江离情知不可轻易乱动，以免折断处再次错位，于是老实躺平，心中所想皆是那不知面貌之人：那人先前几次送来食物，如今又替自己医治了伤处，数度施恩相助，其人可敬，却不知因何闪闪烁烁，似对自己心怀莫大戒惕？况这霜海荒凉之地，那人频繁往去，显得恁般轻易，倒像是……像是，就住在这霜海之中似的！
他觉这猜测忒也离谱，而转念一想，自己听到过的那些人的话语，谈论的俱是日常生计，俨然坐在自家门首闲聊，绝非过路客人之状。八成是有人长期居留在此，把家安在了大霜海里。原来这不系舟，竟是流民的聚居之所！
他顺此思路推想下去，此前的困惑便逐一迎刃而解：这的人们依水而居，在缺乏生机的蛮荒之中开辟出一片绿洲，不正如茫茫大海中的一只小舟么？他们多半是些流离失所之人，处境艰难，以致沦落在这，或是在外面犯下事的，跑来避祸逃罪，也未可知。但无论甚么原因，他们私入禁地并居留其间已是有罪，一旦败露，不仅会被驱逐，还将遭受重罚。对自己这来路可疑之人，他们未趁人之危，拘押拷问已是不易，戒惕防范实属正常。可笑自己还道对面是鬼，不想对面同样把自己当做了个孤魂野鬼。
江离勾了勾嘴角，讪然笑了下。
这般想来，那好汉仍肯几次三番不计风险，前来相救，可知他为人正直无私，可堪信赖。若他再来时，必得设法解除误会，把情由据实告知与他，兴许说得他回心转意，便肯助自己脱此困厄了。
回想那人嗓音，甚是嘶哑难听，若依他说的五十年前在祁家做伙计，到如今至少也过花甲之年了，又拄着杖，大约行动已有些吃力。江离想到一个白发萧萧，垂垂老迈之人，却只能容身在这荒凉寂寞之地，也不知有无儿女侍奉，心中不免恻恻，不自觉生出盼望来。
……
她剔亮了灯，火苗猛地摆动了几下，在她眼里印下一片圆融的亮斑。壁上影影绰绰，映出两条长长的影子，一个是她的，另一个属于她身旁之人。朦胧中见跟前是一张窄床，破被中缩着个人，瘦成个条似的，整床被看去都是塌的，露出半张脸来，不成个模样。
“……哥，我不妨事的，你整日往这里来，怕误了你勾当。”卧在病榻上之人开了口，冲着她身旁道。
“你恁不好，还不许俺来看你看？明日你嫂子也来看你。”答话的是姓姜的那汉子。
“还有孩儿，你休劳动她。我知道几时死，你一直守着我不成？”
“兄弟，你把心放宽些，过会儿再服些药，管情就好了。”
病人动了动头：“我好不成了。”
“俺明日下山，往城北请大夫去。你不过虚弱了些，就道是甚么治不好的病了？”
“你莫费这力。真要是病，倒好办了。”病人叹道，“既恁地，我和你有句话说。”
“你有甚么话，只顾说。”
那病人便道：“等我死后，”
她一直在旁听着，心头悲恸不已，这时哽咽道：“快别说了，天可怜见，你只怕好了。”
那病人微笑一笑，仍对着姓姜的汉子继续道：“哥，等我死后，你只消把我烧化了，骨灰埋在坡上那棵杨树下面，挨着我安爹坟边。其余一应都不必准备，休在那些事上使钱。”
“你这是说哪里话？！”姓姜的汉子道，“俺会舍不得这几个钱，亏负了你？”