“罗杰，老板，”方说，友好地敬了个礼。
芝诺翻了个白眼，盯着控件，摆弄了一下。“现在，开始占卜吧，”她简单地说，甚至没有看我们其他人。
“你......要我们用力量寻找哈米尔卡吗？我问道，按照指示留在空中。
“请不要假装比你更愚蠢，姑娘，”芝诺叹了口气说。“我相信我已经告诉过你，它并不可爱。”
我皱了皱眉头，但决定不发表尖刻的评论。我、赛斯和方开始施法，而卡姆鲁塞帕——他并不真正了解任何与生物有关的占卜术，或者至少没有刻过它们——去看芝诺在做什么。就我而言，我调用了死亡感应至宝，而赛斯则使用了相当于生化术的奥秘，而方则使用了他们在宾馆食堂里用过的可怕技术。
当我说完这些话时，第六感在我的脑海中绽放，但事实证明，它几乎没有什么可看的。这里几乎没有任何东西是活的，因此，没有任何东西是死的。除了我们五个人之外，我只能辨认出散布在地板上和其他房间里的一小簇细胞——它们被脚印留下的痕迹泥土所覆盖，或者可能是掉落的头发和皮肤周围。正如人们所预料的那样，他们似乎沿着一条崎岖不平的道路深入设施......
然后，突然间，我看到了他。在离我们在圆形平台上大约90度的地方，非常靠近边缘的地方，是一个活生生的人。我花了一点时间才意识到，因为他们体内的细胞并没有像你预期的那样死亡，尤其是在躯干和腿部区域。我的脑海中立刻将它与我对哈米尔卡的身体和机械植入物的记忆联系起来。
“我看到他了，”赛斯说，把我打得一败涂地。他的眼睛眯了起来。
我点了点头。“我也是。他在北边，站在大楼的边缘——”
“维修阳台，”芝诺说，并拍了拍手。“对了！我们不要再浪费时间了。
她按下了控制面板上的一个按钮，外围的打印机嗡嗡作响，机械羽毛笔放下，迅速在下面的羊皮纸上潦草地写下了完美的文字。然后，飞到房间的另一边，从角落里拿出一个木箱，旁边有一个座位。最后，她走向赛特。
“仔细听，孩子，”她说，语气中充满了居高临下。“我知道你们这一代人可能无法正确操作一台机器，如果你的生活真的依赖于它，那么用户界面不会直接输入你的大脑，但请尽力保留这一点，好吗？我们正站在这个设施的主要观察室里。如果你按下这个按钮，“她指了指控件上的一块平坦的灰色瓷砖，”然后在这个键盘上输入 8-9-4，它将激活该区域和电梯平台周围的屏障。它直接由我们脚下的否定炉提供动力，所以它在击退直接力量方面比我们用权杖所能召唤的任何东西都要强大得多。
赛斯困惑地皱起了眉头。“你为什么要告诉我这些？”
“因为你无法投射屏障，现在我们已经毫发无损地到达了这一点，这让你完全没用。”她把箱子推给他。“你将留在这个房间里，收集所有重要的数据。书架上摆放着大部分人工设计的硬拷贝，以及大多数测试的记录。至关重要的是，最新和最成功的数据现在正在打印 - 确保你不会错过它。
“等等，”他抗议道，拖延了。“你是叫我坐在这里收集文件？你去和哈米尔卡对峙吗？
“不只是收集文件，”她纠正他。“为了你的朋友，你也会在这里，如果事情变坏了，他们不得不退出战斗。你们都可以在这里坚持，或者逃跑，而我做必须做的事情。或者，在这个身体被摧毁的灾难场景中，尽最大努力逃回去，同时坍塌你周围的通道。避难所的防御在这里并不活跃，所以你应该不会受到任何自动报复。我想。
“真的，我充满了信心，”Kam说。
赛斯看起来很沮丧。“我和你一起来，因为我想为巴尔迪亚伸张正义。不去当秘书，甚至不去见那家伙。
芝诺的表情突然变成了失去耐心的表情，恼怒地对他做了个鬼脸。“小家伙，你是个侍僧生化术士，甚至不是擅长战斗奥术的人。你看到这里有什么植物可以操纵吗？有污垢吗？
“我可以为自己辩护，”他抗议道。“我做过基础的战斗训练，我知道所有的标准技术——”
“如果你试图向像哈米尔卡这样的大师发射一些生气的小火球或闪电，如果他没有阻挡厄里斯的传输，把你的手变成美味的肉汤，你就很幸运了，”芝诺说，用一种公开的嘲弄语气。“请他妈的有一点观点。现在既不是你青春期挥舞鸡巴的时间，也不是地方。
赛斯咬紧牙关，看向一边。
\...讲道理，赛斯，“卡姆鲁塞帕告诉他，平视着她的目光。“这是我们正在谈论的重要研究。它需要得到保护，而我们的时间很短。哈米尔卡随时都能注意到我们。
他咕哝了一声，沉默了几秒钟。然而，最终，他不情愿地点了点头。“好吧，我会处理的。只要确保你把他打倒，对吧？
她点了点头。“当然。我发誓，我们将为巴尔迪亚伸张正义。
赛斯哼了一声，仍然很生气，但只是对她微微一笑。
“标有红条的文件就是你想要的。优先考虑那些人数较多的人，“芝诺给出了最后的指示，然后径直飞向通往设施更深处的门。当我们花了不止一瞬间的时间才明白我们打算跟随的事实时，她用手招了招手，恼怒地皱起了眉头。
我们快速地穿过房间，穿过连接它们的金属桥。每当我们靠近外围时，机器的光和热就会从下面猛烈地向下钻。当我们接近关键时刻时，我的心跳加速。
“这只是一个猜测，但我觉得哈米尔卡已经注意到了我们，”我说。“死亡感应至宝很难分辨，但似乎他可能有屏障。”
“我只期望那么多，”芝诺说，轻笑着。“你还记得说明吗？只要我还在射程内，就把你们的障碍集中在我和你们自己身上，如果我发出信号，就向哈米尔卡开火作为转移注意力的措施。用什么都没关系;这只会让人分心。除此之外，不要干涉。她转过身来，面朝前方。“当然，如果涉及到战斗的话。”
“你似乎对自己的胜利很有信心，教授，”卡姆鲁塞帕说。
“这是有道理的，因为我是更好的奥术师！我一辈子都在像他这样的男人周围转圈，“她说，实事求是。“当然，我没有任何身体危险——不像你们其他人。
“真的很鼓舞人心，”Kam干巴巴地回击。
“我给你一个逃跑计划，不是吗？”芝诺问道。“你抗议得太多了。”
“嘿，原来如此，”方说。“如果我们打算恢复我带来的那部分机器，那么也许我们现在应该绕道而行？我们离那个有电梯的大圆房越来越近了。
芝诺摇了摇头，嘴唇上开始皱起不满的眉头。“没必要。哈米尔卡已经为我们做了跑腿工作，而且似乎是他自己得到的。
“哦，”他们回答。“你是怎么想的？”
“因为我能透过那扇窗户看到他，”他们用手势回答。
我的目光也随之而去。正如她所指出的，我可以看到，就在另一座建筑后面，哈米尔卡的身影站在一个突出在深渊上的平台上，面对着这台伟大机器跳动的心脏。在他的一只手里，我认出了我昨天在秘密会议期间看到方携带的刀鞘。
在他的另一张照片中，他拿着一把武器。这在现代是罕见的景象——一根杖，甚至比他高。它覆盖着华丽的青铜图案，在其顶峰是傀儡的象征——一只伸出的手，中间有一个洞，代表没有意志的劳动。除了不止一只，还有多只手向不同的方向折叠，几乎形成了一朵花或一顶皇冠。
他现在肯定已经听到了我们的声音，即使他没有使用任何占卜术。但不管出于什么原因，他没有转过身来面对我们的方向。他只是继续盯着，等待着。
我们飞到最后一个拐角处，然后飞到露天，下降到阳台上。这感觉太容易了，但不知何故，我也没有怀疑这是一个陷阱。气氛出奇地平静。他仍然穿着我上次见到他时穿的那件长长的黑色长袍，布料静静地躺在无风的广阔空间之后，空气中一片寂静，只有现在无处不在的能量从下面传来。
“哈米尔卡，”芝诺说。
停顿了一下，然后从他的机械嘴里发出奇怪的声音，就像静电一样。我想知道这是否是一种叹息。“芝诺，”他回答说，听起来很累。
“我们知道发生了什么，”她眯起眼睛告诉他。“你一直和那个女孩联系过。你的“侄女”。我们找到了她使用逻辑桥的记录，她承认了一切。你们的关系，以及你们是如何一起工作的。
哈米尔卡沉默了。
芝诺似乎对此感到奇怪的恼火，她的眉头抽搐着。“嗯？你要否认吗？就此而言，你愿意解释一下你过去12个小时去过哪里，以及你为什么手里拿着那个技巧吗？她眯起了眼睛。“你对管理核心中的脚本命令了解多少？告诉我。
他仍然没有回应。
“哈米尔卡，”芝诺发出嘶嘶声，她的指关节紧紧地握着她的权杖。“说点什么。”
“当我还是个年轻人的时候，”哈米尔卡开始说，他的语气很平缓，“我对这个世界感到如此愤怒，我无法开始理性地表达它。由于我的受伤，我感到被骗走了我本可以享受的青春——我本应拥有的生活——并且比任何事情都渴望第二次机会，不受那一次可怕事件的玷污。他停顿了一会儿。“虽然我父亲从我还是个孩子的时候起就谈到他的工作，但事实上，我从未对它充满热情——像大多数年轻人一样，死亡并不足以让我理解对真正永生的渴望。相反，我只是想逃避。从我的情况来看......我身体的物理现实。
“这是忏悔吗？”Kamrusepa困惑地咕哝着。
“当时，这纯粹是逃避现实——一种退缩到幻想中，驱使我采取行动，只是因为我一无所有。但随着岁月的流逝，前景慢慢接近现实的领域，“他继续说道，充满憧憬。“科学进步了，在很大程度上使一个人的身体自我恢复活力成为可能。到今天为止，可以公平地说，我们已经到了时钟可以真正回到 0 的地步。我可以回到那天之前的我，重新开始。他抬起握着刀鞘的金属手，奇怪地看着它。“但随着时间的流逝，我开始明白一些事情。和我的身体一样，我的思想本身也呈现出变形的形状。对我来说，世界变得不那么美丽了，我想回到的地方也变得不那么清晰了。他慢慢地放下了手。“人类是被设计为专门用于特定角色的生物，并一直存在于其中，直到它们不复存在。我误解了自己，也误解了现实。我想要收回的不是物质的东西，而是物质现实所决定的。可能性。纯真。他抬头看着高耸在我们头顶的建筑。“老朋友，如果你现在能见到我们，你会怎么想？”
突然，芝诺的权杖手臂猛地抬起，她双手的手指像机器一样精确地抽搐着。一道无声无息的白光射出，以不可思议的速度在空中向哈米尔卡飞去，如此生动，以至于我本能地闭上了眼睛。
不知何故，他一定是偏转了它——或者这可能是一个警告——因为片刻之后，它突然转向了另一个方向。它向右走了很远很远，最终以雷鸣般的裂缝击中了洞壁，就在一瞬间，整个区域都燃烧着太阳的光芒，熊熊燃烧的火焰向四面八方盘旋，就像一个巨大的烟花。
Kamrusepa和我震惊地看着，我们的嘴巴张开了。芝诺以一种我以前从未见过的方式看起来很生气，她的眼睛睁得大大的，嘴巴弯成一种冰冷的愤怒表情，不知何故，仍然很幼稚。
当灯光和声音开始变暗时，哈米尔卡长长地叹了口气。
“芝诺，”过了一会儿，他说。“我们必须继续这场闹剧吗？...即使是现在，这个审判真的落在我们身上了吗？
“你他妈在干什么，你这个半死不活的低能儿？什么'闹剧'？“她冷笑着说。“你疯了吗？”
最后，哈米尔卡转过身来。
我突然想到，昨天我从来没有在看台上好好看过他。在大多数方面，他看起来都一样。光头。变色、半遮半掩和被毁坏的脸。
但是我以前错过了一些东西。坦率地说，这就是他他妈的悲伤的样子。
“你的怀疑是正确的，”他承认，他的语气突然奇怪地生硬。“我和梅希特的女儿密谋，策划了伊纳尔小姐、她哥哥和杜尔瓦萨的死亡。我还对威胁性传播负责。
芝诺的脸因震惊而扭曲。“为什么？”
“因为我们的事业是徒劳的和自我毁灭的，”他说。即使是现在，他的语气仍然保持着那种朴素的品质。“我们已经混入了我们无权参与的力量，现在我们必须停止，否则我们将付出代价。”
“这他妈的是什么意思？ 你说话像个死亡论者牧师。芝诺吐出这个词，就像这是一种侮辱一样。“这到底是怎么回事？我应该得到比这个愚蠢的借口更好的。
但哈米尔卡没有回答。相反，他慢慢地举起了手杖。