阴暗的窄道中，楚秋篱静静站着，面对一扇紧闭的门。
“你说，三年后你想挑战走出九炼神祠？”枯蓬的声音听不出情绪，稳稳地传来。楚秋篱坚定道：“对，所以之前您说过我可以向您提出修习九脉传承的事，今日可还算数？”
门那边传出枯蓬的笑声，“真是个狂妄的小子，九炼神祠历年的挑战者，修习时间最短也是二十年，你才来了几年，就想要打出去。也罢，我答应你，从此九脉的大门向你敞开，能不能修得成，就看你的本事了。”
谢过枯蓬，走出这长长的窄道，外面的阳光照在身上，楚秋篱眯了眯眼。他忽然想，枯蓬这样修炼，成为全修真界最强的存在，可整日里住在那般阴冷潮湿之地，没人敢接近，还揣着一肚子算计别人的坏水，到底图的是什么呢？
为了力量与别人口中最强的称谓，值得吗？
枯蓬拥有的这一切，于自己眼中连天香楼的一桌子好菜都比不过。
或许自己就是志向短浅吧，楚秋篱这么想着，下了山。
碎雪等着他，按楚秋篱的想法又载着他环视了一圈九炼神祠，偶尔遇到熟人，一人一鸟都友好地点个头，没有多余的话。
“主人，你真的要学完九脉全部的东西吗？”碎雪飞着，忽然开口问，楚秋篱靠在鸟背上，晃了晃翘起来的二郎腿，“怎么可能？就算是百年来在九炼神祠不世出的天才，都要学个二十来年才能有点本领，我光是学之前的四脉，就觉得时间紧迫。再如何狂妄，那也是表面，我不会真的缺心眼到认为自己是个天地间少有的能人的。”
碎雪想了想，“您交往的人，有徐斌、苏景、卫行风、卜算长老、宗衍，我看他们与你利益一致，巴不得跟你联合起来谋事，你为什么还要表现得这么狂妄，甚至去向枯蓬要名额？我虽是妖兽，但知道有句话叫做‘木秀于林，风必摧之’，你完全可以活得谨慎小心，暗地里变强，然后再做自己想做的事。”
楚秋篱颇为欣慰地摸了摸碎雪的鸟脖子，“你真的比师尊那个灵宠强多了，封炎要是有你一半心眼，我估计师尊都要高兴地睡不着觉了。”
碎雪鸟眼里露出一丝无奈，毕竟把谁和封炎那种智商的存在放在一起比较都不是很有面子，碎雪的耳朵早就听楚秋篱对闲风阁的回忆听出茧子了，那什么堪比神仙的师尊和整日喜爱偷鸡摸狗的封炎，楚秋篱一个话不多的人，说起他们来真的是头头是道。
碎雪有时候会忍不住想，那应该是自家主人心里很重要的人吧。
楚秋篱笑完，低声道：“其实我觉得，我所做的一切，以及心里谋划的事，枯蓬或许已经知道了。”碎雪冷不防听到这么一句，身体一颤。
楚秋篱继续道：“九炼神祠屹立不倒这么多年，不是我一个十几岁的年轻人能够轻易撼动。结交玄晶矿的人，可以被认为是为了经商利益与乌合之众混在一起，但是凭我与宗衍的关系，无论怎么做都会有嫌疑。”
碎雪没太听明白，没有回答。楚秋篱继续道：“宗衍这个人很复杂，当初进入九炼神祠签生死状的时候，就觉得生死状上的契约不简单。生死状的原话是‘进入九炼神祠是我个人的意愿，只要签了这封生死状，来日是死是伤，全部后果都由我一人承担，与九炼神祠毫无关系，此状从今日签下开始一直有效，除了能以自身实力离开九炼神祠。重获自由之日，生死状由本人焚毁。’你仔细想，为什么生死状的第一句是强调‘个人意愿’？很多来九炼神祠的人，他们不一定是自己要来，像宗衍，是他的父亲为了保住他的性命送他来的；像苏景，是因为做错事被自己师父有意流放的。这些人来之前，大多代表了所在宗门的意思，可一到生死状上，所有东西都被隐隐约约地改了意思。”
碎雪点头，楚秋篱继续道：“宗衍结交能人散修，或许与我之前的想法是一样的，就是想要在自己得到想要的东西后，万无一失地走出九炼神祠，如果其中有诈，一个人的力量完全不可能和九炼神祠的力量对抗，更何况枯蓬这人是修真界最强。但要是和身边的人一起抖乱九炼神祠，趁机逃出九炼神祠，可能性会大很多。”
碎雪忽然觉得自己这几年就活在一个满是陷阱的地方，不由生出一种莫名的恐惧来，楚秋篱双眼望着夹在两座玄晶矿山中间的山峰，道：“将我算做神祠最底层者的头领，将宗衍算做神祠散修的头领，如果我们两人的关系很是亲密，聚在一起就是明显的‘反叛头子’；如果我和宗衍闹翻，起码看起来是两股势力，能让人稍加利用就成为制衡的关系。但是枯蓬肯定不是只看表面的人，或许这有什么原因，才留着我和宗衍的命。”
碎雪听得羽毛都炸了起来，问道：“那宗衍这个人，可靠吗？”楚秋篱顺着它的毛，轻声道：“他留了手。他有个很厉害的仆从，但那一战从始至终都没有召唤出来。”
当然，楚秋篱自己也没有使出魇术。
说罢，他又补了一句，“别担心，咱们还有很多没有用的筹码，你信我，因为我也是想要活着走出去的。”
碎雪听着楚秋篱温和的声音，情绪渐渐平静下来。它这个主人平时冷冷的，除了说起闲风阁都不怎么真心笑，现在他明知道自己身处险境，却还是冷静地分析着一切，不知为什么，在楚秋篱说信他的时候，碎雪真的是相信的。
楚秋篱让碎雪停在玄晶矿山中间那山的上头，道：“这座山的草木从来都不动，就像是与这个世界毫无关系，我已经注意它很久很久，前些日子看到关于七大古镜的书籍，有了个猜想，那就是这山上一切我们能看到的东西，全部是镜像。我曾经问过卜算长老关于这座山的东西，他只告诉我此山曾有洞府，名叫非羽殿，碎雪你有没有觉得，这名字像极了女子住的地方？”
那日回到小院，楚秋篱就开始了更加疯狂的修炼，九脉山门为他打开，他详细地记录了相关笔记，然后通过徐斌的牵线，将其在自己的小店倒卖了出去。
后来的三年中，楚秋篱没名字的小店开始逐渐扩大地盘，买下了周围的店铺，进而将自己的生意发展到了三条长街。卜算长老看着自己手中的地界不断地被玄晶矿的不同人买走，心知肚明地装起了傻。
到后来，楚秋篱成为了九炼神祠唯一一个能与卜算长老财富相提并论的人。
又是一年春风拂过小院，逐渐焦灼的气氛没能影响草木的心情，院中桃花依旧开得灿烂无比，甚至比每一年都要繁盛。
院中依旧坐着楚秋篱、苏景、卫行风三人。
桃花酒的香味溢满了整个院落，房檐上的青苔也跟染了醉意似的，青翠欲滴，带动身边的苔藓们也跟着七倒八歪。
苏景道：“今日九炼神祠又开门纳新，据说有一个来自五青门的弟子。”楚秋篱点点头，“嗯，我知道，听玄晶矿的兄弟们描述，我发现是我的一位故人，叫做秦关，是我师兄。”
卫行风道：“没事，我已经跟弟兄们说了，叫他们好好关照那位。”
楚秋篱笑着谢了卫行风，转而道：“想来六年已经过去，我与枯蓬约定的时间已经到了，一场大战，终究不能避免。”
三年中，楚秋篱将九炼神祠的秘密都告诉了苏景、卫行风、宗衍，他们几人时常通过楚秋篱的魇术谋划事情，唯一没让别人知道的事，是楚秋篱关于枯蓬的猜想。
他自己也不清楚，到底为什么枯蓬放任着一切事态的发展，就像是什么都没有察觉一样。
卫行风道：“今日你叫我们来，说是有一样大杀器让我们看，现在就别卖关子了，快点拿出来。”楚秋篱点头，“这些年徐斌暗地里和玄晶矿的人不断接触九炼神祠的结界，发现了一处法印最为松动，经过仔细调查，知道了那是九炼神祠的一道暗门。如果神祠内部开战，很可能有神祠死忠从那里出去求援不知情的宗派，所以我打算用它来将神祠封闭。”