袁尚巨阙剑入鞘，插在马腹旁的兜囊内，说道：“巨阙剑，本公子收下了。蔡瑁，你的第一个条件，完成了。接下来我们北上去穰县。不过去之前，还有一件事，那就是刘表是否派人救你的事情。”
蔡瑁道：“我依旧笃定，主公会救我的。”
袁尚看向蔡中，问道：“蔡中，你人在襄阳城内，可知道刘表的反应？”
“知道！”
蔡中点头回答。
袁尚问道：“刘表是否派人来救蔡瑁？”
“没有！”
蔡中摇了摇头。
“不可能！”
蔡瑁听到后瞪大了眼睛，说道：“主公，不可能放弃我，不可能不管我的死活。”
蔡中苦涩一笑，叹息道：“兄长，我离开蔡家时，州牧府内传回了消息。刘表和伊籍商议了一番，说是伊籍劝谏刘表，让刘表不必追赶袁公子，也不必救援。”
“刘表同意了，所以州牧府，没有任何动作。”
“当时家族内，考虑到兄长安排了人回家，让人取巨阙剑，所以我们断定兄长和袁公子，已经达成了协议。故而没有派人去州牧府施压，没有去闹腾。”
蔡瑁的神情，一下僵住。
刘表，不曾派人来。这就意味着，袁尚的分析是正确的。
刘表，是想捡便宜。亦或是，希望借刀杀人，希望袁尚杀了他。那么刘表这里，就可以轻松收取蔡家的势力。
蔡瑁内心，无比失望。
渐渐的，更有些冷，还有一些愤懑。刘表孤身一人到了荆州赴任，他蔡瑁带着蔡家的力量，帮助刘表驱逐荆州势力，刘表才能顺利立足。
如今，刘表不仅不顾他的死活，还想借刀杀人，蔡瑁很是不忿。
袁尚看到蔡瑁的神情，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，不急不缓道：“蔡瑁，你我之间的赌约，你怎么说？”
“我，我输了！”
蔡瑁苦涩回答。
他看向袁尚时，眼中更有一抹震惊。
袁尚在州牧府，就展露了才华。
如今袁尚显露出的才智，更是非同一般。可是外界传言的袁尚，就是一个纨绔子弟。实际上的袁尚，却堪称算无遗策。
袁尚，很不简单！
蔡瑁对袁尚的印象大变，改口道：“袁公子，我愿赌服输。我答应的事情，未来，我会履行约定的。”
袁尚点了点头，他心思一转，如今蔡瑁心头不忿，倒是离间蔡瑁、刘表的好机会。
袁尚道：“蔡瑁，这人啊，不要把自己，看得太重要。你认为，刘表缺不得你。实际上，你却忘记了，如今的荆州，不是刘表刚到荆州的时候。”
“当年的刘表，迫切需要你。可如今的刘表，却受你掣肘。如果没有你蔡瑁，刘表在荆州执政，会更是如鱼得水。”
“人心，在变化。局势，也在变化。此一时，彼一时也。”
袁尚淡淡道：“所以，不要对刘表抱太大的希望。”
蔡瑁面颊抽了抽，说道：“我知道了。”
他目光一转，又看向蔡中，吩咐道：“蔡中，你回家安抚众人。我如今，得陪袁公子北上，送袁公子离开荆州。我的安全，你们不必担心，我会返回蔡家。”
“明白！”
蔡中点头回答。
他清楚袁尚没有离开荆州，蔡瑁就不可能返回。
蔡瑁，等于是人质。
这是正常安排。
袁尚不再耽搁时间，便下令北上，一行人浩浩荡荡北上。当夜幕降临时，袁尚一行人已经出了襄阳境内，进入南阳郡的南面边境。
这是南阳郡邓县的范围。
袁尚找了一处空旷地方停下休整。
进入五月，天气转暖，即便晚上，也不怎么冷。
将士吃了干粮，便各自靠着火堆休息。
袁尚安排士兵在附近警戒，又让甘宁和魏延两人，负责安排上半夜和下半夜换防的事。然后，袁尚才和庞统、徐庶围坐在一堆篝火旁。
袁尚肃然道：“我们进入了邓县，以目前的速度，最多两天就能抵达穰县。涉及蔡和出兵的事情，你们怎么考虑的？咱们先议定大方向的策略。”
徐庶和庞统在鹿门山聊天时，对袁尚的大体情况，已经有了一个了解。
他也是成竹在胸的。
徐庶主动道：“主公北上，既然先借助蔡瑁的影响力，调动穰县的兵马进攻在宛县的曹军。这个前提下，我认为可以采取声东击西的策略。”