刘承训陆陆续续地听娘说起了很多关于大哥的事情。
大哥不喜开口，多是大娘说的。娘为了在爹面前表现，经常去跟大娘聊天解闷儿，在听到大娘在蜀国经历的那些艰辛的经历后，娘对他说：“你大娘拉扯大你大哥不容易啊。”
他娘心软，开始接纳这对突然闯入的母子。可刘承训永远无法忘记大哥在无意中流露出来的眼神，叫人觉得凉风飕飕。
娘告诉他，大娘过得很苦，为了养活孩子，什么都干，脏活粗活累活，只要有钱，从不拒绝。她运过马粪，扛过米，做过豆腐，种过树，后来终于买了间小木屋，有了安身立命的地方。白天浇麻，晚上推磨，因常年担水在河里趟水行走，连凸起的石头都被踩平。
李三娘的命真不好啊，流落到那么远的地方，若是在中原，早就让丈夫给找着了。她本可以不用吃那么多年苦的，连带着孩子一块儿受罪。刘承佑倒也懂事，平时会帮母亲一块儿干活。有一天他还兴致勃勃地来找母亲，说自己想要上私塾。
村子里比他小的都在读书，只有他那般大了还在干粗活。他说皇上普及劝农兴教，只有读书才能改变自己的命运。
李三娘犯难了，她存的钱不够。
刘承佑却说，他自有办法。
李三娘问：“什么办法？”
刘承佑说：“孩儿愿去大户人家做事。”
李三娘摇了摇头：“他们不会要你的。”
“为何？”
李三娘叹息道：“傻孩子，咱们没有黄籍啊。”
这件事刺痛了刘承佑的心。他终于知道母亲为何会过得这么苦。因为战乱，因为国与国之间的排斥。李三娘以为这事就这么过去了，可有一天刘承佑告诉她：“娘，大户人家收留我了。”
李三娘以为他在骗她，结果刘承佑从怀里掏出了一块碎银。