“嘿，没想到艾可是这样做的。”
“等、等一下，夏尔……你！就在这附近。”
艾可一会儿脸红一会儿脸蓝，忙得不可开交。在她旁边，夏尔把所见所闻的她的日常生活告诉克莱韦。
于是，克莱韦似乎觉得很有趣，点头表示赞赏。
“不是很开心吗？这比什么都好，对吧?”
“是的，克莱韦大人，艾可刚开始的时候总是很紧张，现在好多了。”
“等一下，真是的……”
连耳垂都变得通红，艾可开始发软。明明还没提内衣猎人的事呢。
“哎呀，夏尔，你能特意来我家，真是太好了，我好久没这么笑过了。”
“您能高兴就好，克莱韦大人。”
这时，迎面传来敲门声。
“老爷。”
这是房子里唯一的女仆，贝杜巴的声音。
“还是老样子。”
“嗯？是吗……抱歉，夏尔，我要稍微离开一会。”
“是工作吗？那我还是先告辞了。”
“不，不！真的很快就好。我打算回来，因为我还没有和你说过话。”
说完，克莱韦从门口走了出去。
房间里顿时安静下来。
突然，夏尔回头看向艾可。
她缩着身子，低着头，肩膀微微摇晃着。
“嗯？怎么了?”
可能是到了忍耐的极限，艾可猛地坐起来，双手紧紧抓住夏尔的肩膀。
“夏尔！夏尔！关于我、我的事情！你为什么说了那么多！”
“呃，不、不是正常的聊天吗？”
“哎，这不是很丢脸吗？那些话题，你要我怎么办才好？”
“我也没说什么，真的没什么不好的。”
“夏尔，你难道还想说什么吗……”
“呃，内衣猎人？”
听到这句话，艾可一下子僵住了，她的手离开了夏尔的身体。
艾可的视线固定在空无一物的空中，表情变得空洞。但她很快回过神来，像着火了似的大叫起来。
“不行！绝对不行，万、万一你说出去的话……”
“说出去怎么样?”
艾可的表情一下子消失了。
“……我就会把你的胳膊肘和膝盖射穿，这样你就再也不能出门了！”
是认真的。她真的很着急，绝对不想让人知道吧。
“艾可，冷静点，我也会好好选择话题的。”
“那就好……”
重新坐回椅子后，艾可长长地舒了一口气。
“不过，你也太慌慌张张了吧？而且，你的这身打扮……”
被指出来，她又缩了缩身子。
“简直和平时判若两人。”
“别、别说了。”
这次是一个羞涩的声音，听起来完全就是个女孩子。
“我不能让大家看到我这身打扮。”
回过神来，她的脸色又像红绿灯一样变来变去。
“夏尔。”
艾可用微弱的声音问道。
“什么？”
“难道……大家早就注意到了吗?”
“怎么说呢？我也很在意……唔……”
注意到她真实身份的人。
有几个人，夏尔心里有数。
“首先，支部长应该注意到了。”
“徐福会长？”
“嗯。他看穿了艾薇的真面目，也知道我能战斗。”
“啊，那个，真不可思议。我在实际看到之前，也没想到夏尔你会那么厉害……为什么呢？果然是经验吧。”
是因为神通。
出于同样的原因，还有一个人。
“还有，乔伊斯也是。”
“乔伊斯？咦？那个金发的……不好意思，像猴子一样的孩子？为什么？”
“别看他那样，其实他的直觉很敏锐，所以我想他一定察觉到了。不过，我已经让他闭嘴了。”
抓住词尾，艾可指出。
“嗯？夏尔，你说得太奇怪了吧？明明‘察觉’被发现了，却‘让他闭嘴’。”
“呃，这个嘛……总之，我事先告诉过他，不管发现什么，都不要说多嘴。”
“哦，原来如此。”
这两个人几乎肯定知道她的真实身份。
但是，接下来呢?
“其他的，说实话我也不知道。要是确认了，事实反而会传开。”
“是啊，唔……”
话说回来。
这也是夏尔很早以前就很在意的事情，稍微问一下吧。
“艾可。”
“什么?”
“你为什么要做冒险者?”
这个问题让她停顿了一下。
不过，过了一会儿，她才正常地回答道。
“那是因为……我想试试自己的实力。就算不谈王国屈指可数之类的话题，我也觉得自己可以做得很好。”
“嗯，不过这很奇怪。”
“什么?”
她的不自然。也许只是想掩饰一下，但此刻，矛盾突然浮现出来。
“既然如此，为什么还要特地回到埃斯塔-福林斯蒂亚王国呢？邻国那边不是也有冒险者公会吗？”
“是这样没错，不过……”
“难道是想家了吗？因为当时的艾可在那个时候，顶多只有四、五岁吧……我不认为会对小时候的地方有那么深的感情。”
“……”
也就是说，她从一开始就在这个国家的某个地方，恐怕……
“不过，艾可你不是一开始就想来普利斯吗？可是为什么呢?”
“没那回事，其实我离开这个国家是有原因的。”
“那是？”
于是，她带着阴郁的表情说道。
“……因为已经没有亲人了。”
“你是说，爸爸吗？”
“不是的。爸爸在我四岁的时候就去世了，到了那边大概五年后，妈妈和哥哥也相继去世了。”
“什么？”
糟了。
也许是自己的猜疑有些奇怪，所以才会问这些不好的问题。
“剩下的就只有我这个伴生的孩子。瓦拉伯爵并没有把我当他的女儿对待，这也是没办法的事，我也能接受……”
怎么可能？
如果不是女儿的话，也就是说。
“这个……我想夏尔你应该能理解，我有点受不了别人用‘那种眼神’看着我……你看，他可是妈妈的再婚对象，而我明明是他的女儿。”
“等、等等！对不起！你不用再说了！”
结果显而易见。
艾可也像她的母亲一样，是个相当漂亮的美少女。收养之初只有五岁左右的幼女，五年之后，也会毫无掩饰地流露出女人味。时间一年又一年的过去，继父视线的意义，大概也发生了变化。
“不管离家多远，只要在国内，就算有奇怪的人追上来也不奇怪，对吧?”
“的确。”
“而且，也不是直接就去普利斯的，我一开始的目标是王都。”
“是吗？”
“是啊，所以我才遇见了叔叔……克莱韦大人。”
她说这话的时候，脸上浮现出平静的笑容。
对她来说，与克莱韦的相遇是那么温暖人心的事吗?
“那么，出发前说的娘家，是指这里吗?”
“是啊，现在我的家就只有这里了。我也想看看叔叔……而且……”
她的脸颊微微发红，小声嘀咕道。
“……因为我能变回女孩子的地方，已经只有这里了。”
怎么说?
看来这个地方是艾可的“圣域”。
“不过，既然这么舒服，干脆一直住在王都就好了。”
看来对她来说，“叔叔”似乎是她非常喜欢的对象。既然如此，一直待在身边就好了。
虽然现在在普利斯有了同伴，过着愉快的冒险者生活，但以前完全是一个人。在那种情况下，为什么没有想过回到王都呢?
“那个，克莱韦大人也很疼爱艾可吧?”
“嗯，话是这么说没错，不过……”
艾可似乎有些难以启齿，她移开视线，摇晃着身体寻找合适的词语。
“你看……可是叔叔……他没有什么钱。”
“克莱韦大人不是贵族吗？应该也能领到养老金……不管怎么说，也比平民好很多吧。”
“话是没错，不过你也看到了，我也没办法撒娇。”
确实。身为伯爵，也只能住在这样的房子里。
虽说是这样的房子，但外观还是很漂亮的。玄关很气派，这间会客室也布置得很好，家具的质量也不低。但是，除了这种待客用的空间，还有多少呢?
粗略一看，一楼和三楼，屋顶都是自由的。不过，除了克莱韦本人的房间和给艾可的另一个房间，还有女仆的房间之外，就只有浴室和厨房了。
无论怎么看都称不上富裕，而且本人年事已高，也没有担任什么职务。没有孩子，也不能期待寄钱，也不像恩拜奥家族那样从事特权生意。
夏尔原本以为伯爵应该有足够的退休金，但这也不能一概而论。所谓伯爵，就是很久以前从国王那里得到领土属下的子孙，如果他的祖先得到的领地很小的话会怎么样呢？原本的养老金支付额也会按比例的减少。
看到克莱韦这样的窘境，即使是十几岁的少女，也不能说“请让我待在这里”。况且，艾可本来就打算一个人生活，所以才特意离开那个国家。
不，等等？
“艾可，现在不一样了吧?”
“什么？”
“因为，艾可已经是厉害的冒险者，已经可以独当一面了……如果能赚很多钱的话，说不定还能帮助克莱韦大人的生活呢。”
“嗯，可是……”
不，这也很难。明明是夏尔提出的问题，又自己打消了。
“可是，这样的话，艾可搬到王都之后，又要重新寻找伙伴了。”
“嗯，我也为此烦恼不已。”
嗯，真的很复杂。
“唉，夏尔。凭借我目前的收入，说到底也很难赚到足以支撑贵族家庭的收入。”
“咦，是吗?”