庆裕五十一年六月。
天子当朝宣旨，立四皇子元琮为东宫太子，昭告天下，举国同庆。
随后半月内，吏部侍郎林重和几个小官员被派任北境治水，张宏岳被派任西境查农务，崔况为随行官员，国舅薛家父子则是领圣命，秘密出了京都，但所为何事，不知。
而昏迷中的五皇子，因伤势过重导致左臂溃烂，太医不得已锯之，方保其一命。
众说纷纭中，无数人为这个温文贤良的五皇子扼腕，叹惜不已。
但还有个更督真的传言，当今国母膝下，大皇子脚疾，二皇子眼疾，如今领个五皇子到膝下养，又落了个断手。
国母之尊，却仿佛受了诅咒一般，令人震惊。
…
鸾鸣殿里，凌乱不堪，宫人嬷嬷跪了一地，瑟瑟发抖。
皇后摔了最后一个花瓶，大口喘着气，目眦欲裂，松散的发髻显露出被藏在里头的缕缕银丝。
“废物！都是废物！本宫要你们有何用！都给本宫去死！”
“娘娘息怒！”
刚踏入殿门的小太监吓得噗通跪下。
“启，启禀皇后娘娘，贵妃娘娘在殿外求见……”
皇后血红的双眼摒出怨恨，抬脚就要往外冲，被贴身嬷嬷死死拖住。
“娘娘！娘娘您是一国之母啊！怎么能衣衫不整，头饰凌乱见人？”
皇后愣住，竭力平静下来。
“给本宫梳妆！”
殿外，刚晋升为皇贵妃的李兰一袭平常宫服，神色平静。
片刻才有宫人出来请她进去，皇后端坐主位，一袭正红明黄宫装，凤钗头饰，贵气十足。
只是浓妆艳抹也没掩饰满脸的皱纹，那双布满血丝的肿眼，透露出她的狼狈。
“臣妾见过皇后娘娘。”
皇后冷冷盯着半跪行礼的人，目光淬毒，半晌才凉凉开口。
“李贵妃，如今你暂代掌管六宫之职，应该知晓这是陛下和本宫对你的恩荣，何以今日会有人来报本宫，说你治下不严，淑妃的福明宫，安妃的福祉宫，都有失窃等现象出现，你……”
“呵呵。”
李兰突然轻笑出声，施施然直起身，缓缓抬起一只手。
皇后眼一冷，却见服侍了自己二十余年的太监福庆弯腰上前，搀着李兰的手侍候她坐下。
“……福庆！”
福庆沉默，垂首站于李兰身后。
皇后瞪大眼睛，才恍然大悟，颤抖手指指向他，“你！你是她的人！”
李兰优雅微笑，“皇后娘娘，这有什么奇怪的吗，您安排在臣妾宫里的，可不只一个呀。”
皇后阴狠扫了眼福庆，倨傲扬起下巴。
“本宫是六宫之主，管理后宫是身为国母的职责……”
“皇后娘娘怕是年纪大，记性不好，如今统管六宫的，是臣妾，您还是好好颐养天年吧。”
“放肆！本宫是国母，李兰，你敢以下犯上！”
李兰敛了微笑，嘲讽一嗤。