“那，那是……”道平平素百伶百俐，这会儿却因心虚变得笨口拙舌。
“茶庄有茶庄的规矩，”师父道，“你平日贪玩嘻耍，我量你孩子天性一向纵容，可你那日醉饮晚归，若再不加约束，往后轻则误事，重则招祸。”
听到“招祸”二字，道平心上顿时一凉，再也说不出甚么。“是，道平合该受此罚。”她低埋着头答道。
师父默默凝视她良久，语气终于有所缓和：“知道便好，你已受了罚，这事就此揭过去了。今日我与你一同进山。”
道平见说，这才如释重负一般长出了口气，上前搀扶住他道：“师父，你的腿能行么？还是我自己去罢？”
师父侧头对她佯嗔道：“你若再磨蹭下去，今日咱可就去不成了。”说着迈开了步子。
清晨的山中笼着蒙蒙雾气，层林溢翠，鸟鸣悦耳。道平提着扁担，跟着师父向深山迤逦而行，二人走走停停，午前时分来到一处所在。
道平扶师父在一块青石上坐了，从担中拿出水瓢，自去溪涧旁打水，顺便环顾此地。但见四周峭壁削立，崖石嵯峨，峻岩之上青苔点点，藤萝遍织，头顶云雾萦回不散，原来是个无人踏足的深谷。再向来时路看，那小径蜿蜒转入两壁便被挡住，道平也记不清是怎么跟着师父盘绕进来的，当真是入不见来，出不见去。
极少离观的师父竟会知道如此险僻的所在，这让她有些惊讶。回到师父身边时，她问道：“师父，此是何处，长着甚么稀罕草药？”
师父将手向上一指道：“你往上看。”
道平顺着师父手指处看去，离地几十丈处的绝崖上，零落斜伸出数株苍松，隐隐见有物生于枝干上，赤褐与淡黄相间，光泽莹润。
“那是紫芝，你试着去采下来。”师父说道，语气如常。
道平看了看那崖壁道：“这上面遍布藤蔓，借着它们攀爬上去倒也非难事，只有一处着实为难。”说着指了指松树周围，“偏偏那松树上下左右数丈之地，岩石裸露，无物可抓，苔藓又滑溜得下不了脚，不知怎生靠近。”
“哦？之前教的北斗罡步，我见你日逐演练不曾荒废，眼下好不容易有了用武之地，怎反倒怯了？”师父问道，眼中明显有笑意。
道平何等伶俐，稍一琢磨师父的话中之意，立刻大喜过望道：“求师父指点！”跟着又连串问道：“师父传我的北斗罡步，本就与观里法师们开坛做法用的那些不同，对不对？！那根本非是寻常的道家科仪，而是厉害的功夫，对不对？！”
师父微笑道：“你若今日能将那紫芝采下来，我便说与你知。”
“好是好，”道平一捋绑在发髻上的鹅黄丝带道，“可实话和师父说，那套北斗罡步我虽已记得烂熟，却从来只觉它好玩儿，没思量过还有实用之效。蓦地要我用将出来，也不知个章法，还望师父点拨一二。”
师父道：“既如此，你先将天枢、隐元这两路，演练一遍来看。”