陶眠没有应，而是把床头凉得刚刚好的药端过来，叫老人慢慢服下。
等蔡伯病愈，他又恢复了那副总是笑眯眯、清闲无事的老者形象。陶眠从门口迎他进来，说春日来得慢，冬天去得缓，让老人多加两件衣服。
“晓得、晓得，”蔡伯点点头，“小陶今日来得可早，筝姑娘也是。元日可起了？”
“早起了，还磨蹭着呢，怕是考前心情紧张。”
“正常、正常，”蔡伯捋着长须，“孩子心性，有两年就成熟了。”
陶眠先前频出炸裂言论，让蔡伯每日不得不多服两片药。自从那回老人病倒，他说话也就斟酌着来了，轻易不开口。
蔡伯倒是有些怀念以前口无遮拦的他。
对于此种心态，陶眠想点评两句。
碍于蔡伯身体不好，遂罢。
荣筝除了催元日起床这件事帮了些忙，剩下的时间都在添乱。
一早的鸡飞狗跳，终于，元日整理好自己，换上整洁的新衣服，站在陶眠和蔡伯面前，深深一拜。
“陶师父、蔡伯，元日这就去了。”
“去吧去吧，元日，放心大胆地考，陶师父拿皇位给你兜底。”
“……”皇位这个梗是过不去了，蔡伯深吸一口气。是他错了，小陶还是气人小陶。
元日还等着他开口，蔡伯定了定神，望着眼前的年轻人。
“元日，多余的话也不必说，接下来几日的考试，只是你人生中必经的一环考验，迈过去就是了。
不必将它看得过重，也不轻视它，只是一步而已。”
蔡伯说给元日的话，是叫他把心态放平，眼界放长。
未来的路漫漫无边，转机无限。正因为如此，对待眼前的考验，不必像面对终点那般如临大敌。
只是一步而已。
蔡伯这话一出口，元日的神情明显要比之前释然许多。
“元日明白。”
他朗声应了蔡伯的话，向着陶眠、蔡伯，还有刚刚走过来的荣筝行了一礼。
然后，跨过高高的门槛，在熹微的晨光中离去。
院内的三人目送他离开，荣筝笑盈盈地挥手，直到看不见元日的身影。
因为抬起了手臂，衣袖顺着细瘦的小臂下滑，露出了一截雪白手腕。
在手腕内侧，原本白皙的肌肤上，多了许多道紫黑色的痕迹。
像细小的藤蔓，又像许多条吐信子的蛇，看上去触目惊心。
荣筝垂眸望着自己的手臂，微微咬住下唇，将衣袖重新捋下来，遮住肌肤上的异样。
隔着蔡伯，陶眠余光瞥见荣筝的动作，他凝视许久，直到对方放下袖子，才收回目光。
一声叹息。