淮州望月楼内，李巧儿一夜都没睡好，早早便醒了过来，她打开窗，俯首就能看见望月楼门前的流光街，看了半晌也没能看见那个熟悉的小小身影。
她关上窗，脚步很轻地走到门前，侧着耳朵想听听门外的动静，耳边忽地传来敲门声。
“公子，您醒了吗？奴婢来侍候您洗漱。”
李巧儿被吓得后退一步，粗着嗓音说：“我、我不用你侍候，你走吧。”
她在屋子里急得四处转，姜黄粉什么的都还在之前的那个客栈，昨晚睡之前她担心露馅，没有把脸上的妆卸下来，方才照了照铜镜，已经斑驳一片了。
“奴婢把热水放在门口，公子开门小心些。”
“哎，等等。”她叫住侍女，“我和我妹子的行李什么时候能送过来？”
“严掌柜已经派人去收拾了，公子莫急。”
随后门口传来逐渐远去的脚步声。
李巧儿苦着脸走到门前，仔细听了听，没听到什么动静，她才小心打开房门，地上放着一盆水还有衣裳和帕子，只扫了一眼，她不忘谨慎地左看看右看看······
正巧右边站着个长得有些眼熟的男子，此时正看着她，她大气不敢喘地忙低下头下意识想缩回屋子里。
“李姑娘可还认得我？”严群走上前和颜悦色地问。
听见这个称呼，李巧儿一愣，“你知道我是······？”
她惊讶得声音一时没有压住，露出原声来，一句话结束得十分短促。
彻底败露后，李巧儿想起姜怀序说过的话，索性就不再伪装。
“认得，你是望月楼的掌柜。”她记得那一日这个人想要买他们五香粉的方子，且态度十分古怪，因此再次面对这人她眼底满是警惕。
“李姑娘好生洗漱一番吧，早食晚些会送来，严某有些生意上的事想要问询，若姑娘愿意，吃过早食会有侍女带姑娘去雅座。”
李巧儿觉得哪里不太对，“昨晚你同我妹妹没有商谈妥当？”
严群说：“妥当，十分妥当，只是昨晚令妹走的匆忙，还有些细碎琐事没有了解清楚。姑娘不知，我们东家名下可不止望月楼这么一处酒楼，需要的五香粉也多，须得问的仔细一些才放心。”
这一番说辞很完美，李巧儿心底的戒备散了一些，她被说动了。
当她拘谨在坐在雅座听着咿咿呀呀的小曲儿和严群说话时，远在北川县的九溪村村民遇上了麻烦。
一辆马车停在姜伯良家门前，马车里走下来一个人，一身商人打扮，从头到脚都在向外人展示着‘暴发户’的气质。
“哎，那小孩。”
吴三金唤了声绕着他们走的甜丫，指着上锁的院门问道：“认得这家人不？他们家人去哪儿了？”
甜丫被眼前这么多人和吴三金的声音吓到，缩着脖子站在墙角不敢动，一双乌黑的眼睛怯生生地看着这群人。
两人身边跟着随从，许是想要在主子面前表现一番，其中一人上前高声道：“我家主人问你话呢！赶紧回话！”
甜丫被他一吼，放声哇哇大哭起来。“呜哇哇哇——阿爷~阿奶！”
她的哭声把所有人都吓了一跳，刚从豆腐坊回来的姜二郎听见声音不由得加快了步子。
从巷子里跑出来，看清楚自家门前站着的那群人以及缩在墙角的甜丫后，他面色一冷，弯腰捡了颗石子。
快步走上前抱起哭得不停抽噎的甜丫，他看向来人，“你们是何人？跑进我们村子里欺负孩子是什么道理？”
甜丫抱住姜二郎的脖子，用姜二郎的肩膀擦眼泪，哭声逐渐止住，她一边打着小嗝一边告状，“二郎哥哥，他们吓唬甜丫······”
“嘿——你这丫头，谁吓唬你了？！”随从不服，又上前一步。
“你给老子滚回来！”吴三金斥了一声，冲身边的随从使了个眼色。
随从还未有动作，惨叫声忽地响起。
姜二郎看着抱着腿在地上打滚的人，一双清冷的眸子看向吴三金，“我不管你们为何事而来，此行怕是白走一遭，早些离开吧。”