“有时一片指甲、一根针线、一根头发都可能……”
话说一半，声音渐消。
“可能什么？”苏希锦抬头。
却见他盯着她，眼睛一眨不眨，灵魂好像飘到了九霄云外。
“我知道了！”邱筠筠突然大声喊道，“苏妹妹且等等，我有线索了。”
说完不等她反应，迈着坚实的大腿飞速离开。
来去匆匆，独留苏希锦一头雾水。
一直到傍晚，苏希锦都没等到他回来。
反而是擦黑时分，韩国栋来到了她的府上。
这是出仕以来，韩国栋第一次单独见她。
苏希锦隐隐有所猜测，恭敬地倒了一盏茶，站在他身边。
“坐，”他指了指对面的胡椅，明明是在苏府，看起来他才是那个主人。
“老师前来，可有人看见？”苏希锦问。
官场忌讳多，如今两人同朝为官，私下见面几乎没有。更不要说她如今受罚在家，闭门不见客。
“你不必担心，我有陛下的默许。”
韩国栋淡定地喝了口茶，抬头看着她问，“想必你很疑惑，女医馆开张大半年，为何现在才处罚你。”
苏希锦点头，今日之事确实古怪。女医馆五月开张，至今已有七月。要去觉得不对，以她当红的势头，早就被人弹劾了，何至于等到今日？
“陛下也有自己的想法，”韩国栋放下茶杯，语重心长，“你年纪轻轻已为五品翰林侍读，放眼整个历史，无一人能与你相比。”
“你有如此成就，我们都知是因为你的奇思妙想和能力，但外人并不这么认为，他们只以为这是你的运气。”
但运气也是实力的一部分。
“父母为之计深远，陛下也一样。一是怕把你抬太高，成为众矢之的。二是担心你年纪轻轻，就有此成就，过高的嘉奖，与你将来不利。”
简单来说就是怕她飘了，得打压她一下。上位者惯用的招式。
苏希锦心中不由感慨，从她来到这个世界，可以说一切都太顺利了。老师对她好，周武煦对她好，身边每一个人都对她宠爱有加，仔细想来，竟从未有过挫折。
“弟子明白，”她骨子里是个成年人，自然明白这样做的目的和背后的真心。
韩国栋就喜欢她这一点就通的脑子，“以上只是陛下想对你说的话，不是师父要教给你的。”
苏希锦正在感动之处，闻言不禁愕然，抬头看向他，难道他还有高招？
韩国栋一抚胡须，眼里有笑，“创立女医馆，你后悔吗？”
苏希锦坚定地摇了摇头，“不悔。”
女医馆利大于弊，不能因为一个不确定的误诊而否认它的一切。
韩国栋点了点头，这才是他的弟子，“创立女医馆没有错，错就错在你太正直了。”
“啊？”苏希锦大感意外。
多少人在背后骂她小狐狸，狡猾，阴险，谄媚。第一次听人说她正直。
韩国栋见她不解，冷冷道，“放眼整个朝廷，哪家没有几家商铺？哪家没有几桩荫私？否则他陈氏、谢氏、吕氏的钱从哪里来？所以师父说你错了，错就错在太直白，不够狡猾。”
此事但凡她多说一句，将陛下摆在前头。那是名也有，利也有。何至于被人拿到台上来说？
“此为第一点，”韩国栋说完，瞥了眼桌案，上面的茶已经所剩无几。
苏希锦连忙为他添杯续茶。
“这第二点嘛，也是最重要的一点，”他吹了吹杯中泡沫，看似随意，实则严肃，“入朝为官当忠君爱民。但你要永远记住一点：所谓忠君爱民，永远是忠君在前，爱民在后。无论何时何地，陛下才是在第一位。”
这是隐秘的，赤裸的，现实的为官之道，也是人心。
苏希锦皱眉，这与她为官理念相违背。
在她心里，当官就是为百姓谋求福利，为百姓做事。陛下重要吗？重要。
但在第二位，没有超过百姓。
这就是封建社会与社会主义社会本质的不同。
一个为民，一个为君。她有社会主义的思想，却处于封建社会的土壤，两者相交必然产生水土不服。
尽管一直以来她都小心翼翼，尽量规避、适应，然还是跳不过这个现实。
当忠君与爱民矛盾时，她该如何选择？
她神情不定，韩国栋如何看不出她心中所想？
犹是很担忧，“陛下是明君，但陛下也是人，他也会有老的一天。你能保证他永不会变？或是下任帝王也如当今一样宽容？”
自然不能，周武煦只有一个。他的贤明世所罕见。
“你要记得，陛下可以爱民，然臣子永远是忠君大于爱民。”
至少嘴上得这么说，但怎么做还在她。
苏希锦眨了眨眼睛，这不是教她阳奉阴违吗？
人老了，许久不曾夜间出巡，韩国栋起身，摸着她的脑袋，语气又恢复了几分轻松。
“今晚好好想想吧，经此一役，你也算长点记性，以后圆滑一点。官场不比其他，动则要人性命。师父不能护你一辈子，最终还得靠你们自己。”
一字一句，发自肺腑。
如果不是将她当作自己人，当作亲生孙子孙女来看，以他老谋深算的性子，何以会说出得罪陛下的话？
苏希锦心头除了感激，还有感恩。
她何德何能两辈子都遇到掏心掏肺对她的长辈？
她起身送别，却被他摇手推辞，“你风寒刚好，仔细又复发。”
夜黑风高，月光照射在积雪上，室外皎白一片。
前路清晰，无需烛火。
韩国栋的身形渐渐消失在门外。
是夜，邱将军府门突然被人敲响。
门房带着浓重的火气开门，“谁呀？半夜三更不睡觉，做鬼呢？”
后门处，一道焦急惊恐的女声响起，“我找邱大人，请邱大人救救民妇。”