甄世廉招呼家人登车，又把事情大声解释一遍，声称张姨娘一个月前逃跑，甄家找不到她，已将她休弃。
“……父老乡亲们，我们甄家勉强算得上百年世家，年年冬日施粥，可从未做过仗势欺人的事。实在是张氏太不像话，这才将她休弃。大家若不信，可跟着甄家的下人去张家看看，我们到底是不是送她回了张家。”
一半人去张家看热闹，一半人在甄家门口盘旋，仍不肯离开。
有人躲在人群里，大声嚷嚷：“那张氏说大老爷宠妾灭妻是真的吗？甄侍郎休要避重就轻！一个宠妾灭妻的糊涂人，岂能做个好官，去哪儿祸害到哪儿！”
“对对对，就是这个理！”
甄世廉心知，肯定是大哥在益安县被人抓住了把柄，才有今日张姨娘闹的这一出。
他倒也果断，直言道：“甄某的兄长远在益安，具体发生什么，我也不知晓，大家莫要人云亦云，张氏是什么人，说的话能不能信，老京城人应早有耳闻，我就不提了。家门不幸，一言难尽！”
这话一出，气氛顿时轻松，有人当场笑出声。
不知就里的人，忙问身边的人。
不一会儿，大家便都知道了张姨娘曾经的丰功伟绩。
甄世廉又道：“当此佳节，我甄家的闹剧搅扰了大家的兴致，累得大家耗费宝贵的时间来关心问询，甄某实在惭愧！”
众人讪笑。
是他们多管闲事，见甄家和左右邻居被堵了路，出行不便，便纷纷散开。
那几个故意找茬的见状，也赶紧溜。
甄世廉好歹当了将近二十年的官，压下恼怒，低声吩咐仆从，跟踪其中三人。
大路通畅，甄家和左邻右舍的马车，才缓缓动起来，各奔东西而去。
大殷氏、小殷氏和甄青殷、甄圆圆坐一车。
妯娌俩聊些家长里短，甄圆圆半个字不敢提张姨娘，那是大伯母的心病，便和甄青殷说起孟如兰：“姐姐，你瞧见孟如兰了吗？从春狩回来后，她跟变了个人似的。”
甄青殷漫不经心道：“估摸是上回我吓着了她。”
把恋爱脑给吓清醒了。
甄圆圆道：“姐姐不知，她也是个可怜人。春狩回来后，老太太嫌弃她不中用，没钓个金龟婿，把她送回了孟家。之后，兴许是老太太感到身边清冷、寂寞，隔了五六日，又将她接回来。
她回来的那天，抱着老太太哭得凄凄惨惨的，一个劲求老太太别不要她，她给老太太当个捶腿的丫鬟也使得，只不想再回孟家。后来我一打听才知晓，原来老太太没给她寻门好亲事，她那继母便打算把孟如兰送给表叔的上峰当小妾。
表叔那上峰，已有五十多岁，头发半白，能当表妹的爷爷了。”
甄圆圆的脸上，有种话本里的恶毒后妈照进现实里的荒谬感和唏嘘感。
甄青殷讽刺地笑笑：“你怎么知道，不是表叔授意表婶呢？毕竟最后最大的获益者，是表叔。”
甄圆圆愕然，旋即恍然大悟：“我说呢，怎么感觉哪里怪怪的！姐姐一语道破，我突然发现，以前看的那些恶毒继母话本里，继母敢恶毒，皆是父亲默许的！苛刻继女，继母除了得个坏名声，什么也得不到，受益的要么是父亲，要么是继母与父亲生的弟弟。”
“正是呢。”
男人最擅长的便是在女人的战斗中隐身，谁赢了，他都是最后的赢家，一点亏不会吃的。
甄圆圆突然感到一阵恶心，紧接着便是一阵悲凉。
“姐姐，小娘子已经过得这么难了，长大后，为什么还要去为难小娘子呢？”
就像老夫人。