屋中算不上明亮，酒浆被烛火勾勒出金色的环边，与乔羽束发的玉冠相映成辉，勾起了江离的怀念。回想九年前，在归德府城下的残雪边初次遇见乔羽时，她也是同样打扮，那鹤氅倒映着火焰，难以辨认出原本的颜色。
乔羽的脸被烛光划出明暗的分界，一半温然一半莫测。江离从口中呵出的白气中端详着眼前这个美得凛冽的女子，记起了九年前初见时的忐忑仍像底色般在他心中挥之不去，连同当时残雪中刺眼的冰凌，交织出淡淡的惆怅。
乔羽递来一件披风示意江离披上：“天冷了，别着凉。”
江离接过披风，手指划过了乔羽的手背，“等很久了？”
乔羽的眸光带着琥珀的暖色，而后低头捏起酒杯，往另外那只杯口上轻轻一磕，“你昨晚不是说，有事问我？”
江离拿起酒杯，酒浆流过喉间，清香甘美，尝来竟是梨酒。他微怔。
“听小妮子说的，你爱喝这个。”
“爹爹从前给我买过一次，在许州时。”
“梨酒……”乔羽两指在杯口轻捻，莹润浆液上的金环灿若流星，“梨酒……”她重复念着酒名，似乎在思索着甚么，“这么说，是分离之酒呐。”
江离摇头，“不尽然，我虽与爹爹分离，却也遇到了你，就在那不久之后。”
乔羽微微一呆，而后浅笑道：“你说的对，是我错了。”
“谁能想到，那么冷的天里，堂堂桂叶堂的乔大掌柜竟会端坐在小小粥棚之中，轻易就被我见到了呢？想来爹爹有灵，在保佑我。”江离替她把酒斟满。
“九年前啊……说来凑巧，当时我正要离开，你再晚一刻，都见不到我了。”乔羽端着酒杯回忆道，“你可知我那时要去何处？”
“不是回桂叶堂？”
“不，我要去天宝宫。”
江离奇道：“去天宝宫干甚么？”
“天宝宫毁后，桂叶堂捐助了重建的资费，那几日殿宇接连完工，道人们感念功德，坚请立碑为纪，我受观中之邀，正准备前去预览碑文。”
当时天宝宫烧毁已有半载，千年仙观遭难，本省富绅义不容辞，解囊资助乃寻常之事。联想起前晚在栖真观残垣中见过有乔羽字迹的楹联，江离问道：“听说栖真观药王殿是也你捐建？那楹联上的是你的笔迹？”
乔羽苦笑道：“区区微劳，本不足为谢。说来惭愧，桂叶堂与道录司有些故交，屡屡捐资布施道院，并不纯为积福做德，也是存着刻意取悦的私心，借其门路结交官府，好揽生意。”
“昨夜那围守栖真观的官兵对你毕恭毕敬，也和这有关？”
“桂叶堂为苏州府效劳多年，他们面子上多少会客气些。”乔羽解释道，“这都是些生意场上的事，你要问我的不会就是这些罢？”
“不是。”江离握着酒杯的手指紧了紧。