在东胜府，康茂一到任便展现出了他铁腕般的治理手段。寺庙的僧人们，原本在其他地方还算是精明强干，但在康茂的治理下，他们显得尤为软弱。除了常规的田地、人口和香火钱的管控，康茂还发现了僧人与商人和地方大族的隐秘合作，他们共同经营着一条街的生意，甚至涉及运河上的船队、米面粮油铺以及飞票钱庄等产业。
这些产业在康茂的整治下被一律充公，回归官府管理。这一行动自然引起了许多人的不满和抗议，甚至有些东胜府出身的文臣已经开始上书指责康茂的行为。
醉仙楼内，曹正淳通报康茂的到来。康茂进入大殿，行礼参拜朱平安皇帝。皇帝笑着示意他不必多礼，坐下详谈。
朱平安笑着说：“你这人看着老实，可一去东胜府就变成了杀星，几十个僧人被你砍了脑袋。”接着，他听说康茂借着整治僧人之事，在牢里还抓了许多与寺庙有牵扯的大户。
康茂眉头紧锁，沉声道：“不抓不行！那些大户表面富贵，却贪婪无度。他们逃避田税和商税，甚至借助地方势力与寺庙勾结，影响官府政策。在臣查处寺庙不法行为时，这些大户竟然组织佃户百姓，公然抗拒官差。”
待臣擒获涉案之人后，地方上众多有功名的读书人与低级官吏纷纷递交奏折，为涉案之人求情。康茂对此如实向朝廷汇报。
朱平安手指轻轻敲打桌面，表示对杀人案件的理解，但更重视如何妥善处理。他明白，杀人虽能解一时之气，但并非长久之计。对于富贵人家那些或许不为人知的腌臜事，也不能一概而论，全盘诛杀。更为关键的是，如何进行有效的后续管理，避免此类事件再次发生。
康茂在听到朱平安的提问后，短暂沉默，随即谦逊开口，请求陛下指教。
朱平安轻轻品了一口茶，缓缓道出问题的关键。是逃税的问题，还是税法本身存在漏洞，亦或是税收门槛过低导致的？他特别指出，东胜府的商贸税收，甚至能抵过田税数倍。这番话语中透露出对东胜府经济状况的深刻洞察和对税法的独到见解。
康茂在听到这番剖析后，心中豁然开朗，谦卑回应：“臣，明白了！”
雷鸣声中，夜空被一道道闪电不断割裂，仿佛要将这黑暗的雨夜照亮。屋内的氛围异常压抑，丁修靠坐在桌边，脸色如同乌云压顶般阴冷。桌上刚沏的茶水在雷电的映衬下，显得格外的沉静。
屋内安静得出奇，只有丁修的声音在回荡。他的语气冰冷如铁，仿佛带着无尽的寒意和愤怒。墙角站着的几个锦衣卫番子，面无表情，彪悍冷酷的气质让人望而生畏。
丁修眼前的李烽，身穿飞鱼服，身形微胖，此刻正跪在地上，全身颤抖不已。他的脸色苍白，眼神中充满了恐惧和哀求。
“李烽，你担任锦衣卫千户这才几年。”丁修的责备声中充满了失望，“海关乃国家财税之源，关乎国计民生，你身为锦衣卫千户，却知情不报，收受贿赂，让锦衣卫的声誉蒙羞！”
丁修的话语如同锋利的剑刃，直指李烽的内心。李烽的额头上已经满是冷汗，他的眼角不断跳动，仿佛在承受着巨大的压力。