“就这样，她独自在那小舟上活了几十年，岁月和风雨的侵蚀得她满头白发，直到有一日，她消失在了舟中。大祭司派人去舟中看时，甚么痕迹都没找到，除了在祭坛上的玉瓶之中，多了一枝雪白的小花。在那之后，那只空无一人的小舟便神奇地永远漂浮在原处，即便不系绳缆，它也不会沉没，不曾被海流带走。人们都觉得，是苏珊娜在为它保驾护航。”
江离道：“这么说来，霍小山原是脱胎于苏珊娜？不仅故事本身，就连苏珊娜的名字，与霍小山也有些类似哩。那苏珊娜呢？难道她就实际存在，可以凭信么？”
“苏珊娜是否真实并不重要，两版故事之间的关联才是关键。当我第一次知道‘霍小山盗仙草’时，即刻便听出了是由苏珊娜的故事改编而来，而改动最大之处，莫过于苏珊娜是自然老去，而霍小山却是在‘三天内’转眼老去的。起初，我只道那样改动是为令情节出奇，直至发觉了六翮制器异动的本质，才感到事情并不简单。”
“怎的不简单？”
“大霜海乃己卯大火的产物，与六翮制器息息相关，那改编之人又偏生在时间这一点上做了改动，我便猜他多半不是凭空杜撰，而是确切知晓些甚么了。”
“那你知道改编之人是谁了么？霍小山的故事出自何人之口？想来这人不仅到过鲸海，甚至，甚至还早就清楚这大霜海不系舟……那只能是无死生崖的人了呀！”
“不错，正是无死生崖。”
“可无死生崖为甚么要这么做？”
“细想想，在霍小山的版本里未直接提到‘不系舟’三个字，所以只要没听过苏珊娜原版的人，自然就不会产生联想。正如你所说，这故事几乎无人信其是真，就算有那好奇之人欲去一窥究竟，也会遭到大霜海驻军的阻拦。简言之，能理会‘霍小山盗仙草’中暗示的，世上没有几人，我是其中一个。
“几个月前，我于苏州城外偶遇一个名为云韶仙馆的乐班，乐班所奏之曲令我着实惊诧，那竟是月升岛朝彻台的仙乐之声，我在无死生崖数年无日不闻，所以一听便知。于是我懂了，那霍小山的故事，其实是说给我一人听的。这许多年来，无死生崖扮作乐班，一直都在找我。因为桃溪不会说谎，婆婆知道我还活着，她一定是想找到我。”
江离道：“云韶仙馆就是无死生崖。确实，云韶仙馆的成名和霍小山传说的流传，正同是近几年的事。”
“天宝宫出事后，我改名投入龙华寺，隐匿了踪迹。无死生崖来到中原之后定是无处寻我，才想出了这个主意。她们散播霍小山的故事，是寄望有一日能传到我耳中。这故事就如一封加密的书信，只有我能读懂其中深意，去到大霜海中用螭龙螺找到不系舟，正是她们希望我这么做的。阿江，”
江离听她再次这样叫自己，顿觉名虽未改，人已不是原来之人，恍恍然有隔世之感。
“阿江，”零露道，“所以你明白我为甚么说，不系舟中定有转机了么？我死之后，你莫要急着出去，留在这，无死生崖会来找你！”
江离却未答她，心中只觉难过，黯黯道：“连无死生崖都寻你不到……这九年你一个人是怎么过来的？哪怕有一个同伴也好啊。难道在你身边，竟连一个知你是谁的人都没有么？”
“有……有过，但也死了。”零露的声音苍凉。
江离脑海中蹦出了一个人，不禁倒抽了口气。
“就是你想到的那个人，”零露道，“我的无绍师兄。”