大师兄不接他的话，而是笑对女孩道：“你无绍师兄他日不做道士，定是个经济家，做大生意的商贾！”
后来的道人咧起嘴道：“嗨唷，大师兄怎还取笑起我了？”又指着自己的褡裢道：“柴米油盐，灯竹纸马，换回吃口薄粥的银钱，哪里来大买卖作成我？不说了，我还有事。阿湑，师父叫你过去呢。”说罢匆匆走了。
待他走远，女孩望着他的背影道：“无绍师兄擅于人事应酬，对外面门径熟络，添补观里日用支度他没少出力，剑法还好，但师父对他好像总不满意。”
大师兄道：“有道是‘为学日益，为道日损，无为而无不为’，无绍资性聪明，熟察世务，但也易浮躁，生欲念。正因师父很看中他，怕他反被精明所累，才时常敲打于他。这些无绍其实很清楚，根本不用旁人去替他多说甚么。”
女孩道：“师父对我，倒很宽容放任……”被大师兄一把揽过道：“我的小师妹，这个要求最不难办！从明日起，我看就先照十倍分量，给你布置功课罢！”
两人又说笑了几句后，被大师兄催促着，女孩进到谭住持房中。住持简单问了她几句修行进度后，道：“无湑，你来观中已有三年了罢？”
女孩道：“是，三年多了。”
住持道：“那这月二十，就是你十岁生辰了。”
女孩淡淡道：“是。徒儿谢师父记挂。”
住持道：“往年你不在意它，也就罢了，整岁的生辰，总该庆祝一下的。”
女孩似乎有些犹豫：“徒儿凭师父安排，但若劳烦师兄弟们，非我所愿。”
“不用他们。”住持含笑道，“过几日我要到陕西一趟，你随我同去。”女孩闻言双眼一亮，但很快又黯淡了下去。住持微觉奇怪，便继续道：“此去途中，要经过三公山。”
女孩目光有些躲闪：“二十年期未满，徒儿不敢逾矩。”
住持道：“约定是说不得私见，我与你同去，不算坏了规矩。”又道：“你离家多年，难得能与你娘亲相见，好好准备一下。”女孩好像还想说甚么，终于还是忍住了，默默退下了。