江离没有回答，而是沉缓地转向了乔羽。“峤岫。”他涩声唤道，“如今我可以这样称呼你么？”
一直如泥塑木雕般的峤岫闻声动了动眼皮，虚置的目光方始聚焦。片刻，她喃喃道：“阿梨，你这是怎么了？你以前从不叫我名字的。”竟是依然沉浸在往昔的回忆之中，对方才三人之间的讨论充耳未闻。
江离道：“在那之后，你还做了甚么？”
峤岫神情呆滞：“我在崖边等人来，仅此而已。你若指的是那几件制器，我赶在所有人到来之前将它们扔下了山崖。他们问我，你去了哪，我回答不出，又问起制器，我指了指那深崖。我只字未说，他们自有结论，于是事情成了你不慎失足，与取回的制器一并坠了崖。
“他们没有再为难你？”
“没有。我次日清早便下了山，余下的一概不知。我行至开封，化名为乔羽，在桂叶堂顺利谋到了一份寻常的差事，因为只负责最低等的杂务，故而无人在意，就算当时的大掌柜曾在斋中学艺，也丝毫不必担心他将我认出。
“桂叶堂向来视男女一概平等，过后一年多功夫里，我由杂役升为伙计，成了管事，职务越来越高，终不免引起了大掌柜的注意。他提拔我做了掌柜，我知道，这必是他向斋中请示后的结果，不可能是老斋主的意思，授意的一定是峤岚。
“不久后斋中传来消息，老斋主病危，召我速回斋中。但自我下山以来，便再未打算回去，因而没作理会。不想峤岚的亲笔信接踵而至，信中称老斋主已然亡故，她请我回山，称有几件要事相商，其中一件，是将你的遗物送回鲸海。
“阿梨，纵使我对那个地方发生的任何事都毫无兴趣，却唯独对你的事无法置若罔闻，于是时隔近两年后，我又回到了三公山。
“到那里无非是些殡殓下葬的琐事，皆由峤岚主持料理。斋中人恨我不孝，轻侮我被逐出门，对我言辞刻薄，我亦以冷眼回敬。事毕当夜，峤岚将我叫去，秘将有关蚀籁之事尽数讲出。
“我问她，为何要将这事讲给我听。她道老斋主已将斋主之位传与了她，这是身为斋主才可知晓的机密。我更加不解，既是仅斋主可知，为何来告诉我。她这才道出实情，自称从两年前的意外发生后，自己便心灰意懒，无意继承家业，除了尽心尽力带大那孩儿，早已不做别想。
“她以为与她相比，我更加胜任这斋主之位，故执意退让与我。只要我肯将重任接过，到时是愿留在这山上主持事务也罢，愿像之前那样专注经营桂叶堂也罢，都随我意。若我同意，立时便行交接。
“我虽未即刻答复她，但心中已然动摇。一方面，我深深厌恶这里的一切，不愿与之再有过多牵扯；而另一方面，我深知成为斋主才是施展抱负的最佳之途。纠结中我想到了你，阿梨，是你的离开使我决定不再踏足此地，也是你劝我莫要辜负才能，该如何抉择，我要你来告诉我。
“我重新回到了峰顶石室前，正巧又是梨花盛开，漫天飘雪的时节。蓦然间我竟又看到你，阿梨，你就坐在那梨树之上，用袍子兜着花瓣，满脸英气，一如我初见你时的样子。
“你见了我便道，小斋主，你好呀，许久不见，我好想念你。我道，我也是，你在等我么？你笑着从树枝上飘下，将双手环着我的腰道，是呀，你总是不来，这里又冷，害我等得好辛苦。我情不自禁地抚上你的脸，我来了，再不走了。你满面柔情，谁承想接下来的话却像刀子，你道，那太好啦，我与峤岚不日就要成婚，唯恐你不来，如今终于能放心了。
“我如遭雷亟，浑身僵住。你侧着头，仔细看来，你那似笑非笑的神情中蕴含着无尽戏弄和嘲讽，令我五脏翻腾。我将你用力推开，冲你歇斯底里喊道，我已放你去了，你为何还来缠我！
“你在顷刻间消散无形，剩我独自立于崖边，如坠梦魇。这时，另一个熟悉的声音在耳边响起，它听来轻如无物，像是发自我的心中。那声音道，你说甚么？
“我猛转过身，那人站在对面，穿戴着和我同样的孝衣孝冠，年纪与我相仿，身量与我相当，最可怕的是，那张脸看起来竟同我毫无二致！她盯着我的双眼令我胆寒，阿梨，那简直就是你坠崖时，我看你的眼神。