谢栀和崔大排在最末,遥见门口有两个官差拿着画像比对,谢栀不由得紧张起来。
好在那两人似也累了,等到谢栀出示公验时,他们查看完上头的信息,再瞧一眼谢栀的装扮,便催她快走,又接过崔大的公验比对。
“都快点快点,城门就要关了!”
那官差催促。
谢栀终于顺利出了城门,虽然早已疲惫不堪,但她眼眶却泛出失意,虽然这里远不及身后的都城繁华,但在她眼里,众人行色匆匆,却是各有归处,前路灿烂。
“崔大,你有没有觉着,这里的空气比里头好多了?”
崔大从后头走来,道:
“是姑娘的心变了。”
谢栀刚要说话,就见一旁的树林中走出一人,却是崔大的父亲,也就是晴仪的叔叔。
“姑娘,父亲是来接应您的,您随我父亲慢慢走,我先去前头雇船!”
崔大说着,便率先赶路去了。
“多谢崔老伯。”
谢栀衷心谢道。
崔老伯一面领着她往前走,一面摆手道:
“不敢当不敢当,姑娘,若不是您帮着晴仪替我们还了赌债,崔大早被赌坊的人打死了,您还给晴仪安排了那么好的差事,我怎能知恩不报呢?”
他说完,咳嗽两下,又道:
“一会儿还得委屈您,先坐小舟离开,到了下一个渡口啊,再坐大商船离开京城吧。”
“小舟?”
“是,前头的京阳码头旁二里地的河段上,聚集着一堆私人小舟,收费比大商船便宜些,像我们这样的人,如果要去的地方不太远,便会去那里乘船。正因私人舟船管得松散,无需公验便可上去。”
“虽说如今您有了假公验,方才也用过了,但以防万一,若是后头被人发现有异,他们要想查您是怎么离开京城的,目的地是哪个码头,也困难些。”
“好。”谢栀点头,“那就坐这个吧,多谢您替我考虑。”
“姑娘,咱们快些赶路吧,最好得在天黑前赶到。”
“嗯。”
又走了半个时辰,等那渡口遥遥在望时,天色已然擦黑了。
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裴渡又去刑部同新任官员交接了剩余的事务,出来时见天色阴沉,又急急下起了雨来。
长明撑起油伞递给他,他却心烦意乱地挥开,翻身上马。
家中账房的人坐着一辆青幔马车过来,刚下车见道裴渡要走,忙道:
“世子请留步!”
“何事?”
裴渡眉眼中露出不耐。
雨水已然打湿他眉睫,从高挺的鼻梁一路滚落进衣襟中。
“方才来府上取银子的掌柜拖小人给您带句话,说他忽然想起,有一身高七尺,脸上长着腮络胡的男子曾经进入过那起火的厢房,似乎和那女扮男装的姑娘认识!”
裴渡闻言,立即策马扬鞭,疾驰进了雨幕之中。
……
重新回到关押那些商贩之处,裴渡换了个问法,没一会儿,果然又一个老叟跌跌撞撞地从人群中走出:
“大人,大人,昨日的确有一位如您描述的郎君到我这儿买假公验,而且,而且买的还是女子的!”
春雨绵密如针,倒春寒袭来,竟让人觉得比飘雪的冬日还冷。
城门终于关上,几个小卒正欲休憩一会儿,却见远处几匹马儿踏水而来,为首的俊冷青年发话:
“今日可有一名叫叶淑娘,年岁二三的寡妇来过?”
“啊?好像是有这么一号人,一个时辰前已然出城了。”
轰隆一声,一道惊雷从裴渡头上划过。