众人兴冲冲地解开麻袋，将麻袋里的枣核倒进白日里挖好的炭坑中。
大家干的热火朝天，只有一个身影偷偷退了开去。肖慕言注意到了，悄悄抬眼去看，只见梁叔正悄悄地往人群后面退，好似不打算参与烧炭的工作。
梁叔冷眼望着炭坑边上的吴管事，回身往竹棚走去。
他的脚步颠簸，身形在夜色中走得一晃一晃的，好似受了伤，在忍受很大的痛苦。
肖慕言看了一眼正在炭窑边认真指导搭建的苏青青，吹灭了手上的灯笼，抬脚跟上了梁叔。
梁叔踏进竹棚，竹棚土坑里的炭火上还烧着热水，只不过热水早就滚了，正在嗤嗤冒着白气。他蹙着眉，咬着牙，吃力地倚着墙壁，慢慢滑坐在地铺上，接着从腰间抽出烟斗点燃，一脸凝重地抽了起来。
“砰砰，”一只骨节修长的手在竹制门框上敲了敲。
梁叔抬眼一看，是肖慕言。梁叔没有说话，只是默默地收回目光，又抽了一大口烟。
肖慕言见他没有理会自己，便径直进了门，规规矩矩地跪坐在他的侧边，将灯笼放在了一旁。
梁叔面前放着一杯见底的茶水和一个敞开的小布包，小布包里放着一个咬了一口的烙麦饼。肖慕言拿起手边叠的整齐的厚抹布，将炭火上的水壶小心取了出来，不动声色地给梁叔续上了热茶，道：“烙饼有些干涩，梁叔配着茶吧。”
梁叔神色有异，一脸凝重的斜睨着肖慕言，一声不吭。
肖慕言望着窝在地铺上抽烟的梁叔，轻声道：“外头都在忙着烧炭，梁叔怎么先回来了？”
梁叔持着烟斗的糙手微微一动。
沉吟了半晌，他用鼻子发出了一声“哼”，道：“我只负责看守枣山上下的路，又不是上山劳作的枣民，烧炭这是和我有什么关系。”
肖慕言垂眸，微微叹了口气，道：“梁叔说这话，阿言听着着着实是有些伤心了。谁不知道这枣山大部分的树都是您一手栽培的，只是您现在身子不如从前了。要我说，您就是这枣山上呆的最久、功劳最大的人啊。”
梁叔好像被说动了，目光微微柔了几分，放下了烟斗。他也叹了口气，低沉着声音，说道：“当年和我一同在山上的还有你程伯伯和丁伯伯，哪是我一个人栽培的？七年前那场风暴，我和老程、老丁都是花了大力气护果的，要不是他们俩拼了命抢时间立枝，这枣林哪有现在的规模。”
“那年我十二岁，我听过程伯伯和丁伯伯的故事。”肖慕言叹道：“程伯伯和丁伯伯都是热心的好人，听说他们在那场风暴里救了您，但是自己却滚落山崖去世了。好人不长命，真真是可惜。”
梁叔眸色一黯，道：“那时候我们固定好了树苗，正往山下走，天色很暗，风雨也很大，我看不清路摔了一跤，把手杖遗失了。老丁把自己的手杖给我，可是忽然一阵狂风刮来，天上都是吹起来的叶子、树枝还有石子，这些东西打在我们身上，我们三个没有站稳滚了下来。老丁给我的手杖卡在两棵树中间，他俩掉下去了，而我死死握着那根手杖，留下了一条命，只是我的腰撞在山崖的尖石上受了重伤，自那以后再也不能干重活了。”
肖慕言微微点头，道：“怪不得吴管事会将您从枣山上调下来，让您接管守林人的工作，看来吴叔还是心疼您的，知道您做不了重活，给您安排了轻松一些的活计。”
“……或许吧。”梁叔闻言，好似有些不悦。他伸手拿起面前的茶杯，吹了吹浮在表面的茶叶沫子嘬了一口，淡淡说道。
他调整了一下坐姿，探手将茶杯放在地上，探手的瞬间，他眉头微微一蹙，好像牵扯到了什么疼痛的地方。
肖慕言目光敏锐，很快捕捉到了这一次变化。
“梁叔什么时候受伤了？”肖慕言盯着梁叔的眼睛，缓缓道。