程昱笑道：“魏将军，你如此大张旗鼓严刑拷问，想问什么？”
魏武微微一笑，没有直接回答，而是反问道：“程将军你觉得我会对什么感兴趣？”
程昱眼中闪过一丝精光，答道：“魏将军应该对流言蜚语感兴趣！但如此拷问恐怕会被人诟病啊！”
“哦？什么流言蜚语？”
“魏将军知道，你又何须多问呢？敢问魏将军如何看待此事？”
“程将军怎么看呢？”
程昱闻言思虑片刻答道：“岐黄于《 黄帝四经·十大经·姓争 》一篇中有言，顺天者昌，逆天者亡。如天道如此，当顺天而为！目光长远方可成大事！不是吗？ ”
魏武闻言，眼中闪过一丝赞赏：“程将军果然深谋远虑。只是，这顺天而为，又该如何操作呢？”
程昱笑道：“幼虎尚小，还需锻炼，当从长计议！今日这拷问之事……”
魏武神情严肃道：“这些人之中定然有人私通袁贼，散布流言者！就当是威慑那些别有用心之人吧！”
程昱点头道：“如此甚好！但如果处罚当用何人之名啊，如果要做可不能让人发现啊！”
魏武行礼道：“程将军可有妙计？”
程昱微微一笑，答道：“返回许都时六马之车先入，归位后，百官再进！”
魏武点头道：“如此甚好！”
……
就在此时，便见一名军士受不了严刑拷打，大声喊道：“我说！我想到了！那谭昌说司空之子有不臣之心！日后定能称帝！”
其他人闻言连连点头，哀求道：“对对对！他确实说了！将军饶命啊！我们什么都没做啊！”
“将军饶命啊！”
……
魏武闻言脸色一黑，冷冷说道：“按军法，散布流言者死！”随即挥了挥手，便见数名甲士猛然拔出大刀，毫不犹豫地用力劈向那名军士的脖颈。只听“唰”的一声，鲜血瞬间喷涌而出，一刀斩下那名军士的首级。
其他几人见状大惊失色，惊恐尖叫，但都难逃一死！
……
第二日，那些军士的首级便出现在一杆杆旗帜之上，骑兵举起插着头颅的旗帜在车队中四处穿梭，边跑边喊：“陛下口谕！御林军宿卫营第五帐军士，私通袁贼，散布谣言！按军法已被魏将军枭首示众！众人当引以为戒！不传谣！不信谣！”
百官闻言无不大惊！
……
十日后，魏武便护送百官返回了许都，为了避免百官发现陛下早就返回许都，程昱便请陛下车驾先入城内，返回皇宫后，百官之车才缓缓入城！
此时曹操已经将刘备逐出汝南，刘备奔逃到刘表之处。同时刘表派步骑一万人已经占领了南阳郡，并且攻占了宛城。
曹操得知此事后，欲讨伐刘表。随即书信荀彧询问看法。荀彧回信说：“绍既新败，其众离心，宜乘其困，遂定之。而欲远师江、汉，若绍收其馀烬，承虚以出人后，则公事去矣。”