赵苑儿赶忙上前向秦慕羽见礼。“见过殿下。”
看着栖凰台灯火通明，里面不时还传出欢笑声，秦慕羽走到赵苑儿身前，问道：“谁在里面，让母后笑得这么开心？”
赵苑儿莞尔一笑，说道：“除了洛王您以外，也就太子殿下能让皇后娘娘这么高兴了。”
秦慕羽哦了一声，心里又想起了今天登门东宫被拒，自己自顾自地对哥哥生的那些闷气，想必已经被东宫侍从们告知了哥哥。他心里盘算着一会见了面，如果哥哥问起来自己该如何开口，想着想着就不由得放慢了脚步。
赵苑儿发现小殿下表情有些异样，便关心问道：“殿下，怎么了？奴婢看您脸色不大好。”
秦慕羽连忙摇头，遮掩起自己的情绪。“没事，没事。赵姐姐，小厨可还有什么吃食？我这饿了一天了。”
赵苑儿叹了口气，想想刚关灶的小厨和忙碌了一晚上的厨子门，又看看一脸期待的秦慕羽，轻轻叹了口气，心里在替那倒霉的厨子叫屈，可脸上却平静如常，她微笑着说道：“殿下放心，我这就安排小厨，给殿下做些喜爱的吃食。”
秦慕羽的心情好了不少，他大步走进栖凰台。屋内皇后杨玉璇正与太子秦慕璟、定国公世子苏起有说有笑，聊着家常。秦慕羽没有露面，反而悄悄地躲在金丝楠的屏风后面，偷听到了一些内容，应该是哥哥在游历中的一些见闻趣事。
殊不知，他从一进门的那一刻起，就被屋里的三人发现了。杨皇后向大儿子秦慕璟使了个眼色，秦慕璟会意，清了清嗓子说道：“方才与母后说到灵岳州的九十九重山，这座山脉占据了灵岳州的半壁江山，灵气充沛，是天下修士最佳的修炼场所，自然而然也是各大修仙门派汇集之所。这次到访九十九重山正巧遇到下雪天，我们在横槊峰上半山腰的一座道观落脚，一行人在道观青石阶上席地而坐。当时天地间雪落无声，殿外的雪景与殿内诵经声融为一体，可就在那一瞬间，耳边万籁寂静，让人不由生出天地之间我独行的奇妙感觉。”
“陪我们一同上山的藏山弟子晁贺见此雪景似有所悟，拔剑出鞘，在漫天雪幕中纵劈出一条数尺宽的路径，将雪景一分为二。这位素衣剑客御空悬停在这条路径之上，被他劈开的雪幕此刻夹杂着剑气带起的罡风，在其左右呼啸涌来却始终不能近身。晁贺本人则如一尊仙人般岿然不动。那景色真是说不尽的写意潇洒，风流倜傥。”
杨皇后一脸神往地问道：“璟儿，母后听闻天下修士修为共分五境。这位晁剑仙一剑破雪幕的手段，算得几境高手呢？”
秦慕璟笑着说,“母后，您这就为难孩儿了。这江湖事，您该问苏起啊。”
坐在秦慕璟身旁的苏起闻言，连忙起身作揖说道：“皇后娘娘，那晁贺仅仅是中极境二重境界，一手破开雪幕，不过是炫技的花哨手法，并非其本人有多高的境界修为，远当不得剑仙之名。”
不知何时从屏风后出现的秦慕羽已凑到了近前，听见苏起的评价，忍不住问道：“苏哥哥，这等神仙手笔都当不得剑仙之名，那什么境界才能当此美誉？”
秦慕璟看到秦慕羽终于肯现身不再躲藏，便冲苏起使了个眼色。
苏起知道秦慕羽打小就喜欢打问这些江湖事，便笑问道：“小羽，你对这个有兴趣？”
秦慕羽焦急地哎呀一声，伸手抓住了苏起的袖子摇晃起来。“苏哥哥，你知道我最喜欢听这些江湖趣闻，你就别卖关子了。”
苏起露出一个温暖的笑容，不答反问道：“小羽你可知道，所谓的修行，分几重境界呢？”
秦慕羽对于江湖和修仙一事知道的不算多也不算少，仅限于一些普通常识。他的伴读苏骧早早就被其父定国公苏宪成送入武庙做了一名记名弟子，跟随学习一些基础的武学与道法。秦慕羽关于江湖和修仙的一些基本认知，都是从苏骧这里听来的。至于修行的境界划分，也在其中。
秦慕羽清了清嗓子，一副成竹在胸的模样。“这些皮毛知识，我当然知道啦。所谓修行境界，大体可分为五境，分别是下极、中极、上极、太极、无极五境。
下极境又称为锻兵五重，重在炼体，主要作用为接纳先天一气做准备。
其上为中极境，也分五重，是修行开悟最重要的一境。需要修行者自行体悟感受先天一气，这一境也是能否在修行一途登堂入室的分水岭。
先天一气虚无缥缈，能否感知全靠个人悟性与天赋，有些人天纵奇才在几天、几个月之内就能破开瓶颈，由中极境直达上极境，而有些人则数十年，甚至上百年都会滞留于此，说不定一生都难以企及破境的奇迹。某种程度上说一个人的运势好坏，成了修为高低的关键因素之一。
至于上极境嘛……”说到这儿，秦慕羽停顿片刻，面露尴尬，原来苏骧仅仅给他讲了下、中两境的基础理论，别说苏骧，就连给苏骧传授武艺的入门师傅也不知道那上极境的风光。
“至于修为达到这上极境的修士，便算是得法门，仙道始开，可自成人身天地，自身灵气源源不绝，这个时候的修士才算步入世人口中神仙之列。
当然，步入上极境之列的修士，也并不完全都是剑修，剑修也只是众多修士中较大的一个分支而已。剑仙风流，故而有不少修士趋之若鹜，但真心悟得剑道真谛者，还是寥寥无几。”苏起接过秦慕羽的话头，继续将上极境介绍完毕，算是给他打了圆场。
在秦慕羽崇拜的眼神中，苏起继续说道：“至于其上更高的太极境和无极境，传说可以将自身灵气外化外用，最终与天地气象融合，不分彼此，也就是所谓的羽化登仙。不过数千年来，别说那是否真实存在的无极境，连修为能达到太极境之人已是凤毛麟角。”
“那方才大哥口中的那个晁贺真实境界有多高？”
“多高？区区中极境二重，能有多高。”
“那苏大哥你呢？”
“我？境界也不算高，勉强够用。也就在天下能排进前十之列吧”苏起摸着下巴，一脸严肃地说道。
看着苏起一本正经的回答，秦慕羽信以为真，他惊的张大了嘴巴。乖乖，十大高手之列啊，那岂不是天下数一数二的大侠了嘛？
他连忙追问道：“那苏大哥，你也算是剑仙？”
苏起沉思了一会，说道：“也就算是个大剑仙吧。我的飞剑可厉害了，嗖一下，就能千里之外取人项上首级。”
秦慕羽的嘴巴张的更大了，大剑仙啊，听着就比剑仙水平更厉害、更有派头呢。他不由得竖起大拇指，说道：“那可当真了不起啊。”
可当他一脸兴奋地回头，想向哥哥求证时，却看到了辛苦憋笑的秦慕璟，他马上反应了过来，恼羞成怒向苏起挥起了小拳头。“好啊，苏哥哥，你也学会耍我了。都是皇兄教坏你的吧。别跑，看拳。”
苏起任由秦慕羽的小拳头打在自己身上岿然不动，等到他打累了坐在地上气喘吁吁时，苏起才和秦慕璟交换了个眼色，而后放声大笑了起来。就连一直笑眯眯旁观的杨皇后看到小儿子的狼狈样子，也忍不住笑出了声。
而秦慕羽见打不动苏起，便爬起来调转枪头直扑秦慕璟而去。秦慕璟见弟弟如一头小老虎一般扑了过来，便跑到杨皇后身后躲了起来。杨皇后边笑边竭力护着这两个孩子，生怕磕着碰着。“慢点，慢点，你们俩慢点。”
看着秦慕璟兄弟俩打闹，杨皇后尽力维护的场面。苏起心里感到很温暖，他很少有这么开心的时候，这种来自家庭的温馨场面，是他很少能体会到的。他摸了摸自己的心口，那里至今还沉睡着一个不知何时爆发的邪灵。而知道这个邪物存在的，除了秦慕璟再无他人。所以苏起故意远离亲人，就是为了让父母兄弟姐妹们渐渐淡忘自己，如果哪天自己突然不在这世上了，他们也不至于如何伤心难过。
打闹了一会，秦慕羽心中的不满也算发泄完了，就一屁股坐了下来，冲着门外嚷嚷道：“赵姐姐，晚饭还没好么？”
门外传来脚步声，赵苑儿领着几个小宫女，将刚刚烹饪好的几道小菜和一碗鲜粥端上，秦慕羽顾不上形象挽起袖子，狼吞虎咽起来，还边吃边说道：“哥，你等着，等我吃饱了再和你大战三百回合。”
秦慕璟双手抱胸，看着吃相狼狈的弟弟，挑衅道：“你吃，吃多点，别说三百回合，就是五百回合，我都奉陪到底。”
趁着秦慕羽吃饭，兄弟俩暂时停战的空挡，苏起来到秦慕璟身边，附耳轻声言语了几句。秦慕璟听完后便站起身来，向母后告罪一声，带着苏起转身离去。
秦慕羽本想叫住秦慕璟，但看到哥哥眼神中一闪而过的阴冷，就知道哥哥有急事要去处理，便知趣地没有与哥哥胡闹，还乖巧地说了句早去早归。
这句话让原本急匆匆出门的秦慕璟反倒是放缓了脚步，他去而复返狠狠揉了揉秦慕羽的脑袋，说道：“吃完饭早点睡觉。给哥两天时间，处理点事情，两天后哥陪你去挑马。”
秦慕羽终于听到了哥哥的承诺，他痛快地用力点头，使劲嗯了一声，低头用力扒饭。秦慕璟又看了杨皇后一眼，杨皇后满眼心疼地看着儿子，柔声道：“去吧，万事小心。”
秦慕璟恭恭敬敬地给母后深施一礼，而后转身大步离去。
秦慕羽在目送哥哥离去后，问道：“母后，大哥这几天在忙什么呢？除了刚回来那天在皇祖母的寝宫一家人吃了顿团圆饭，再之后我就再也没见过他了，连去东宫找他都被拒之门外。”
杨皇后柔声道：“你大哥马上就要到及冠之年了。身为太子，他也要开始辅政，处理军国大事，为你父皇分忧，不能再和以前一样，与你每天没个正形，打闹玩乐了。”
秦慕羽揉揉鼻子，一脸苦闷地说道：“我知道，可我不久后也要去出门游历了。在我走之前，让哥哥多陪我几日不行么？”
杨皇后摇摇头，说道：“羽儿，不要任性。”
秦慕羽垂头丧气地哀叹一声，不悦写满了胖嘟嘟的小脸。
杨皇后看着这个小儿子，突然问道：“最近几日，在上书堂听到过你二哥的消息么？”
一听到二哥这个称谓，秦慕羽一下子跳了起来，本来就苦闷的心情顿时更加烦躁。“那个小蛮子？没有，我是一点都不想知道他的消息。刚才苏哥哥在，娘亲你怎么不问问苏二哥最近有没有那个小蛮子的消息？”
杨皇后狠狠瞪了秦慕羽一眼，吓得秦慕羽马上低头不语。“告诫过你多少次，那是你二哥，是我们大恒皇室的皇子，不要因为他母亲出身蛮族就天天喊人家小蛮子，再让我听到你这么称呼他，就跪到宗庙反省去，什么时候想通了，什么时候再出来。”
一听到去宗庙反省，秦慕羽像个泄了气的皮球，马上哭丧着脸，跪在杨皇后脚边，哀求道：“孩儿知错了，母后息怒，母后息怒。”
杨皇后没好气地指了指一旁的书案，说道：“去，把这旬学过的圣贤古籍统统默写一遍，默写完才能睡觉。”
秦慕羽哦了一声，灰溜溜默写去了。
而杨皇后在训斥完小儿子后，思绪却飞向了皇城的另一端，那里矗立着一座如它主人一般孤傲的高阁，如她的栖凰台遥遥呼应的宫殿——郦清宫。那里住着一个自己十几年来一直努力维系关系的女人，一个表面看似与世无争，实则内心野心勃勃的女人。
想到这儿，杨皇后无奈叹息一声，日落后皇帝秦徵驾临与她用膳期间说了很多关于那个女人的事情，大致上也让她明白了大儿子这几日都在忙些什么。但她内心还是在祈祷着那个女人能安分守己一些，不要扯入那些是非纷扰中才好。
杨皇后是善良的，喜欢以己度人，总能看到人和物好的一面，坐镇后宫二十余年，一直用怀柔手段维护着后宫纷繁复杂的关系，使各宫能和睦相处，让自己的丈夫不至于在这些琐碎小事上劳心劳力。
杨皇后不愿再多想这些烦人之事，她慢慢踱步到秦慕羽身后，想看看这孩子的字有没有长进，但在看到那一行行歪歪扭扭，如同蚯蚓爬行一样的字后，杨皇后再也按捺不住心中的怒火，她命赵苑儿悄悄拿来了一条戒尺，随后就听到秦慕羽的哭喊声，响彻在整个栖凰台上空。