这句话犹如打向江离心上的一记闷击，令他震颤不已。他猜不透乔羽到底是如何洞悉自己到这种地步的，只因他从未将对魏家父子的愧疚告与任何人。这九年来随着心性的成熟，他对祁江离当年所为的厌弃便与日俱增，同时为了不辜负魏老夫人的期待，他无时无刻不在竭力向心中的魏还靠拢。对他而言，眼下的身份虽是伪装，但原本的祁江离已在不觉中成了更加虚幻之人。
这常年埋藏于心底的疙瘩，令他难受纠结，直到乔羽的这句话点醒了他，原来，他还可以选择彻底舍却。
“乔大掌柜眼光犀利，真是甚么都瞒不过你。”他诚服道。
乔羽却是深深吸了口气道：“阿离，你当真是那样想的么？”说这话时，她一边的细眉微微跳动。
江离缓缓地点了下头。随后他发现乔羽眼中的恐惧慢慢敛去，一种热烈而含蓄的期待生发出来。受其鼓动，他忽然有了将求亲之事宣之于口的勇气。
“其实今日邀你前来，是有件事……”他道。
“等等！”乔羽语气忽然慌乱，“别说出来。”
江离愕然不知所以：“怎么了？你知我要说甚么？”
“我今日先告辞了。”乔羽说着已经起身要走，回眸流盼之间，似将甚么都看透了。“有甚么事，过后再和我说罢。”
这时渺渺恰捧着茶果盒子回来，见状奇道：“大掌柜这是做甚么去？茶果还未吃呢。”
乔羽歉笑道：“我看你们也有些乏了，不便再久扰。桂叶堂也尚有事务未毕，今日就此告辞，改日再来拜访。”
“诶？这就走了？”渺渺忙瞥了眼跟在乔羽身后的江离，意带埋怨道，“阿江！你怎的也不留留大掌柜？”
江离却已不知该说些甚么。他感到乔羽已明白了自己的意思。眼见她这般反应，不像出于羞涩，更似委婉的拒绝。若是如此，自己再行强留无益。故而沉默片刻，他只道：“我送送你罢。”
“啊？”渺渺又是意外，又是着急。
乔羽点点头，率先向门口走去。转身之际，江离从她眼中捕捉到了一瞬微如秋毫的闪烁。
月色疏旷，晚风习习，庭院中的石榴花树漫落如雨，几片花瓣停在了乔羽肩头。江离走在乔羽身后，随手拂袖轻轻为她掸落，手与她肩膀相触之时，乔羽脚步明显地一顿，却没有回头。
二人来到门首，离别之前，乔羽忽垂下眼，轻唤了声：“阿离。”
江离微微一怔，这是今日乔羽第二次用这个名字叫他。只因这两个字，他登时又有了无论如何要将心意表白的冲动，于是温声道：“明日午后，我会去桂叶堂拜访。”语气十分坚定。
“好。”乔羽答得没有犹豫。俄顷，他又低声重复了句“阿离”，似是在喃喃自语。
江离盯着乔羽，忐忑地等她说出后面的话。漫长的沉默后，乔羽终于重新对上了他的视线：“明日，我在桂叶堂石室等你。”说罢转身，登车离去。