苏芽也发愁,道:“养猪场里有十头大肥猪等着出栏,一天不宰,就要多喂几百斤猪食!”
“现在天寒地冻,猪草又少!唉!”
谢管家道:“这也没办法。更可惜的是——咱们消息不灵通,没有趁早囤积素净的丧服,东街上的另一家成衣铺趁此机会,赚得盆满钵满!”
商人爱财,不赚钱就难受,错过轻松发财的商机就更难受了。那感觉,就跟挠痒痒时却挠不到对的地方差不多。
谢管家又补充道:“这事一来,咱们小饭馆、成衣铺和书店的生意都一落千丈。本来书店准备了大量年画、大红春联和花灯,现在都卖不出去。”
“等春节过去,这些东西就作废了!”
不但不赚钱,反而还要赔本。
做了这么久的生意,苏芽第一次尝到赔本的苦闷滋味。
等到晚饭的时候,顺顺没见到想吃的水蒸鸡和糖醋排骨,就闹脾气,摔了筷子,不肯吃饭。
盘盘发现稀饭里没肉沫,觉得不香,吃两口就皱起小眉头,伸手推开勺子。苏青山哄她再吃一口,但盘盘还是伸手把勺子推开,像个小顽固一样。
苏芽本来就心情不顺,便没耐心去哄她们,无奈地说道:“爷爷,别哄了,等她们饿了再吃。”
只有粥粥没闹脾气,他吃完一碗饭,又盛一碗,忽然说道:“这盘豆腐丸子有肉味!顺顺,你尝尝看!”
顺顺好奇,又拿起筷子。粥粥帮她把豆腐丸子夹到小碗里。
“好吃!”顺顺对味道很满意,对哥哥眉开眼笑。
苏青山趁机夹起一个豆腐丸子去喂盘盘。眼看孩子们都吃得香,他松了一口气,露出笑容。
宋宝惴惴不安,小声问:“有肉味,难道真放肉了?”
虽然天高皇帝远,此时没有官差来家里监督和搜查,但如果被左邻右舍告发,全家人可能都要吃官司。在这种事上,宋宝很胆小。
韦大厨道:“老夫人放心,我没放肉!豆腐是最容易做出肉味的素菜,寺院里的和尚们最喜欢用豆腐做素鸡解馋!”
苏芽一听,眉头一动,眼眸一亮,计上心头。“韦大厨,明天咱们苏家小饭馆专门用豆腐做菜!素鸡!炸豆腐丸子!让那些想吃肉的人解解馋!”
韦大厨连忙又献计献策,道:“把面筋擀成薄片或者长条,用油炸,再撒上许多辣椒、胡椒粉、花椒粉和香料,弄得重油重麻辣,香极了,比素鸡更解馋!说不定更好卖!”
苏芽激动地拍桌,爽快道:“明天都试试!宁肯不过年,也不能让铺子亏本!”
次日,苏芽亲自去苏家小饭馆坐阵,甚至把桌子摆到了店铺门外,吆喝道:“五香豆腐干!素肉!素鸡!炸豆腐丸子!”
路过的人都大吃一惊,凑过来道:“你们还敢卖肉和鸡?胆子可真肥!娇滴滴的小娘子,你想去牢房过年啊?”
苏芽笑道:“是用面筋和豆腐做的素肉和素鸡!你们要是不信,可以去我家厨房观看!我们的大厨现做现卖!一丁点荤腥都不放!比肉更香!”
韦大厨就是有这个本事,不但把面筋和豆腐做出了肉味,而且还把蘑菇、香芋、冬笋、莲藕、糯米都做得让别人嘴馋不已。
苏芽又自卖自夸:“我家孩子闹脾气,不肯吃饭,我就靠这个豆腐丸子哄她们!不输给红烧狮子头!”
客人们七嘴八舌,道:“我家娃娃也闹脾气,要吃肉,可是街上的肉铺都关门,没肉卖啊!”
“朝廷出的这个禁荤令,真是折磨人!我嘴里都淡出鸟来了!”
……
苏芽趁机请客人们品尝,效果很不错,想买的人排成长龙。
有别的商贩看着眼红,就去衙门告发他们,说他们无视朝廷禁令,当街卖肉。
县令都吃了一惊,不敢相信有刁民竟敢如此明目张胆,于是亲自带官差前来查看。
苏芽和谢管家身正不怕影子斜,大大方方地让官差去搜厨房。韦大厨又当着县令的面,大展厨艺。
师爷发愁了,拿不定主意,道:“县太爷,他们确实没放一丁点肉!但又确实有肉味!这可怎么办?”
谢管家趁机辩解道:“寺院里的和尚吃斋念佛,戒荤腥,但素鸡是他们的名菜!我们卖素鸡,就是跟和尚学的。”
县太爷仔细斟酌,道:“你们可以继续卖这些菜,但不许用肉和鸡的名义吆喝!”说完,就打道回府了。
顾客们继续排队,欢呼道:“县太爷英明!”
县太爷回到家,看到满桌的素菜,提不起胃口,对仆人吩咐道:“你悄悄去苏家小饭馆,买些素鸡回来,不要声张。”
对于这个禁荤令,普通百姓难以忍受,那些世家贵族更是抱怨声不断,不过他们不敢公开抱怨。
季蓁蓁就忍不住写信给苏芽诉苦,可惜苏芽鞭长莫及。
季蓁蓁还在信中羡慕苏芽,因为都城里的贵妇们都在皇宫里三跪九叩,为皇帝送葬、哭丧,而苏芽远在苏家村,天高皇帝远,不用吃这个苦头。