少夫人”向来挺能折腾，前几年开始才安生些，也就是因为荣霄飏从老家祖宅回了宾城，荣老爷子又发话给她解了禁，她能跟儿子多见几面。虽然荣霄飏高中去了国外读书，但母子二人时不时能通通电话，她也就表现得别无所求，一心待在自己的小园子里莳花弄草，生活简单得很。
荣胤良知道一直有人给齐玉菲通风报信，只要他跟席真扯上点关系，齐玉菲的小园子多半就会翻新一轮。七年前席真救回席氏、正式成为总裁的消息传来，齐玉菲园里的朱丽叶玫瑰就碎了一地，隔天全换成石竹。气性这样大的人，荣胤良想不到她居然会甘心去死。
另一个没想到的是，荣霄飏竟会用那么恶毒的方式攻击苍嘉而。
他知道他缺席齐玉菲的葬礼，荣霄飏一定会找过来讨说法，也估到老头子会横插一杠，给孙儿“清理障碍”——比如告知医院地址和病房号，并把他安排的保镖都请去“喝茶”——所以他没打算瞒，就等着荣霄飏出现。
他以为他跟霄飏父子关系虽冷淡，但这个儿子是什么性格他多少摸得着，没想到被打了个措手不及。
荣霄飏表现得就像个没有教养的小混混，对着一个十四岁的小姑娘口不择言。
事出反常必有妖。荣胤良慢慢地翻了个身，眯起眼。
*
此时的荣家大宅，灵堂里只有荣霄飏和几个保镖守夜。宾城的八月夜雨频仍，水汽随风一阵阵扑进灵堂，仿佛要吹熄火盆中飘摇不定的焰苗。
荣霄飏默默地烧着纸钱，思绪一再回到十几小时前，母亲最后的那通电话上。
“阿飏，你爸爸要去救那个女人，还要把她的女儿接到家里来。这么多年，他终于还是忍不住了。”她的语气平淡得像在说别人家的事。
那个女人……席氏老板席真，她不是出车祸变成植物人了么？现在是怎么回事？“救”是什么意思？
荣霄飏脑子飞速运转，正要问问因由，好找出对策阻止自己这个狠心爹，却又听到她说：“你爷爷和外公都知道，都装聋作哑。你人在国外，远水不救近火，就不要操这个心了。”
她的冷静让他嗅到某种不祥的气味。“妈，你别……”
“没几句话，听我说完。”她打断道，“虽然还没到生日，但你也算成年了，我知道你懂事，能走好自己的路。回家以后找刘律师，你将来想做富贵闲人，遗产够用，想要拼事业，那些产业也能支持你一程。我活够了，没有什么好留恋，就到此为止了。”
电话挂断，荣霄飏愣在当场，然后拼命回拨，却再也打不通。彼时正是U国的夜间十一点，他平常不带保镖，晚上更是惯于独自待着，于是这一刻竟然找不到人帮忙。他不得不给爷爷打电话，爷爷震惊之余马上叫人去查看，传来的却是个噩耗。
就这么几分钟的时间，他的母亲已经成了一具尸体。她在与U国相差十二小时的阳光灿烂的正午，用一把狭长的水果刀，捅穿了自己的脖颈。
如此惨烈的死法，与她电话里那样极致的冷静形成鲜明对比。荣霄飏仿佛看见满地浓稠的血。
世界好像塌了一大片。
他的那些追求呢？想拼出自己的一片天，把妈妈从荣家带走的人生目标呢？怎么突然就空掉了？
之后的几个小时浑浑噩噩。被专机接回国，全程脑中空空，到家看见灵堂已经架好，爷爷和外公满脸肃然。无处不在的疲惫让他感觉自己沉重得能把地面压出个坑，他回房间勉强睡了半小时，脑中忽然闪过一道光，猛地爬起来翻开了书架上的《艺术简史》。
这是他童年时跟妈妈私下约定的游戏，两人各有一本不同版本的《艺术简史》，用来传递悄悄话。虽然他回老家祖宅以后这个游戏就中止了，但此刻他笃定书里留了什么，妈妈的遗言不可能只有那个电话。
果不其然，第十四章首页，夹了一张字迹狂躁的纸条。
——我恨！恨到想杀了她和她女儿！杀不了她们，我就杀了自己！死不是悲剧，不是。真正的悲剧是，哪怕死亡也不能让我甘心！如果我死不瞑目，那就毁了她们！替我毁了她们！
荣霄飏如遭雷击。
这才是母亲真正的遗言。
他捂住眼，指缝间淌下热泪，泪滑入嘴角，浸润咬紧了仇恨的牙关。
“……飏哥，飏哥？”保镖康雷的声音将荣霄飏的思绪拉回到现实，“快三点了，您要么去睡会儿？”
“没事。”荣霄飏摇头，拿起一叠纸钱，动作稍显生疏地将它们揉开，三张一揭地扔进火盆。“你们困了自己去睡。”
“不不，我们不困。”康雷摆了摆手，悄悄打量着荣霄飏的神色，想再说点什么，张了张嘴，还是默默地退下了。
荣霄飏望着火堆出神。
死不瞑目……当时被派去查看母亲房间的那个佣人吓得不轻，管家放她回去休养，荣霄飏只能悄悄打电话确认母亲的死状。佣人哭得说话都连不成串，被厉声喝问了才哆哆嗦嗦地说：“夫人的眼睛……瞪得好大……”
荣霄飏脑海中那片血色，便叠加了一道凝固世间凄苦与憎恨的目光。
毁了她们，毁了席真和她的女儿。
可他该怎么做？席真是植物人，难道要去拔她的呼吸机？苍嘉而才十四，还是个初中生……他要如何下手？
脑海中闪过医院里的画面，那样恶毒的辱骂，来自于荣齐两家吊唁者闲言碎语的刺激。
荣家不重视齐玉菲这个媳妇，齐氏更把她当作用完即弃的棋子，她的自杀对两家来说都是不光彩的事，所以灵堂不对外，只“自家人”来走走过场，就当尽了义务。两位老爷子在场，那些人还规规矩矩、谨守礼仪，他们一走，难听话虽然是压低了声量的窃窃私语，内容却几乎没有收敛。说到最后，不外乎笑她连自杀都吸引不到荣胤良的注意，要么就是嫌她死了还要强撑门面，白白耽误他们的时间。
记忆停在这里，荣霄飏捏紧手中的纸钱，双眼有些充血。
苍嘉而的脸忽然在他脑海中闪现，麻木的、人偶一般的神情，一身沾了污迹的白裙，满脸泪痕，双眼红肿，整个人却沉静得仿佛站在三途河里。
为什么是三途河？他不知道，她分明只是受到过多的打击变得迟钝了而已，十四岁懂什么？
他摇了摇头，压下纷乱的思绪，转而思考接下来的计划。
灵堂里，保镖们轮流上前陪伴荣霄飏，纸钱一叠叠烧着，黑色的灰烬堆起来。雨渐稀，天光渐亮，轮班的人来接替，荣霄飏还守了两小时，才草草吃了点东西，回到自己房间，一头栽进无梦的睡眠。