送走了队员们，天色已经黑透。
沈家人有很多话想问，一时竟不知从哪里说起。
于是沈棠从八月匆匆回四九城讲起。
他有所疏漏，建强就在一边补上。
直说到夜深，才将一家子的疑惑一一解答。
沈广亮感慨：“没想到，四九城半年间竟发生了这么多事情。”
也是沈棠和宋大夫福大命大，这才逢凶化吉，苦尽甘来。
白荷问：“宋大夫这么厉害，四九城要找他看病的人不在少数吧？”
沈棠点头。
是不少。大多都被周老先生挡下了。实在避不开，才往宋禹衡跟前送。也不是架子大，若小病小痛都要宋禹衡出面，他估计要忙得脚不沾地。
周明庭有回跟沈棠抱怨：“我刚从燕北把父亲和阿衡接回来时，来空山公馆拜访的人，一只手都数的来。阿衡过年去送礼，他们门都不开。现在，突然就多了许多旧识，往上都能数到我太爷那一辈。空山公馆说门庭若市也不为过。”
可天下熙攘皆为利来、皆为利往，也不能指责他们趋吉避凶有错，但交情到底是雪中送炭比锦上添花来的深刻。
过了年初七，沈棠和建强就要再次出发了。
建强户籍转入周家的事，已经定下了。今年开学，他就能入学跟着上六年级了。
寒来暑往，秋收冬藏。
转眼，进入了二十世纪八十年代。
改革开放政策稳步推动，四九城日新月异。
大学毕业的最后一个学期，经济系课程基本结束，剩下的时间是学生论文写作指导和就业帮扶。
“沈棠，你真不去？”
袁宏轩和沈棠从教授办公室出来。这已经是他们第三次被叫去谈话了。
临近毕业，班里同学们都想好了各自的去处，唯有沈棠和袁宏轩还举棋不定。
沈棠拒绝了分配到政策研究部门的工作，向上面推荐了他的教授很是费解。
“难道，你也要出国？”
“不是。”沈棠摇头。
“那就是要考研？”
沈棠依旧否认。
教授想不通，既然不出国，不考研，难道还有比去部门任职更好的去处？像沈棠这样的人才，在经济领域大有可为。他若是转投别处，将是多大的损失。
袁宏轩追问沈棠：“你到底什么打算？”
什么打算。
家人、同学、老师，都这样问。
沈棠抬头看到在廊道里等着的宋禹衡，缓缓展开笑容。
“小衡。”
宋禹衡站直了身子。
医学系明年才毕业，但同届其他系毕业生的情绪也感染了医学生，让他们对明年也变得焦灼起来。但宋禹衡始终平静。他已经决定要考协大的研究生了，目标明确，心无旁骛。
“宋禹衡，”袁宏轩问，“你都不为沈棠着急吗？他是准备毕业就当社会闲散人员了。”
宋禹衡将杯子里的热水递给沈棠，让他暖暖胃。
“你不也一样？”
袁宏轩语结。
家里有给他规划职业选择和未来要走的路，可他不怎么喜欢。支撑门楣有哥哥姐姐，不差他一个。他就想试着走一条不一样的路。
可往哪儿走，他不确定，就想借鉴借鉴别人。可班里除了出国，就是考研和入职部门，这三条路他都没啥兴趣，唯一没有决定的沈棠，就成了他最后的希望。
偏偏沈棠是啥打算，一个字都不愿意跟他说。
众人忙着准备出国材料，准备毕业论文，沈棠却整天不见人影。好不容易逮着他被教授留下的机会，袁宏轩决定今天不管怎么都要问个答案。