袁尚巨阙剑入鞘,插在马腹旁的兜囊内,说道:“巨阙剑,本公子收下了。蔡瑁,你的第一个条件,完成了。接下来我们北上去穰县。不过去之前,还有一件事,那就是刘表是否派人救你的事情。”
蔡瑁道:“我依旧笃定,主公会救我的。”
袁尚看向蔡中,问道:“蔡中,你人在襄阳城内,可知道刘表的反应?”
“知道!”
蔡中点头回答。
袁尚问道:“刘表是否派人来救蔡瑁?”
“没有!”
蔡中摇了摇头。
“不可能!”
蔡瑁听到后瞪大了眼睛,说道:“主公,不可能放弃我,不可能不管我的死活。”
蔡中苦涩一笑,叹息道:“兄长,我离开蔡家时,州牧府内传回了消息。刘表和伊籍商议了一番,说是伊籍劝谏刘表,让刘表不必追赶袁公子,也不必救援。”
“刘表同意了,所以州牧府,没有任何动作。”
“当时家族内,考虑到兄长安排了人回家,让人取巨阙剑,所以我们断定兄长和袁公子,已经达成了协议。故而没有派人去州牧府施压,没有去闹腾。”
蔡瑁的神情,一下僵住。
刘表,不曾派人来。这就意味着,袁尚的分析是正确的。
刘表,是想捡便宜。亦或是,希望借刀杀人,希望袁尚杀了他。那么刘表这里,就可以轻松收取蔡家的势力。
蔡瑁内心,无比失望。
渐渐的,更有些冷,还有一些愤懑。刘表孤身一人到了荆州赴任,他蔡瑁带着蔡家的力量,帮助刘表驱逐荆州势力,刘表才能顺利立足。
如今,刘表不仅不顾他的死活,还想借刀杀人,蔡瑁很是不忿。
袁尚看到蔡瑁的神情,嘴角勾起一抹淡淡的笑容,不急不缓道:“蔡瑁,你我之间的赌约,你怎么说?”
“我,我输了!”
蔡瑁苦涩回答。
他看向袁尚时,眼中更有一抹震惊。
袁尚在州牧府,就展露了才华。
如今袁尚显露出的才智,更是非同一般。可是外界传言的袁尚,就是一个纨绔子弟。实际上的袁尚,却堪称算无遗策。
袁尚,很不简单!
蔡瑁对袁尚的印象大变,改口道:“袁公子,我愿赌服输。我答应的事情,未来,我会履行约定的。”
袁尚点了点头,他心思一转,如今蔡瑁心头不忿,倒是离间蔡瑁、刘表的好机会。
袁尚道:“蔡瑁,这人啊,不要把自己,看得太重要。你认为,刘表缺不得你。实际上,你却忘记了,如今的荆州,不是刘表刚到荆州的时候。”
“当年的刘表,迫切需要你。可如今的刘表,却受你掣肘。如果没有你蔡瑁,刘表在荆州执政,会更是如鱼得水。”
“人心,在变化。局势,也在变化。此一时,彼一时也。”
袁尚淡淡道:“所以,不要对刘表抱太大的希望。”
蔡瑁面颊抽了抽,说道:“我知道了。”
他目光一转,又看向蔡中,吩咐道:“蔡中,你回家安抚众人。我如今,得陪袁公子北上,送袁公子离开荆州。我的安全,你们不必担心,我会返回蔡家。”
“明白!”
蔡中点头回答。
他清楚袁尚没有离开荆州,蔡瑁就不可能返回。
蔡瑁,等于是人质。
这是正常安排。
袁尚不再耽搁时间,便下令北上,一行人浩浩荡荡北上。当夜幕降临时,袁尚一行人已经出了襄阳境内,进入南阳郡的南面边境。
这是南阳郡邓县的范围。
袁尚找了一处空旷地方停下休整。
进入五月,天气转暖,即便晚上,也不怎么冷。
将士吃了干粮,便各自靠着火堆休息。
袁尚安排士兵在附近警戒,又让甘宁和魏延两人,负责安排上半夜和下半夜换防的事。然后,袁尚才和庞统、徐庶围坐在一堆篝火旁。
袁尚肃然道:“我们进入了邓县,以目前的速度,最多两天就能抵达穰县。涉及蔡和出兵的事情,你们怎么考虑的?咱们先议定大方向的策略。”
徐庶和庞统在鹿门山聊天时,对袁尚的大体情况,已经有了一个了解。
他也是成竹在胸的。
徐庶主动道:“主公北上,既然先借助蔡瑁的影响力,调动穰县的兵马进攻在宛县的曹军。这个前提下,我认为可以采取声东击西的策略。”