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进步与循环如同一对密友，相互扶持，相互依存，共存于世间多年，每一次变革都有他们的身影，向来如此——
今夕又不知是何节日，整个坎特洛特都张灯结彩，其规模之盛大，比万马奔腾庆典都过之而无不及，全民参与之圣典。坎特洛特的热闹与繁华甚至已经超过了马哈顿，有了首都该有的排面。
除此之外，皇城内也聚集了一大批新达官新贵，四位公主悉数到场，为庆典做着准备工作。
作为友谊公主的朋友加特殊身份，洛明与秋烨自然也跟着来到了坎特洛特，由于于修的存在，他们的主观意愿相当强烈。
这几周日子还算太平，无尽森林很安静，边疆荒土无风波，塔塔洛斯坚如铁，精灵妖魔不做怪。就突出一个盛世安好，世界太平。
就连暗影都消停了不少，可能是自知无望，也可能是为了积蓄力量，这段时间并没有怎么来打扰洛明。
此外，洛明还有了一些新收获，暮光闪闪重新来找他了解赤潮，可能是受到了什么刺激，这次交谈进展相比之前快了不少，令他感到意外。
在这期间，洛明发现暮光闪闪终于开始用不同的视角来看待同一个问题了，这绝对称得上伟大的进步。
虽说相较于他理想的状态还差得远，但已经是很了不起的了。
而在塞拉斯蒂娅这边，星璇依旧在埋头苦干他的咒语，生命咒对他而言具有挑战性，但也就仅此而已，现在只缺乏实践，这也是最关键的一环。
魔法理论再好，但放到实战环节或多或少都会出一些问题，这是不可避免的，一般来说都会进行模拟实验，可此次情况很特殊。
生命魔法强大且诡秘，即使是星璇都知之甚少，压根儿就没法构建出合适的模型，因此只能不断的完善理论，好在塞拉斯蒂娅给了他一些有关这方面的书籍，比如逆转咒、净身咒之类的。
他必须得争取一招制胜，因为一旦失败可不会有第二次机会。
同时，由于此事需要严格保密，因此除了塞拉斯蒂娅和露娜之外没有任何小马知道星璇待在坎特洛特，都以为他云游四海去了，甚至有几个小镇时不时还传来星璇亲临的消息，使其旅游业蓬勃发展。
塞拉斯蒂娅早些时候还问过星璇要不要参加此次庆典，只是星璇对这些不太感兴趣，直接拒绝了。在他看来聚会是一种必要形式，但自己没必要去，还不如搞研究。
“快快快，马上就要开始了，我们得快点把舞台布置好。”萍琪派指挥着装修进展，可惜瑞瑞万事细心的态度使得布置速度实在不尽马意，站在舞台下面贴一个彩花都得来来回回比对好半天。
这边的工作让洛明很难理解，他不明白既然这个节日如此重要，那为什么一定要到临时才开始布置舞台，难道不应该是提前几周就开始准备、期间还要重复的排练吗？可能小马这边自有国情在此，毕竟拥有魔法这一大利器，使得他们拥有了更多的容错率。
苹果杰克在准备她的小摊，小蝶在安排她的动物演员朋友们，斯派克、云宝、瑞瑞和萍琪派则在解决那个最大的演唱舞台装饰，至于暮光闪闪则开四公主会议去了。
她在脑海中构建了一个四位公主齐聚，使用各自魔力特色共同操作的开幕式。
现场悠闲的只有星光熠熠、秋烨和洛明，事实上，一开始她们甚至都没在邀请的名单里，是秋烨受不了于修才找暮光闪闪带着他们一块儿走。
好在这与万马奔腾庆典不同，不需要查门票，不然他们可能得到城外喝西北风。
“小马们三天一小节，五天一大节，过的比雾行山脉还悠闲，不知道这么急着回去干嘛。这边也不是朱门酒肉臭，路有冻死骨的情况，你应该不会排斥吧。”秋烨说，调侃着洛明。
“还好，只是我对这种聚会不太感兴趣。”这情况让洛明想到了海马利亚，他们甚至比小马过的还要悠闲，只是不知道现在那边怎么样了。还有九流镇……
在与于修交流时，洛明听到了她无意间提起什么南方联盟这玩意，还在不断的扩张。这引起了他的关注，倒霉的是于修的注意力不在这上面，不在乎更没调查过，只知道那联盟已经扩张到了雾行山脉附近。
“也许我还得找个时间回去看看。”洛明想着。
“快看，要开始了。”星光熠熠指了指会场中央，那里站着一匹服饰怪异的小马，走路都一摇一摆的，周围还有一圈保镖，看上去像个歌手，但在洛明的眼里更像是个癫痫患者。
随着一道彩虹音爆升空，预示着庆典开始，小马们陆陆续续入场，那位歌手走上装饰还不完美的舞台，洛明对她最深的印象不是歌声，而是刘海完全盖住眼睛的古怪发型。
城堡方向，塞拉斯蒂娅带着另外三位公主朝着这边走来，虽说是节日，但她们并没有穿上华贵夸张的服饰，与平常别无二致，或许这就是平民节日和贵族庆典的区别。
“你好，洛明。过的还习惯吗？”塞拉斯蒂娅说到。
这像是某种奇怪的停战协议约定产物，总之在洛明这里听起来就很奇怪，颇有种皮笑肉不笑的感觉，他也不知道塞拉斯蒂娅说这话是真心的还是在心里泛着恶心，也就回应她表面功夫。
“还好。”洛明点点头，不想过多交流，塞拉斯蒂娅似乎也很清楚这一点，绕过他和秋烨星光熠熠寒暄几句，对话内容很官方，倒也不尴尬，随后便朝着下一个地方走去。
“你还讨厌她吗？”秋烨问到。
“没必要，只要她不找我麻烦就行。”洛明说。
“好了，你们玩的开心，我先走了。”暮光闪闪作为公主还得协调马员节目，得严格跟着安排走，简单向秋烨他们打了个招呼便跟上塞拉斯蒂娅离去。
排场盛大，节目优秀，歌手歌声委婉动听，一切看上去都是那么的顺利，不过洛明就没那么好的心情享受了，他总觉得心慌，就像今天会发生点什么。
宴会进行到一半时，洛明担心的事儿成真了，一开始只是天空多了几片阴影，大家还以为是云层，并不在意，但当螺旋桨的气浪吹进会场时，小马们终于意识到变故来临了。
铺天盖日的飞船笼罩了整个坎特洛特，这突如其来的舰队超出了所有小马的意料，包括塞拉斯蒂娅。
照理来说，坎特洛特位于小马利亚腹地，怎么可能在没有接到通知的情况下凭空出现如此多的战舰。想来想去也只有两种可能，要么对方飞得很高，超越了天马的侦查范围，要么是光明正大的闯入。
无论是哪种方式这都是极为恐怖的，前者意味着对方高超的武器技术，后者则意味着强大的实力，能在极短时间内突破边境直取首都，这即便是龙族也无法做到，邪茧女王当年的幻形灵大军靠的也是伪装分批进入。
对方是一个威胁。这是塞拉斯蒂娅脑海中的第一想法。
现在唯一不确定性就是还不知对方的意图，但通过战舰上构造就可查明一二了，那漆黑的大炮看上去可不像装饰品。
“啊？”洛明吃惊看向天上的那些战舰，这玩意儿他可再熟悉不过了，当年发生的种种浮现脑海，那是一段并不遥远的记忆。
这些战舰看上去要比当年风暴大王军队装备的更加精良，而且分布井然有序，上百艘战舰摆成了一个阵型，以最庞大的母舰为中心向外排开，从这一点就能看出对面训练有素。
舰身还涂着红色和黑色组成的怪异标志，像是一具黑色的铠甲……
此刻洛明很疑惑，他不知道这玩意儿来小马利亚干嘛，按道理说，九流镇现在是卡珀在管，难道是他想要挑起战争？
不可能。洛明立刻否定了这个想法。他记得，他在九流镇实行的是投票决定，有一个委员会的，不是谁的一言堂。但看着对方来势汹汹的样子，也不像是来做参加庆典的，而且塞拉斯蒂娅也不可能会邀请他们。
此时小马们在几位公主和卫兵们的帮助下已经撤离大半，由四位公主留在断后，谨慎观察着降落的母舰。洛明绕过拥挤的马群也来到了最前方，但相较于公主们，他更多的是困惑。
终于，随着舱门缓缓打开，两道身影从中走出。
“格鲁伯？”洛明眉头紧锁。他记得自己离开九流镇的时候对方还在当交通运输船长，来往于九流镇和艾里斯峰，几年不见，看起来又活回去了。至于他旁边那位……
“小马利亚的子民们，高兴见到你们，我的名字叫卡珀，来自艾里斯峰——九流镇——风暴帝国——阿尔及利亚……赤洋联盟的朋友，放心，我们绝无恶意。”
卡珀就像是喜剧演员，念了一大堆名词，在众小马面前尽力展现他的天赋。优点是话语铿锵有力，压根儿就不用像格鲁伯那样，还需要一个扩音装置。再加上他明面并无恶意，行为绅士，还真让一部分小马放下了戒心。
“你好，我叫暮光闪闪，是小马利亚的友谊公主。我并没有听说过你们的国家，但只要你们是怀着友善与和谐的朋友，那我们就欢迎。”
作为友谊公主，暮光闪闪认为自己有义务处理外交，同时，她也想证明自己。
“当然，我们秉持的一直都是独立自主和平互不侵犯的原则。”卡珀笑盈盈的回答，多少有点皮笑肉不笑的意思，或许单纯的小马看不出来什么，但对于和他经历过生死的洛明而言，这装的就太刻意了。
既然是为和谐而来，那为什么上百度战舰没有一艘商船？为什么船两侧所有的炮口都被打开？甚至在卡珀说话这点功夫，战舰已经包围了整个坎特洛特，这推延时间不要太明显了，洛明甚至能看到隐藏在战舰后面的风暴士兵。
“既然你们并无恶意，那还是请把那些武器收好吧。”塞拉斯蒂娅站出来说到，她也不是蠢货，虽然如今小马利亚军队中并没有大炮服役，但这玩意儿她还是认识的。
“马上，女士，我想我已经找到我我要的东西了。”卡珀说到。
洛明有些不明所以，卡珀在说那句话时明显看向了自己，使得心中的疑惑又加重了几分。
“难道是来找我的？”
这个理由可说不通，现在自己是麒麟模样，他怎么可能认出来。
“你们想要什么？”塞拉斯蒂娅听出卡珀话里有话，虽然还不知道对方指的是什么，但这绝对不是啥好事儿。
“女士，我也不想这样，只是奉命行事而已，这是国策。”卡珀表现的相当无奈，好似这事儿全然和自己没有关系。
还没等塞拉斯蒂娅有所回应，场面就混乱起来了，只见战舰上跳出数不清的风暴士兵，期间还夹杂着各种种族身穿铠甲装备精良的“怪兽”，柔软的小马在他们面前就如同一块块豆腐，毫无反抗之力。
“疏散平民，快！”塞拉斯蒂娅命令到，可惜此时有所动作已经晚了，战舰将整个会场围成了一个圈，小马们成了待宰的羔羊，只有极少数还在负隅顽抗。
这些士兵目标明确，直直冲着暮光闪闪她们而来，云宝和苹果杰克首当其冲，她们是为数不多能在体术上与风暴兵们有一战之力的小马。
“卡珀！混账！”洛明怒了，他不记得自己什么时候定过侵略扩张的命令，再仔细回想一下卡珀的性格，似乎这一切都说得通。