“本不想叨扰皇额娘，他们偏偏提起。”君之栋放下了茶杯，“孙连昇之父孙鸿，常以国舅自居，实则并无才干，勉强做个四品闲职。此次殿选侍卫，孙连昇更是重金收买皇额娘宫中的执事，假传得到特许的口谕，实在可气。”
君之栋说罢直视太后的双眼：“皇额娘素来持重，儿子岂会不知，这帮人平日里借您的名头嚣张惯了，才敢做出这样荒唐的事情。倘若皇亲国戚都有了特权，必然会失去公允和民心，皇额娘没少教导儿臣要对得起江山社稷，儿子不敢忘记。”
“那……皇帝的意思是？”太后回避了那目光里的锐利。
“宫人矫诏造次，此风不可姑息，人既已认罪伏法，便不再波及其亲族。孙鸿年纪也不小了，姑且看在皇额娘的情面上让他还乡养老，孙连昇既是嫡子，就随他父亲离京，以后不见也就是了。”君之栋说完又加了一句，“皇额娘虽不曾生育儿臣，却对儿子有养育和扶持的大恩，朕相信此事与您无关，也请皇额娘不必烦心。”
皇后闻听有些沉不住气：“皇上息怒……”
太后立马瞪了郝禧一眼：“本就是他们放肆，叫人如何不气？难得皇帝宽仁，看不出已是从轻发落？”
君之栋听完，知道太后不会再向自己施压，便找了个因由打算尽快离去。
郝禧却拦了一下：“皇上，臣妾宫中备了几样新式的小菜，不如……”
“今日还有折子没批，明天是十五，到时候朕再过去看你。”君之栋低沉的嗓音里听不出喜恶。
君之栋走后，郝禧忍不住了，她撵下去了所有的宫人，求情道：“姑母，孙家父子好歹是咱们的亲眷，一点小事，皇上未免也太过严厉，您好歹帮着说几句话嘛，难道真要看着那一老一小被逐出京去？”
“哀家先是太后，而后才是你的姑母。”郝佳容训斥道，“我已说过孙连昇的事情不妥，你为什么还背着我叫人去传旨？可惜了那宫里的老执事不说，还惹得皇上起疑。”
“先前您说郝家有功，做得好些便能世代兴盛，可您又不是看不到，如今郝家稍好些的女孩子都被皇上早早地往外指了婚，再没有合适的人能配给璟乾。”郝禧有些委屈，“若不是皇上做得这么明显，我又何必在重臣的家眷中留意合适的太子妃？此番光景下倘若再不多扶持几个可靠的自家人，今后郝家恐是再无立足之地呀。”
太后一声叹息：“哀家当初争了皇三子过来，就是看着他能成大事。历代君主都会防着外戚干政，你怎么会傻到明着犯忌讳？”
见郝禧还是不服，郝佳容继续说道：“也就是皇帝还顾念着郝家当年的帮扶，这次咱们还能得个体面，你要知道，帝王一怒，血流成河，慢说哀家并非是他的生母，就算是亲生的儿子，也容不得对王权的挑衅。”
“一年里，皇上去我宫里的次数，十个指头便数得过来。”郝禧面露悲戚，“姑母，皇上心里一直装着别人，齐齐整整的四妃亦算是平分秋色，如果再没有自家的亲眷做保，我这个皇后岂不是形同虚设？”
见郝禧垂泪，郝佳容只能安慰道：“当年先帝春秋鼎盛之时，尚且不如皇帝勤于政务，彼时他宠爱冯妃，直接封后，哀家也是一路忍过来，才守得云开见月明的。再想想你，进来就是正宫娘娘，膝下又有璟乾和君瑶，每到十五皇上都会抽时间去坤宁宫看你，尊重和厚待还嫌不够吗？”
“你是母仪天下的皇后，最当以身作则、表率后宫。旁的心思都收起来，不出差错自然稳妥。”郝佳容最后叮嘱道。
出了寿康宫，郝禧的眉头拧成了疙瘩：太后老了，只会求稳妥，既然皇后的位子是自己来坐，多谋划一些怎么就是错呢？