话说曹操在那金光闪闪的地方，挖出个铜雀，就问荀攸：“这啥征兆啊？”荀攸打趣说：“想当年舜的妈梦见玉雀进肚，然后就生了下舜。现在挖出铜雀，也算吉祥如意啦！”曹操乐得合不拢嘴，立马叫人建高台来庆祝。大家忙得不亦乐乎，烧瓦砌砖，建了个铜雀台在漳河上。一年后，工程完工。
曹植这小伙子跳出来说：“要建高台，就得立三个：中间那个叫铜雀，左边那个叫玉龙，右边那个叫金凤。再建两条飞桥横空而过，那才叫壮观呢！”曹操拍手称赞：“我儿子真有见识！等高台建好，肯定能让我乐呵乐呵！”
原来曹操有五个儿子，但就属曹植聪明伶俐，擅长写文章，曹操特别喜欢他。于是就让曹植和曹丕在邺郡造台，让张燕守北寨。曹操带着袁绍的五十多万大军，班师回许都。大手一挥，给有功之臣封官进爵；还上表给郭嘉封了个贞侯，把他儿子郭奕养在府里。然后又叫来一帮谋士商量，打算南征刘表。
荀彧说：“咱大军刚北征回来，别急着动。等半年养精蓄锐，刘表和孙权一鼓作气就拿下了。”曹操觉得有道理，就分兵去屯田，等着下次调用。
话说这刘备到了荆州，受到了刘表的热情款待。有一天，他们俩正喝得开心，突然有个人冲进来报告说：“有两个投降的将军，一个叫张武，一个叫陈孙，在江夏那块儿抢东西，聚众造反了！”刘表一听，吓了一跳：“哎呀，这两个家伙又反了，这可怎么办啊！”刘备倒是一脸淡定：“哥，你不用担心，我去收拾他们。”刘表一听，高兴得不行：“好！我给你三万人马，你去吧！”
刘备接到命令，第二天就出发了。没几天，他们就到了江夏。张武、陈孙带着人马出来迎战。刘备这边儿有他、关羽、张飞和赵云。看着张武骑的那匹马，特别高大威猛，刘备说：“这马，肯定是千里马！”话音刚落，赵云直接冲了过去，对张武发起了猛烈的攻击。结果呢，三个回合不到，赵云一枪就把张武打下马来，顺手还把马牵回了自家阵营。
这陈孙一看张武被抓了，急眼了，冲上去要抢马。结果张飞大吼一声，一矛把他给戳死了。那些小兵一看这架势，全跑了。
然后刘备就安抚剩下的那些人，平定了江夏的各个县城，带着大部队回去了。刘表出城迎接他们进城，还摆了个庆功宴。喝得正高兴呢，刘表说：“老弟啊，你这本事真是牛啊！荆州以后有靠山了。不过呢，南越时不时会来侵犯，还有张鲁和孙权也得防着点儿。”刘备笑了笑：“哥，我告诉你，我有三个大将，特别能干：让张飞去南越巡逻；关羽去固子城挡住张鲁；赵云去三江抵抗孙权。他们三个在，你还怕啥？”刘表一听，高兴得合不拢嘴：“太好了！就这么办！”
蔡瑁跟他姐蔡夫人说：“刘备派了三个猛将去外地，自己却待在荆州，这样下去迟早出事啊。”蔡夫人一听，晚上就找她老公刘表说：“我听说荆州好多人跟刘备有来往，得小心这货。”刘表摸了摸下巴：“玄德这小伙子挺仁义的啊。”蔡夫人哼了一声：“就怕别人不像你这么单纯。”刘表想了想，也没说出啥来。
第二天，刘表出门看见刘备骑的马真帅，一问，才知道是张武的马。刘表眼睛都亮了，说这马真棒。刘备二话不说，就把这马送给刘表。刘表高兴得像个孩子，骑着马回了城。
蒯越看见刘表骑着这么帅的马，就问他哪儿来的。刘表得意地说：“是刘备送的。”蒯越一脸严肃：“这马不能骑。”刘表瞪大了眼：“为啥？”蒯越解释：“这马叫的卢，骑它会妨主。张武就是骑这马挂的。”刘表一听，立马舍不得骑了。
第二天，刘表请刘备吃饭，顺便说：“你送的马真棒，但我怕妨主，还是不骑了。改天我请你喝酒。”刘备一听，赶紧道谢。刘表又说：“你在荆州待久了，也该去锻炼锻炼。襄阳附近的新野县挺有钱的，你去那儿发展咋样？”刘备点了点头。
第二天，刘备跟刘表告别，带着自己的部队直奔新野。刚出城门，突然有个人在马前拦住他，给他作揖说：“公所骑的马，不能骑啊。”刘备一看，原来是荆州的幕僚伊籍，字机伯，山阳人。刘备赶紧下马问他怎么回事。伊籍说：“昨天蒯越跟刘表说，这马叫的卢，骑它会妨主，所以还给你了。你怎么又骑了？”刘备笑了笑：“谢谢先生关心。但死生有命，哪是马能决定的？”伊籍听了，觉得这哥们儿真牛，以后就常跟他混了。
刘备到了新野，军民都很高兴，政治焕然一新。建安十二年春天，甘夫人生了刘禅。那天晚上，有只白鹤飞到县衙的屋顶上，叫了四十多声，然后往西飞走了。甘夫人生刘禅的时候，满室都是奇怪的香味。她还梦见自己吞下了北斗，所以给孩子取了个小名叫阿斗。
这时候，曹操正带着大部队北征。刘备就跑到荆州去找刘表，说：“曹操现在把兵都带走了，许昌空虚，我们要是带着荆州和襄阳的人马，趁机偷袭，大事可成啊！”刘表想了想：“我就守着这九个郡就够了，哪能想那么多？”