话说周瑜被诸葛亮预先设下的关公、黄忠、魏延三路伏兵一顿胖揍，惨败而归。黄盖和韩当拼死护着周瑜跳上船，结果水军损失惨重。远处一看，玄德和孙夫人正悠哉悠哉地在山顶围观这场大戏，周瑜能不气炸吗？本来箭伤还没好利索，这一生气，伤口直接裂开，当场就晕厥过去。手下将领们赶紧救醒他，驾船逃之夭夭。孔明则淡定地下令不要追击，自己带着玄德回荆州庆祝胜利，还给众将发了丰厚的奖金。
周瑜灰头土脸地回到柴桑，蒋钦等人也狼狈不堪地返回南徐向孙权汇报战况。孙权一听，那火气蹭蹭往上冒，差点没把键盘砸了，打算任命程普为都督，发动大军攻打荆州。周瑜受挫后又不甘心，再次上书请求出兵雪耻。这时，张昭站出来劝道：“大佬你冷静点！曹操现在就像个怨妇一样天天想着怎么报复赤壁那一仗，就怕咱们孙刘联手，所以才按兵不动。你现在要是因一时冲动，自家人打自家人，曹操绝对会趁机偷袭，咱东吴就危险了！”顾雍接着补充说：“而且，许都那边肯定有间谍盯着呢，万一他们知道咱们内部闹矛盾，曹操指定派人去勾搭刘备。刘备一害怕我们东吴，肯定投奔曹操去了。这要真发生，江南还能有安宁日子过吗？所以，目前最好的方案是派个人去许都，建议让刘备当荆州牧。曹操知道这事儿后，因为害怕咱们联盟，就不敢轻易对东南用兵，同时也能让刘备不再恨主公。然后咱们再使出卧底计策，挑拨曹刘两家互掐，我们在旁边捡便宜，这才叫高招啊。”
孙权听后觉得很有道理，问：“那派谁去做这个使者合适呢？”顾雍答道：“这里正好有个曹操非常敬仰的人，完全可以胜任。”孙权忙问是谁，顾雍回答：“华歆就在这儿，为何不派他去？”孙权一听，拍案叫绝，立刻派华歆带表文前往许都。
华歆接到任务后马不停蹄直奔许都，在邺郡找到了正在铜雀台庆功宴会上嗨皮的曹操。自从赤壁惨败后，曹操一直想找机会复仇，但总担心孙刘联手，所以不敢轻举妄动。这已经是建安十五年春，曹操新造的铜雀台刚刚完工，于是他在邺郡大摆宴席，邀请文武百官一起庆祝。铜雀台雄伟壮观，紧邻漳河，中央就是着名的铜雀台，左边一座玉龙台，右边一座金凤台，各高十丈，之间还有两座桥梁相连，整个建筑群金碧辉煌，气势非凡。当天，曹操头顶镶嵌宝石的金冠，身穿绿色锦罗袍，腰系玉带，脚踏珠履，站在高处傲视全场，文武官员都在台下恭敬侍立。
曹操老哥突发奇想，打算搞个弓箭大比拼，于是他让小跟班把一件闪瞎眼的西川红锦战袍挂在垂杨柳上，下面摆了个箭靶子，规定百步之外为射箭起点。他把武官们分成两拨：曹家亲戚队穿得红红火火恍恍惚惚，其余将士则一身原谅绿。大家伙儿各自背着雕花大弓、揣着长箭，跨马勒缰，随时待命。
曹操一声令下：“谁能一箭射中靶心，这红锦战袍就是他的了；要是射不中，那就自罚一杯水。”话音刚落，红队里就窜出一个少年将军，众人定睛一看，原来是小鲜肉曹休。只见曹休骑着马风驰电掣般跑来跑去热身，然后搭箭拉弓，嗖的一声，正中靶心！全场顿时锣鼓喧天，掌声雷动。曹操在台上看到这一幕，乐得合不拢嘴：“瞧瞧，这就是我们曹家的小飞马啊！”正要让人给曹休送战袍，突然绿队里跳出一人，大声嚷嚷：“丞相您那宝贝战袍，也该让我们这些外姓人先试试手气，你们曹家自己人别插队呀！”
众人一看，原来是文聘同学。大家都说：“那行吧，看看文聘童鞋的射箭功夫如何。”文聘也不含糊，马上拈弓跃马，咻的一箭，同样射中靶心，掌声、喝彩声再次炸裂！
文聘刚准备拿战袍，红队又有一将策马而出，厉声道：“文聘你先射了，哪有你抢戏的道理？让我和你俩一起再来一轮决胜负！”说着，他也是一箭直中靶心，引得满堂喝彩。大家一看，原来这位是曹洪大大。曹洪正摩拳擦掌要取战袍呢，绿队那边又有个人跳出来，张弓叫板：“你们仨这射箭技术也就一般般嘛！看我来显一手！”大家扭头看去，好家伙，是张合张三哥。张合倒骑马背，背射一箭，依旧稳稳地钉在靶心上，四箭齐刷刷地挤在一起，场面一度十分尴尬但又极其精彩！
正当大家惊叹连连的时候，张合自信满满地说：“这锦袍应该是我的了吧？”还没等他说完，红队里面又有一位猛将横空出世，飞马冲到界口，大声喊道：“你这个背射有什么稀罕的！看我直接从正面挑战，射中靶心中间！”大家定睛一瞅，哇塞，这是夏侯渊老兄。夏侯渊快马加鞭到了起射线，转身一箭，准确无误地射在了那四箭的中心位置，金鼓再度敲响，整个现场气氛燃爆了！
话说渊哥潇洒地勒住马，手持弓箭，大声吆喝：“这锦袍我能拿走不？”话音刚落，绿队里就跳出一位大汉，徐晃老弟应声而出，嚷道：“哎哎哎，别急着拿走，让我徐晃也试试手气！”渊哥挑眉问：“你有啥独门射法能抢我这件袍子？”徐晃一脸嘚瑟：“你射个红心算啥稀奇，看我直接射断柳条，让锦袍掉下来！”说罢，他拈弓搭箭，“咻”一下射断了柳条，锦袍华丽丽地落地。徐晃一个箭步冲过去，捡起锦袍披在身上，策马飞奔到台前，向曹操拱手致谢：“谢谢丞相的袍子！”曹操和其他官员都对他赞不绝口。