有一天，村里的一个扎着小辫子的女孩写了一篇暑假作文，题目是：为中华崛起而读书，让武烽指导，他看了之后，大吃一惊，赞叹不已。
武烽想到了他这般年纪的时候，根本就没独立思考过读书到底为了什么。老师反复强调的是，分，分，学生的命根，读书就是为了考试升学。父母说读书就是为了多识几个字，不至于出门办事一抹黑，啥都不懂。
父母包括其他亲人的想法一样，读书没有用。尤其是女孩子，混个小学或者初中毕业就可以，早点回来帮大人干农活，洗衣做饭带弟妹，喂鸡养鸭鹅，放羊割牛草。18岁左右，甚至16岁的都有，正是花一样的娇嫩受宠年龄，雨一样的多愁善感岁月，风一样的奔放自由时光，却不得不屈服于命运，束缚了理想，风干了眼泪，心如刀割般就嫁人了。
有部分不屈服命运的，到了16岁后，会跟随村里的人趁夜里，或者大人不在家，偷偷出门打工。那时有一部电视剧《外来妹》，讲述的就是六个从穷山沟里去到广东港资公司打工的女性的命运，播出后轰动全国，真实的反映了当时在外打工妹的命运状况，人生历程。
主题歌叫“我不想说”，杨钰莹唱的。武烽那时还在上小学，只觉得歌很好听，尤其是杨钰莹的嗓音，甜到心里。如今再听这首歌，他忍不住流泪，只因他听懂了歌词的内涵，能够感同身受那些年打工人的不易，他们的辛酸，情和感，血与泪。
武烽上小学的时候，有一家三口，夫妻带一个比武烽小两岁女孩，名叫小惠逃难要饭来到他们庄，男的姓叶，身体不好，经常咳嗽，时常卧床不起，实在走不动了。武烽爸安顿了他们，让他们一家暂住烟楼里，时常让武烽给送吃端喝。
对于他们一家三口处置，武烽爸把村里德高望重的老人和有头有脸的场面人叫到家里讨论。三种论调，一种是帮他们，谁都有落难的时候；一种是不管，这年头落难的太多了，管不过来；另一种是只要不触及他们的利益，咋样都行。
武烽爸反复劝说反对的邻居们，首先表态把自家开垦的荒地让出两亩给他们种，自留地腾出几分种瓜果蔬菜。武烽爸说一家三口住烟楼不是长久之计，需要在村里找一片空地给他们盖几间房子。通过多次讨论商量，最后达成一致意见，把庄上无主的臭水坑给他们，让他们自己垫石填土，盖房子。
武烽爸是盖房子班的领做人（领头人），起初只有几个愿意帮忙，后来加入的村民越来越多，房子盖好了，一家三口从烟楼搬进了新房。
老叶两口非常感激村民，尤其是感激武烽爸，想把闺女小惠认到他跟前做干闺女，武烽爸没有同意，他认为这只是举手之劳，并不是什么大恩。
叶小惠尽管穿着破衣烂衫，却掩盖不出她水灵灵的出众气质，白嫩嫩的脸蛋，声音像百灵鸟一样好听，非常招人稀罕，村里的小男孩都喜欢找她玩。到她家院子里喊她名字，她怯生，躲在门后，露出半个脑袋，他爸说：妮啊，想玩的话找武烽哥哥，不要和其他男孩在一起。